An einem ereignislosen Abend im Juli 1988 erzählte die 16-jährige Suzanne Thomas ihrer Familie, dass sie für ein paar Stunden zum Haus einer Freundin gehen würde, nur um von ihnen nie wieder lebend gesehen zu werden.
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IhrAls die Eltern am nächsten Tag aufwachten, stellten sie fest, dass ihre Tochter immer noch nicht nach Hause zurückgekehrt war, und als sich ihre Abwesenheit bis zum nächsten Tag hinzog – und eine Suche nach ihr unter ihren Freunden erfolglos blieb – gingen ihre Eltern zur Polizei, um ihre Tochter anzuzeigen war seit mehr als 36 Stunden vermisst.
„Ich habe mir gesagt, dass Suzanne auf Party war, sie hat wahrscheinlich jemanden getroffen und konnte kein Telefon erreichen, oder sie wollte einfach nicht von meinem Vater angeschrien werden“, erzählte ihre Schwester Mandy Thomas Crimeseries.lat’ s im Hinterhof begraben,Ausstrahlung donnerstags um 8/7 Uhr Crimeseries.lat.
Unglücklicherweise für die Familie Thomas sahen sie Suzanne nie wieder lebend. Am 22. Juli, am selben Tag, an dem sie bei der Polizei eine Vermisstenanzeige einreichten, machten die Behörden von Los Angeles eine grausame Entdeckung. Ein Mann war mit seinem Hund durch die Hollywood Hills gewandert und dabei auf einen menschlichen Fuß gestoßen, der aus dem Boden ragte.
Suzanne Thomas Das Büro des Gerichtsmediziners führte eine Autopsie der jungen Frau durch und ihr Bericht ergab, dass das Opfer „einen schrecklichen Tod gestorben“ war, sagte Dennis Kilcoyne, ein Mordermittler der Los Angeles Police Department, der an dem Fall arbeitete, gegenüber „Buried In The Backyard“. .' Das Opfer wurde sexuell missbraucht, schwer geschlagen, erdrosselt und mit etwas erstochen, von dem der Gerichtsmediziner vermutete, dass es sich um ein Jagdmesser handelte.
„Dieses Mädchen ist durch die Hölle gegangen“, sagte Kilcoyne.
Zahnärztliche Unterlagen bestätigten das Schlimmste: Das tot im Wald aufgefundene Mädchen war die vermisste Teenagerin Suzanne Thomas. Als die Behörden der Familie in dieser Nacht die Nachricht überbrachten, waren sie am Boden zerstört.
„Wir standen einfach unter Schock. „Wir konnten es nicht glauben“, sagte Suzannes Schwester Angel Castillo Crimeseries.lat.
Während die Familie um ihren Verlust trauerte, leiteten die Behörden, angespornt durch die Erkenntnis, dass ein brutaler Mörder auf freiem Fuß war, eine Untersuchung ein. Nachdem sie die Orte aufgesucht hatten, an denen sich Suzanne bekanntermaßen aufhielt, und mit denen gesprochen hatten, mit denen sie oft Zeit verbrachte, erfuhren sie, dass Suzanne in der Nacht ihres Verschwindens ihren Freunden erzählt hatte, dass sie bei ihm einen Mann namens George treffen würde Wohnung.
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Mithilfe von Suzannes Adressbuch fand die Polizei den gesuchten George, der in einer Wohnung im Viertel Van Nuys in North Hollywood lebte. Obwohl es ihm zunächst widerstrebte, mit den Behörden zu sprechen, wurde er warm, als er erfuhr, dass sie nicht da waren, um ihn wegen seiner angeblichen Angewohnheit, mit minderjährigen Mädchen Partys zu machen, zu verhaften. Er gab zu, dass Suzanne in der Nacht, in der sie vermisst wurde, bei ihm zu Hause gewesen war.
George behauptete, Suzanne habe gegen 3 oder 4 Uhr morgens gesagt, sie wolle nach Hause, und als ein weißer Mann mit langen Haaren und Bart ihr eine Mitfahrgelegenheit anbot, nahm sie an und sie fuhren zusammen in einem weißen Kombi los.
Anschließend konzentrierten sich die Ermittler darauf, den Mann im weißen Kombi aufzuspüren. Nach weiteren Gesprächen mit Suzannes Freunden erfuhren die Ermittler, dass ein Mann in einem Kombi oft gesehen worden war, wie er den Taco-Stand besuchte, an dem Suzanne und ihre Freunde herumhingen. Obwohl die meisten keine Ahnung hatten, wer er war, erzählte eine Freundin von Suzanne namens Dippy der Polizei schließlich, dass der Mann Charlie hieße und dass sie manchmal mit ihm „feierte“ und sie zusammen in seinem Auto fuhren.
Als Dippy die Polizei zu einem der Orte führte, an die er sie gelegentlich brachte, befanden sie sich an derselben Stelle, an der Suzannes Leiche gefunden worden war.
Nur wenige Tage nach dem Gespräch der Ermittler mit Dippy wurde der mysteriöse Charlie erneut beim Besuch des Taco-Stands gesehen – doch dieses Mal warteten verdeckte Ermittler, ohne dass er es wusste, darauf, sein Nummernschild aufzuschreiben. Daraus konnten sie seinen vollständigen Namen herausfinden: Charles Anderson.
