Ein Teenager, der während einer Party in Los Angeles verschwunden ist, wird in den Hollywood Hills begraben aufgefunden

Der Sunset Strip war im Los Angeles der 1980er Jahre der richtige Ort, doch als die Leiche einer jungen Frau begraben in den Hollywood Hills gefunden wurde, waren Freunde und Angehörige vor Angst geschockt.

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Lisa Ann Mather, 18, war eine von vielen jungen Angelinos, die an einem Samstagabend im Jahr 1985 mit Freunden zum Strip strömten, um in das Nachtleben einzutauchen. Im Herzen von West Hollywood verbrachte sie viele Wochenenden damit, Live-Bands zu lauschen und vom Tanzen zu hüpfen Club zum Tanzclub.

„Lisa war ein Menschenmensch und ein Freigeist“, sagte Lisas beste Freundin Aimee Steckler in der Sendung „Buried in The Backyard“. Donnerstags bei 8/7c An Crimeseries.lat . Wir hatten das Gefühl, wenn wir zusammen waren, könnten wir einfach die Welt erobern.

Am 11. Januar 1985 trafen sich Lisa, Aimee und ihr Freund Anthony O’Farrill auf dem Strip. Als ihnen ohne ordnungsgemäßen Ausweis der Zutritt zu Clubs ab 21 Jahren verweigert wurde, flüchteten sie auf den Bürgersteig, wo sie noch Livemusik hören konnten. Sie schlossen sich anderen Partygängern an und fanden eine Baustelle in der Nähe, während sie weiter an der Heckklappe eines Lastwagens vorbeitanzten.

Zuletzt sahen Freunde, wie Lisa mit einem langhaarigen Fremden sprach, doch kurz darauf traf die Polizei ein und befahl den Minderjährigen, das Gebiet zu verlassen.

„Lisa war weg“, sagte Anthony O’Farrill. Sie war buchstäblich nirgends zu sehen.

Aimee und Anthony durchsuchten benachbarte Clubs. In einer Zeit ohne Mobiltelefone hofften die Freunde, dass Lisa sich über ein öffentliches Münztelefon melden würde, doch am Morgen war von ihrer Freundin immer noch nichts zu sehen. Als sie nicht nach Hause kam, erstattete Lisas Mutter noch am Morgen eine Vermisstenanzeige.

Tage vergingen, aber es wurde nichts gefunden.

Wochen später erhielt Lisas Mutter einen Anruf von einem Mann, der nach ihrer Tochter fragte. Der Mann in der anderen Leitung behauptete, er hätte Lisas Namen und Telefonnummer aus einem Streichholzbriefchen, das er in seinem Van gefunden hatte und das etwa zu der Zeit, als Lisa verschwand, vom Sunset Strip gestohlen worden war. Der Mann rief Lisas Nummer an, in der Hoffnung herauszufinden, wer seinen Van gestohlen hatte.

Die Behörden gingen der Spur nach und durchsuchten das Fahrzeug, fanden aber letztlich nichts.

„Es war eine sehr frustrierende Situation sowohl für die Opfer als auch für die Ermittler“, sagte der pensionierte LAPD-Ermittler Ted Ball. Es gab viele Sackgassen. Sie können es nur so weit bringen, und Sie brauchen eine Pause in dem Fall.

Theresa Wesolowski

Es vergingen Tage, Wochen und Monate, bis eine weitere Theorie ans Licht kam: Könnte Lisa Mather dem Night Stalker zum Opfer gefallen sein?

In den 1980er Jahren hielt der Serienmörder Richard Ramirez Los Angeles im Griff der Angst, nachdem er mindestens 13 Menschen getötet und in der ganzen Stadt eine Reihe von Vergewaltigungen begangen hatte. Seine Verhaftung im August 1985 erfolgte sieben Monate nach dem Verschwinden von Lisa Mather.

„Es gab niemanden in der Stadt Los Angeles, der keine Angst [vor Richard Ramirez] hatte, mich eingeschlossen“, sagte Det. Ball. In Los Angeles hatte es schon lange keinen Serienmörder mehr gegeben, und zwar in dieser Art und Weise: extrem gewaltsame Todesfälle.

Die Polizei stellte fest, dass das Muster nicht ganz passte. Wenn jemand Lisa von der Straße entführte, machte es keinen Sinn, dass Ramirez, der dafür bekannt ist, in die Häuser seiner Opfer einzubrechen und sie in ihrem Heimatgebiet anzugreifen, ein anderes MO verwenden würde. Die Behörden schlossen den Night Stalker als Verdächtigen für Lisas Verschwinden aus.

Die Spuren versiegten bis zum 3. Dezember 1986, fast zwei Jahre nachdem Freunde Lisa Mather das letzte Mal auf dem Sunset Strip gesehen hatten, als ein Camper auf der Suche nach einer Lichtung begann, im Coldwater Canyon ein Zelt aufzubauen. Hoch über der weitläufigen Metropole L.A. machte der Camper eine grausige Entdeckung, als er versuchte, einen Pfahl in den Boden zu rammen, nur um Knochen unter dem Wintergestrüpp und den Blättern zu treffen.

Am Tatort fanden die Ermittler ein Seil, das am Fuß eines Baumes befestigt war, und Handschellen, die am Ast des Baumes hingen. Zahnärztliche Unterlagen bestätigten, dass die Skelettreste Lisa Mather gehörten. Aufgrund des Zustands der Leiche konnte die Todesursache nicht ermittelt werden.

„Es war das schlechteste Ergebnis, auf das wir hoffen konnten“, sagte Lisas Schwester Rosalind Lutz. Und jeder von uns trauerte auf seine eigene Weise. Ich verstehe nicht wirklich, was passiert ist.

