Die Charaktere, die das Pro-Wrestling-Universum hervorgebracht hat, haben in der amerikanischen Geschichte mythische Ausmaße angenommen – aber einige Mythen sind noch berüchtigter als andere. Die Gerüchte und Gerüchte rund um die vielen Tragödien, die der Wrestling-Familie Von Erich widerfuhren, lösen in der Branche weiterhin Kontroversen aus, und einige glauben sogar, dass okkulte Kräfte im Spiel seien. Die Ereignisse, die den Clan beinahe zu Fall gebracht hätten, sind Gegenstand einer Episode der neuesten Doku-Serie von Vice, „Dark Side of the Ring“.
Die Abstammung der Von Erichs beginnt mit Jack Adkisson, ursprünglich ein texanischer Footballspieler in den 1950er Jahren, laut Houston Chronicle . Wie von David Shoemaker in „ Der quadratische Kreis: Leben, Tod und professionelles Wrestling „In diesem Jahrzehnt wurde eine direkte Verbindung von der Mainstream-Leichtathletik zur Pro-Wrestling-Welt etabliert, wobei Adkisson ein Paradebeispiel war.
Es war Stu Hart, Vater des legendären Grapplers Bret Hart, der als erster auf Adkisson aufmerksam wurde. Besonders beeindruckt waren Hart von der enormen Größe und den stereotypischen deutschen Gesichtszügen des Fußballspielers. Obwohl er keine wirkliche Geschichte oder Verbindung zu Deutschland hatte, wurde Adkisson als Fritz von Erich (gepaart mit Walter Seiber, der in Waldo von Erich umbenannt wurde) dargestellt, ein abscheulicher preußischer Nazi, der „Hitze“ (Wrestling-Slang für gezielt erregten Hass) auf sich zog. wohin er auch ging. Es ist schwer zu sagen, ob der Zorn, den er hervorrief, auf seine schändlichen Taten im Ring zurückzuführen war (sowohl im Ring als auch außerhalb des Rings hatte er den Ruf, ein Tyrann zu sein) oder ob er von Wrestling-Fans ausgelöst wurde, die empört waren, dass ein Promoter sich so weit herablassen würde, ihn einzubeziehen Feindseligkeiten der Nachkriegszeit als Handlungspunkt für unauffällige Unterhaltung.
„Wie so viele Tropen in der Wrestling-Welt“, schrieb Shoemaker, „war der Nationalsozialismus eine Lüge, die erzählt wurde, um eine größere Wahrheit über die Existenz des Bösen in der Welt und die Notwendigkeit, es mit Headlocks und dergleichen zu überwinden, zu verbreiten.“
Der Nazi-Aspekt des Von Erich-Gimmicks geriet in den Hintergrund, als seine Söhne zu den beliebtesten Sportlern des Sports wurden, aber genau dieses Merkmal seines Charakters inspirierte mehrere apokryphe Geschichten darüber, was letztendlich mit Von Erich geschehen würde Nachkommenschaft.
Patricia Gucci
In der am weitesten verbreiteten Version der gruseligen Geschichte erklärte Shoemaker, dass viele Menschen glauben, der Geist eines Holocaust-Überlebenden habe Adkisson (alias Fritz von Erich) als Rache dafür, dass er den Nationalsozialismus verharmlost habe, mit einem Fluch belegt.
„Er erzählte Fritz, dass er alle sieben seiner Söhne in den Todeslagern verloren hatte, und – hier wird es gut – er sagte bedrohlich, dass er aufrichtig hoffe, dass Fritz nichts dergleichen passieren würde“, schrieb Shoemaker. Dann löste sich der Mann in Luft auf. Ob diese Fabel erfunden ist oder nicht, steht eindeutig zur Debatte, aber was geschah, nachdem die gespenstische Geschichte angeblich stattgefunden hat, ist so unergründlich, dass es Sinn macht, dass einige nach jenseitigen Erklärungen suchen würden.
1959 starb Adkissons erster Sohn, Jack Junior, im Alter von sechs Jahren, nachdem er einen Stromschlag erlitten hatte, der dazu führte, dass er in eine Pfütze fiel und ertrank.
David Manning, ein ehemaliger Schiedsrichter und Booker, erläuterte in „Dark Side of the Ring“ die Einzelheiten des Todesfalls.