Sein Name war nicht das Einzige, was die Behörden herausfinden konnten. Anderson lebte in Glendale und war kürzlich aus dem Gefängnis entlassen worden, nachdem er wegen sexueller Gewaltdelikte verurteilt worden war. Zwischen 1967 und 1975 verbüßte er eine Haftstrafe, weil er Frauen in Bars entführt und sexuell missbraucht hatte, und eine Woche nach seiner Freilassung im Jahr 1975 beging er ein weiteres Gewaltverbrechen: Als er eine Frau allein vor einem Immobilienbüro entdeckte, griff er sie an , schlug sie mit einem Aschenbecher fast zu Tode, schnitt ihr das Gesicht auf, erstach sie und missbrauchte sie sexuell. Er wurde erneut verhaftet und verurteilt und 1982 ein zweites Mal aus dem Gefängnis entlassen. Die Los Angeles Times berichtete 1990.
Als die Gewaltgeschichte ihres Hauptverdächtigen ans Licht kam, begann sich die Polizei sicher zu sein, dass Anderson der Mann war, den sie suchte. Als die Behörden zu seinem Haus gingen, um einen Durchsuchungsbefehl auszuführen, öffnete Anderson, ein weißer Mann mit langen Haaren und Bart, die Tür und den Ermittlern fiel schnell auf, dass sich Blut an seiner Hose befand. Und obwohl bei einer Durchsuchung von Andersons Haus keine Mordwaffe gefunden wurde, fanden sie eine kleine Menge Blut in seinem Auto.
„Nachdem wir die Blutstropfen hinten im Auto gefunden haben, sind mein Partner und ich ziemlich überzeugt, dass wir den Richtigen haben“, sagte Kilcoyne zu „Buried In The Backyard“.
Während einer Polizeibefragung gab Anderson zu, die Gegend besucht zu haben, in der Suzanne gefunden wurde, behauptete jedoch, in der Nacht ihres Verschwindens bei einem Familienmitglied gewesen zu sein.HSchließlich gab er auch zu, zu wissen, wer Suzanne war, behauptete jedoch, dass er sie nur für die Party zu Georges Haus gefahren und sie später in der Nähe des Taco-Stands abgesetzt hatte.
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Leider benötigte die Polizei weitere Informationen, um Anderson mit dem Verbrechen in Verbindung zu bringen: Sie musste herausfinden, welche Blutgruppe Suzanne hatte, was sich als schwierig erwies, da das Büro des Gerichtsmediziners dies bei der ersten Autopsie nicht herausfinden konnte, da sich die Hitze stark zersetzt hatte Suzannes Leiche, als sie gefunden wurde. Ihre Familie hatte auch keine Aufzeichnungen über ihre Blutgruppe, was die Polizei dazu veranlasste, die schwierige Entscheidung zu treffen, Suzannes Leiche zu exhumieren.
„Die damalige Denkweise in der DNA-Welt war, dass das Knochenmark den höchsten Prozentsatz an DNA für die Blutgruppenbestimmung enthielt“, erklärte Kilcoyne den Produzenten.
Der medizinischen Untersuchungspraxis gelang es, Suzannes Knochenmark zu entnehmen, und die Behörden schickten eine Probe an ein Labor, um sie zusammen mit dem in Andersons Auto gefundenen Blut zu untersuchen. Leider erwies es sich als eine weitere Sackgasse: Aufgrund der Zersetzung von Suzannes Körper konnten die Labortechniker keine endgültige Aussage über ihre Blutgruppe treffen.
Es kam jedoch zu einem Bruch in dem Fall, als es den Forschern gelang, einen weiteren Blick auf einen Tampon zu werfen, der bei Suzannes Leiche gefunden worden war, und daraus ihre Blutgruppe zu ermitteln.Suzannes Blutgruppe stimmte mit dem Blut überein, das in Andersons Auto gefunden wurde.
„Da haben wir genau dort den Homerun gefunden, den wir brauchten“, sagte Kilcoyne zu „Buried In The Backyard“. 'Wir haben es.'
Für die Ermittler war klar, was passiert war: Anderson hatte sie unter dem Vorwand, Suzanne mitzunehmen, in den Wald mitgenommen, wo er auf der Rückbank seines Autos versuchte, Sex mit ihr zu beginnen, und sie dann brutal verprügelte, als sie sich wehrte . Anschließend zerrte er sie aus dem Auto und misshandelte sie sexuell, bevor er sie tötete und ihre Leiche begrub, heißt es in „Buried In The Backyard“.
Anderson wurde wegen Mordes ersten Grades und zahlreicher Sexualverbrechen im Zusammenhang mit dem Tod von Suzanne Thomas angeklagt, was den Ausschluss ihrer Familie zur Folge hatte.
„Es fühlte sich einfach so an, als würde eine Last von mir genommen werden.“ „Wir könnten tatsächlich wieder anfangen zu leben, ohne Angst davor zu haben, dass derjenige, der das war, zurückkommen und uns Schaden zufügen würde“, sagte Mandy Thomas den Produzenten.
Zwei Jahre später stand Anderson vor Gericht und wurde für schuldig befunden. Er verbrachte 26 Jahre im Gefängnis, bevor er 2014 hinter Gittern starb.
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