Zwei Tage nach Weihnachten 2005 wurde in der kleinen Gemeinde Gateway, Florida, am frühen Morgen ein Notruf abgesetzt. In der Leitung war ein leises Rascheln zu hören, und der Dispatcher hörte ein Kleinkind weinen. Beamte des Lee County Sheriff’s Office führten an der Adresse einen Gesundheitscheck durch.
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Sie fanden ein Zweijähriges, das im Haus von Steven und Michelle Andrews umherwanderte, einem jungen Paar, das etwa ein Jahr zuvor aus Minnesota in die Gegend gezogen war. Die Kleidung des Jungen war voller Blut. Das Wohnzimmer war immer noch mit Geschenken und Weihnachtsdekorationen übersät, erinnerte sich Tatort-Ermittlerin Gabrielle Suboh, aber es lag eine eisige Stille in der Luft.
Im Schlafzimmer lag Steven mit dem Gesicht nach unten auf einer blutbefleckten Matratze und hatte ein Loch im Kopf. Michelle war völlig nackt und ihr Körper lag nach Angaben der Behörden in einer grotesken Position am Fußende des Bettes. Nachbarn und Ermittler waren gleichermaßen ratlos: Wer würde einem befreundeten Paar in der Blüte seines Lebens so etwas antun?
Steven und Michelle suchten in Gateway beruflich und privat nach einem Neuanfang, erinnerten sich Freunde Mord für die Feiertage , lüften Samstags um 7/6 Uhr An Crimeseries.lat . Bevor sie aus Minnesota zogen, hatte Michelle eine kurze außereheliche Affäre, doch laut Homicide for the Holidays befand sich die Beziehung des Paares auf dem Weg der Besserung.
Als Steven in seinem neuen Büro für Landschaftsarchitektur mit der Sekretärin Kellie Ballew in Kontakt zu kommen schien, nahmen die Spannungen zu. Die Sekretärin kaufte Steven einen teuren Schlüsselanhänger für sein neues Auto, und laut Ermittlern kam es Wochen vor dem Mord auf einer Weihnachtsfeier zu einer Konfrontation zwischen den Frauen.
Die Behörden untersuchten Ballew zunächst genau und in Interviews gab sie zu, dass sie und Steven tatsächlich in eine sexuelle Beziehung verwickelt waren. Sie erklärte auch, dass sie kürzlich eine sechsjährige Beziehung mit ihrem Freund Fred Cooper beendet habe.
Unterdessen untersuchten die Ermittler auch weiterhin die spärlichen Beweise aus der Mordnacht: Nachbarn berichteten, sie hätten ein lautes Motorrad gehört, und einer habe den Fahrer gesehen – einen Mann in einem Tarn-Kapuzenpullover. Und schließlich kamen diese beiden Ermittlungsstränge zusammen.
Matthew McCuen Anderson sc
Mithilfe von Überwachungsaufnahmen von nahegelegenen Geschäften in der Nacht des 26. Dezember konnten sie den mysteriösen Motorradfahrer zu einem 7-11-Laden zurückverfolgen, und zwar zu einem Zeitpunkt, als das Paar kurz vor der Ermordung des Paares ermordet wurde. Dann kam ein Tipp von einer örtlichen Reparaturwerkstatt.
Einer der Mechaniker beobachtete am 28. Dezember einen Kollegen, der hart daran arbeitete, seinen Tarn-Kapuzenpullover sauber zu schrubben. Er zog das Futter heraus und benutzte eine ganze Reihe von Reinigungsmitteln, um den Kapuzenpullover mehr als eine Stunde lang zu reinigen, teilte der Mechaniker der Polizei mit.
Jennifer Stahl Carnegie Deli
Der Mechaniker mit Kapuze war Fred Cooper.
Laut Homicide for the Holidays holten Ermittler Cooper zu einem Interview und Ballews Ex-Freund war sichtlich angespannt. Er bestand darauf, dass er den ganzen Abend des 27. Dezember bei seiner Mutter zu Hause war, ließ aber die Behörden einen DNA-Abstrich machen. Bis die Ergebnisse vorliegen, wurde keine Anklage erhoben – er wurde jedoch rund um die Uhr überwacht.
Nachdem Coopers DNA mit Proben abgeglichen wurde, die unter Michelles Fingernägeln gefunden wurden, verhafteten ihn die Behörden im Januar 2006 in Orlando.
Cooper stand erst 2008 vor Gericht, und als er dazu kam, unternahm er den ungewöhnlichen Schritt, zu seiner eigenen Verteidigung auszusagen. Dort ließ er eine Bombe platzen und behauptete, dass die DNA unter Michelles Fingernägeln vom Sex der beiden am 26. Dezember 2005 stammte. Sie hätten sich gegenseitig getröstet, behauptete Cooper.
Nachdem stundenlange Beratungen zu einer Entscheidung der Jury führten, begann vier Monate später ein neuer Prozess. Laut Homicide for the Holidays zeigten die Anwälte beider Seiten diesmal ihr Bestes. Coopers Verteidigung hatte jedoch einen fatalen Fehler: Er änderte Details in seiner Geschichte und untermauerte damit die Behauptung der Staatsanwaltschaft, er habe Steven aus Eifersucht wegen der Affäre des Landschaftsarchitekten mit seiner ehemaligen Freundin Ballew getötet.
Nach sechsstündigen Beratungen befand die Jury Cooper in zwei Fällen wegen Mordes ersten Grades und eines Einbruchs mit Körperverletzung und bewaffnetem Körpereinsatz für schuldig. Später wurden ihm drei lebenslange Haftstrafen ohne Möglichkeit einer Bewährung auferlegt.
Ich war zufrieden. Ein Leben ohne Bewährung sei großartig, sagte Dean Harris, der Nachbar der Andrews, den Produzenten. Lass ihn leiden. Der Tod wäre zu einfach für ihn.
Weitere Informationen zu dieser Geschichte finden Sie unter Mord für die Feiertage , eine limitierte Serie, die ausgestrahlt wird Samstags um 7/6 Uhr durch 28. Dez An Crimeseries.lat .