„Jack kam tatsächlich von der Schule nach Hause und es hatte geschneit“, sagt Manning. „Als er versuchte, über die Deichsel des Anhängers zu steigen, berührte er diese.“ Irgendwie hat es ihn durch einen Stromschlag getötet. „Er fiel zuerst in die Schneewand.“
Der Tod verfolgte die Familie jahrzehntelang, aber die anderen Kinder begannen selbst zu ringen. Als Fritz älter wurde, entfernte er sich immer mehr vom Ring und wurde eher zum Förderer als zum Ringkämpfer. Durch seinen Verband, World Class Championship Wrestling, konnte er seine Söhne Kevin, David, Kerry, Mike und Chris zu eigenständigen großen Berühmtheiten erziehen.
Die kleine Liga – die durch die Starpower der Kinder bekannt wurde und sie als authentische Kämpfer präsentierte – konnte ihr Charisma nicht zurückhalten. Da der faschistische Hintergrund der Familie von der Öffentlichkeit kurzerhand vergessen wurde, wurden die jungen Von Erichs zu Symbolen der Güte und des Lichts und erlangten das, was Shoemaker als „Beatles-Niveau“-Ruhm bezeichnete. Comics, Brettspiele und endlose öffentliche Auftritte machten die gutaussehenden Von Erich-Jungs zu unglaublichen Helden.
Ich denke, die Leute haben erkannt, dass wir Menschen sind. Sie können garantieren, dass wir reine Herzen und gute Motive hatten. Vielleicht war das etwas Reales an uns. Wir waren eine Familie, wir liebten uns. „Wir betrachteten unsere Fans als Menschen und nicht als Tickets“, reflektierte Kevin Von Erich, der einzige lebende Von Erich-Bruder, in „Dark Side of the Ring“.
Inwieweit die Von Erich-Kinder tatsächlich so edel und tapfer waren wie ihr Ruf, ist ein weiteres heiß diskutiertes Thema, obwohl viele, die im Wrestling-Geschäft arbeiten, den Vorwurf fürchten, schlecht über die Familie gesprochen zu haben.
„Die größte Schaustellerfamilie aller Zeiten – sie waren so dumm, dass sie sich auf dem Weg zu den Shows verirrten.“ „Sie drehten sich einfach um und gingen nach Hause“, sagte eine Person aus der Pro-Wrestling-Branche, die anonym bleiben wollte Crimeseries.lat. „Ähnlich wie bei den Kennedys kann man bestimmte Bücher lesen oder bestimmte Dokumentationen ansehen, die sie als die rein amerikanische Familie darstellen.“ Die Wahrheit ist etwas ganz anderes. Damals dienten die Lügen dazu, das Unternehmen und den Ruf der Familie Von Erich zu schützen. Es ist nicht möglich, dass Geschichten über Drogenüberdosen, Verhaftungen und ähnliches über wild herumrennende Kinder an die Öffentlichkeit gelangen. Ich glaube, dass bestimmte Menschen im Laufe der Jahre so viel gelogen haben, dass sie diese Lügen jetzt glauben, ohne Rücksicht auf die Wahrheit.“
Profi-Wrestler Cody Jones , Sohn des legendären Wrestlers Mr. Ebony Tom Jones , bestreitet einige der wilderen Gerüchte über die Von Erichs.
„Sie bleiben vor allem als Pioniere in Erinnerung. Leider gibt es dort viel Stigmatisierung – all die Tragödien. „Es stellt alles andere in den Schatten“, sagte Jones Crimeseries.lat . „Sie waren eine der ersten Wrestling-Familien, die sich durchgesetzt haben, würde ich sagen.“ Sie konnten nichts falsch machen. Es ist erstaunlich, was sie erreichen konnten ... Viele Leute beharren nur auf dem Negativen. Ich weiß nicht aus erster Hand, was sie getan haben. Ich kann nur sagen, was ich weiß: Meine Familie hatte das höchste Lob für sie. Sie haben mir nur gut getan. Ich schätze, für manche Leute macht es irgendwie Spaß, über Verschwörungen in einem Unternehmen zu sprechen, das heutzutage viel transparenter ist.“
So oder so erregte die Bekanntgabe des Namens Von Erich damals weltweite Aufregung, doch während der ersten Japanreise der Familie im Jahr 1984 ereignete sich erneut eine Tragödie – dieses Mal wurde David Von Erich das Opfer des Schicksals. Am Morgen seiner Ankunft wurde er tot in seinem Hotelzimmer aufgefunden.