Ohne zu wissen, wie Lisa starb, hofften die Ermittler, im selben Zeitraum weitere ähnliche Todesfälle aus der Gegend in Verbindung zu bringen.

„Wir hatten bei diesem speziellen Fall, an dem Kollegen aus North Hollywood beteiligt waren, Glück“, sagte Det. Ball. Als wir die Überreste einer Frau am Hang entdeckten, teilte uns der für die Vergewaltigungsabteilung in North Hollywood zuständige Detektiv mit, dass an diesem bestimmten Ort im Coldwater Canyon ein Serienvergewaltiger festgenommen, verhaftet und strafrechtlich verfolgt worden sei.

Die Opfer berichteten, ihr Vergewaltiger Edmund Arne Matthews habe sie in derselben Gegend angegriffen, in der Lisa 1986 gefunden wurde.

Edmund Arne Matthews war so etwas wie eine feste Größe auf dem Sunset Strip. Der Partygast, der wegen seines Umhangs und seines hohen Huts als „The Count“ bekannt ist, kleidete sich charakterlich und behauptete, Teil der Rock’n’Roll-Szene zu sein, da er mit zahlreichen Prominenten in Kontakt gekommen war.

Außerdem wurde er nur wenige Wochen vor Lisas Ermordung wegen zweier gewalttätiger Angriffe auf Frauen verurteilt. Der Graf lockte seine Opfer vom Sunset Strip zum Coldwater Canyon mit dem Versprechen, sie zu einer Afterparty im Haus eines Prominenten mitzunehmen. Die Behörden verhafteten Matthews am 28. Januar 1985 wegen der Vergewaltigungen im Coldwater Canyon.

Lisas Verwandte waren entmutigt, als sie erfuhren, dass die Behörden Matthews nicht früher mit Lisas Verschwinden in Verbindung gebracht hatten.

Sie fanden ihn, als er mit einer Laterne und einer Schaufel den Hügel im Coldwater Canyon herunterkam, und verhafteten ihn, sagte Rosalind. Ich weiß nicht, was sie dachten, als sie ihn den Hügel hinunterkommen sahen, aber aus irgendeinem Grund gingen sie nicht zurück zu dem Ort, an dem die Damen vergewaltigt worden waren.

Die Familie glaubte, dass sie Lisas Leiche gefunden hätten, wenn die Behörden den Hügel durchsucht hätten.

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Im Rahmen der laufenden Ermittlungen identifizierten Lisas Freunde Anthony O’Farrill und Aimee Steckler Edmund Matthews als den Mann, mit dem sie Lisa kurz vor ihrem Verschwinden sprechen sahen. Doch da es keine physischen Beweise gab, die Matthews mit Lisas Tod in Verbindung brachten, standen die Behörden vor einer Herausforderung: Alle ihre Beweise gegen Matthews waren Indizien.

Ermittler besuchten Matthews, der wegen seiner Vergewaltigungsverurteilung eine zehnjährige Haftstrafe verbüßte, und befragten ihn zum Tod von Lisa Mather.

Matthews gestand, Lisa am Sunset Strip abgeholt zu haben, behauptete jedoch, Lisa sei bereitwillig mit ihm gegangen. Matthews erzählte den Ermittlern, dass er und Lisa einvernehmlichen Sex in einem Pool einer nahegelegenen Schule hatten, bevor er sie zum Coldwater Canyon mitnahm. Er behauptete, Lisa habe Matthews erlaubt, sie an einen Baum zu fesseln, um ihre sexuelle Begegnung fortzusetzen, bevor sie das Gleichgewicht verlor und ausrutschte und sich im Seil verfing, was zu ihrem Strangulationstod führte.

Matthews gab zu, zu viel getrunken zu haben und behauptete, er habe Lisa nicht aus den Fesseln befreien können und ihr Tod sei die Folge eines schrecklichen Unfalls gewesen.

Irgendwann sei er zum Tatort zurückgekehrt, sagte Det. Ball. Dann begrub er den Körper teilweise, schaffte es aber immer noch nicht, das Seil vom Baum zu lösen.

Kurze Zeit später verhaftete ihn die Polizei unter dem gleichen Vorwurf der Vergewaltigung, als er mit einer Laterne und einer Schaufel den Hügel hinunterstieg.

Die Polizei glaubte nicht, dass Lisa freiwillig mit Matthews den Hügel hinaufgegangen war, und sie glaubte auch nicht, dass sie sich in den Seilen verfangen hatte, wie der Verdächtige sagte.

Die physischen Beweise zeigten, dass Lisa höchstwahrscheinlich auf dem Rücken lag und am Hals an den Baumstamm gefesselt war, sagte Det. Ball. Aufgrund der Beweise ist es wahrscheinlicher, dass es sich um eine Strangulation handelte.

Obwohl Matthews behauptete, Lisas Tod sei lediglich ein unglücklicher Unfall gewesen, befand ihn eine Jury 1991 wegen Mordes ersten Grades an Lisa Mather für schuldig.

Er nahm ein wunderschönes Mädchen mit, das alles im Leben hätte haben können; „Sie war so klug“, sagte Rosalind über ihre Schwester. Ihr Leben zählte und ihr wurde keine Chance gegeben zu leben. Und um zu sehen, was für einen Unterschied sie in dieser Welt gemacht hätte, sie hätte einen Unterschied gemacht.

Edmund Matthews verbüßt ​​derzeit eine lebenslange Haftstrafe ohne Möglichkeit einer Bewährung in der California Substance Abuse Treatment Facility in Corcoran, Kalifornien.

Weitere Informationen zu diesem und ähnlichen Fällen finden Sie in der Ausstrahlung von „Buried In The Backyard“. Donnerstags bei 8/7c An Crimeseries.lat oder Episoden streamen