In „Die dunkle Seite des Rings“ ist es Manning, der sagt, er sei derjenige gewesen, der Fritz über den Tod seines Sohnes informiert habe. Manning erinnert sich, dass Fritz einfach fragte: „Welches?!“ Als Manning am Wohnwagen ankam, war ihm unheimlich bewusst, dass eines seiner Kinder verschwunden war.
Was genau mit David passiert ist, ist ein weiteres Rätsel.
„Der japanische Gerichtsmediziner nannte es schließlich akute Enteritis, eine Darmerkrankung, die einen Herzinfarkt ausgelöst haben kann oder auch nicht, je nachdem, wem man zuhört“, schrieb Shoemaker.
Es gibt weiterhin Gerüchte über Davids Vorliebe für Schmerzmittel, die zum Tod geführt haben könnten oder auch nicht. Einige deuten darauf hin, dass Bruiser Brody (ein weiterer legendärer Wrestler, dessen früher Tod weiterhin die Wrestling-Welt prägt) so großen Respekt vor dem Ruf der Familie hat, Laut Rick Flairs Autobiografie versteckte er jegliche Hinweise auf eine Sucht, bevor die Behörden am Tatort eintrafen. Der Mann sein .'
Gabriel Fernandez Mutter
In Ein Shooting-Interview ist jetzt auf YouTube verfügbar Der Wrestler Wild Bill Irwin vertritt eine weitere Todestheorie: Er sagt, David habe an Bulimie gelitten.
Kevin Von Erich scheint sich endlich für seine Version der Geschichte entschieden zu haben: „Es besteht kein Zweifel daran, dass er keine [Überdosis] genommen hat“, sagt er in der Viceland-Dokumentation. (In früheren Dokumentarfilmen, darunter dem Film „ Helden der Weltklasse: Die Geschichte der Von Erichs und der Triumph und die Tragödie des Weltklasse-Meisterschafts-Wrestlings „Kevin weigerte sich zuzugeben, dass Drogen irgendetwas mit Davids Tod zu tun hatten.)
Aufzeichnungen aus dieser Zeit weisen auf eine weitaus geringere Sicherheit hin.
Niemand wusste, was es war, Fritz von Erich sagte den Dallas Morning News im Jahr 1984. Er litt etwa sechs Wochen lang an einer grippeähnlichen Erkrankung. Aber in unserem Geschäft geht man raus, wenn man laufen kann. Von Ihnen wird erwartet, dass Sie da rausgehen. Die Leute haben dafür bezahlt, dich zu sehen. Zumindest in unserer Familie ist das so.“
An Davids Beerdigung nahmen Tausende teil.
Nachdem ein gescheiterter Versuch, einen unabhängigen Wrestler für die Rolle des seit langem verschollenen Von-Erich-Bruders zu verpflichten, den Zorn des Publikums hervorrief, das sich belogen fühlte, übernahm Mike Von Erich Davids Rolle. Aber Mikes Mangel an natürlichem Wrestling-Talent war für fast jeden offensichtlich, besonders nachdem das Vertrauen in die Brüder nachgelassen hatte. Nach einer Operation an seiner verletzten Schulter während einer Israel-Tournee 1985 erlitt Mike ein toxisches Schocksyndrom und war laut Shoemaker nur noch „ein Schatten seines früheren Selbst“.
Es war nur ein Albtraum, sagte Kevin zum D Magazine von Mikes Karriere nach der Genesung. Ein verdammter Albtraum. Ich dachte: „Es geht alles.“ Wir sind alle fertig.‘ Ich schaute Mike beim Ringen zu, wusste, wie schlecht es ihm ging, und ich wusste, wie sehr er den Familiennamen behalten wollte, und ich konnte einfach nicht glauben, wie traurig das alles war War.
Auch Mikes Verhalten schien nach der Operation unberechenbarer zu sein, wie aus Kevins Aussage in „Dark Side of the Ring“ hervorgeht.
„Ich fragte mich, ob es einen Hirnschaden gab“, sagte Kevin. „Da hat er eine Ampel angegriffen.“ Er attackierte ein geparktes Auto. Es wütet einfach. Es war nicht einmal jemand im geparkten Auto.'
Amy Bradley wird vermisst
Ein Jahr später, im April 1987, fand ihn die Polizei mit einer Flasche rezeptfreier Pillen. Ein paar Tage später erschien Mike nicht zu einer Veranstaltung. Nach einer tagelangen Suche wurde Mikes Leiche in einem Waldgebiet von Denton, Texas, gefunden. laut UPI . Es wurde festgestellt, dass er an einer Überdosis gestorben war. In seinem Abschiedsbrief an seine Brüder stand laut Shoemaker: „BITTE HABEN SIE VERSTÄNDNIS, ICH BIN VERFICKT!“ ES TUT MIR LEID.'
Eine Nachricht, die er seinen Eltern hinterließ, war liebevoller: „Mama und Papa, ich bin an einen besseren Ort gegangen.“ „Ich werde zuschauen“, hieß es darin. laut UPI .
Kerry reflektierte den Tod im Jahr 1988 mit dem Schriftsteller Skip Hollandsworth für das D Magazine .
„Ich glaube nicht, dass Mike jemals wirklich sicher war, dass er sich gut genug fühlte, um die Von-Erich-Rolle zu übernehmen“, sagte Kerry. Ich meine, es hat ihn innerlich aufgewühlt, dass er nicht so schnell oder so stark war wie der Rest von uns. Und als er nach dem giftigen Schock anfing, auf den obersten Seilen das Gleichgewicht zu verlieren oder einen Halt zu verpassen oder so etwas, dachte er, er hätte einen Teil von sich selbst verloren, wissen Sie, was ich meine?
Laut Shoemaker hatte Kerry 1990 ein Angebot angenommen, zum WWF zu gehen. Man hatte eine aufwändige Vertuschung vorgenommen, um das Publikum davon zu überzeugen, dass er arbeitsfähig war, obwohl ihm infolge einer medizinischen Komplikation bei einem Motorradunfall im Jahr 1986, die sich möglicherweise durch Arbeiten im Ring verschlimmerte, der Fuß amputiert worden war. Jetzt, wo er einem breiteren Publikum zugänglich gemacht wurde und ohne den Schutz der Firma seines Vaters (zu diesem Zeitpunkt benutzte Kerry noch nicht einmal den Namen Von Erich), begannen laut Shoemaker Gerüchte über Kerrys Drogenabhängigkeit zu keimen.
1992, nachdem er eine Intercontinental-Meisterschaft gewonnen und dann verloren hatte, zog Kerry zurück nach Texas, um bei seiner Familie zu sein.
Zur gleichen Zeit versuchte der jüngste der Brüder, Chris, in der Wrestling-Welt Fuß zu fassen, in der Hoffnung, den Glanz seiner Familie wiederzubeleben. Aber eine Vielzahl anhaltender medizinischer Probleme, darunter Asthma, die sein Wachstum beeinträchtigt hatten, ließen ihn in dem Sport voller übergroßer Männer weitgehend nicht überzeugen. Ein gebrochener Arm war für Chris möglicherweise der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. In „Dark Side of the Ring“ erinnert sich Kevin an den Versuch, ihn von Selbstmordverhalten abzubringen – ohne Erfolg.
Kevin war derjenige, der Chris‘ Leiche am 21. September 1999 fand. Er hatte sich während seines Aufenthalts auf der Ranch der Familie in den Kopf geschossen. Er war damals 21 Jahre alt.
Auch Kerry litt damals sehr. Er wurde im Februar 1993 verhaftet und musste mit einer erheblichen Gefängnisstrafe rechnen.
Bret Hart schreibt in seiner Biografie: Hitman: Mein wahres Leben in der Cartoon-Welt des Wrestlings , dass Kerry, der verzweifelt war, als seine Ehe scheiterte, Monate bevor er sich das Leben nahm, begonnen hatte, über Selbstmord zu diskutieren, und sagte, dass seine Brüder ihn von jenseits riefen.
Kerrys Familie fand ihn schließlich auf der Ranch mit einer Schusswunde an der Brust unter dem Baum, mit dem die Jungen am 18. Februar 1993 spielten.
Grundlinienkiller
„Er konnte die Enttäuschung, die es für seine Fans, seine Familie oder was auch immer bedeuten würde, nicht ertragen“, schrieb Shoemaker. „Als sie seinen Gedenkgottesdienst abhielten, stand sein Name immer noch auf dem Festzelt vor dem Veranstaltungsort, an dem er an diesem Wochenende ringen sollte. Sein Gegner war in perfekter tragikomischer Ironie des Wrestlings der Engel des Todes.
Als Beweis für Von Erichs Engagement für Kayfabe konnte Fritz erst nach seinem Tod die wahre Geschichte von Kerrys Fuß erzählen.
'Niemand wusste. „Es war zunächst äußerst schmerzhaft“, sagte Fritz zu The Baltimore Sun zu der Zeit. „Kerry hatte seit diesem Unfall ein Drogenproblem, und niemand wollte jemals sagen, warum.“ Fellas könnte denken, er sei schwächer ... Kerry konnte nie lernen, mit dem Verlust eines seiner Brüder umzugehen. Denn wenn jemand in der Familie es tut, ist es für einen anderen viel einfacher, es zu tun. Das haben wir auf die harte Tour gelernt.‘
Kurz darauf flüchtete Kevin aus der Welt der Sportunterhaltung, um seine Kinder auf Hawaii großzuziehen.
„Ich wollte vom Wrestling wegkommen. Ich wollte raus. „Ich wollte anonym bleiben“, erklärte Kevin in „Die dunkle Seite des Rings“.
Laut Shoemaker lebte Fritz noch einige Jahre nach dem fünften Tod eines seiner Kinder, erlag jedoch 1997 einem Hirn- und Lungenkrebs.
Im Jahr 2009 würdigte die WWE offiziell den Einfluss der gesamten Familie Von Erich auf den Sport Aufnahme in die Hall of Fame . Kevin, vorgestellt von Michael Hayes von den Freebirds (der vor langer Zeit gegen Fritz gekämpft hatte), nahm im Namen seiner gefallenen Brüder und seines Vaters alle sechs Ringe entgegen.
Bei der Preisverleihung strahlte Kevin.
„Die Zeiten wurden hart und das Wrestling hat sich verändert … Meine Brüder und mein Vater, ich wünschte, sie wären hier, um diesen großartigen Moment mit mir zu genießen.“ Aber ich glaube nicht, dass ich allein bin – denn wir nennen uns alle Brüder. Die Ringer. „Wir gehören alle zur Familie“, sagte Kevin vor dem ovationalen Publikum in Texas. „Es bringt einen wirklich zusammen, sich gegenseitig zu verprügeln … Die Von Erichs sind nicht tot und verschwunden.“
Tatsächlich hat Kevin seine Söhne Ross und Marshall als Erben des Namens und der Ikonographie der Familie erzogen. Die beiden sind als Tag-Team und als Einzelkämpfer bei verschiedenen Verbänden auf der ganzen Welt aufgetreten, darunter Pro-Wrestling NOAH in Japan und Gesamtwirkung von Nonstop-Aktionen in den Vereinigten Staaten .
Nichol Kessinger
„Als wir aufwuchsen, wollten wir genauso sein wie er … Wir haben diese Furchtlosigkeit in jeder Situation gesehen, nicht nur im Ring, sondern im Leben.“ So wollten wir sein. Wir sind Gott einfach dankbar, dass wir in seine Fußstapfen treten können, und im Wrestling öffnen sich Türen. „Wir können dort weitermachen, wo die Von Erichs aufgehört haben“, sagte Marshall von Erich in „Die dunkle Seite des Rings“.
Unterdessen hatte Lacey Von Erich, Tochter von Kerry, einen erfolgreichen Lauf bei TNA Impact als Tag-Team-Champion mit Partnerin Velvet Sky, bevor sie 2010 in den Ruhestand ging. laut Cagematch.net .
Wie bei allen Geschichten in der Welt des Pro-Wrestlings ist es zu einer Aufgabe gigantischen Ausmaßes geworden, Fakten von Fiktion zu trennen. Wo die Mythen enden und die Realität beginnt, ist eine Beschreibung, zu der niemand bereit oder in der Lage zu sein scheint. Da die Familie Von Erich die höchsten Höhen des Ruhms und die tiefsten Abgründe des Leids überstanden hat, werden die Wahrheiten hinter den Tragödien der Familie Von Erich vielleicht nie ganz ans Licht kommen.