Das Büro des Sheriffs „prahlte“ mit der Verhaftung einer Krankenschwester wegen fälschlicher Kinderpornografie, öffentlich bekannt gegebener Name und Adresse: Klage

Grady Judd (YouTube: Büro des Sheriffs von Polk County) und Edgardo Acevedo Cancela (Gefängnis von Polk County)

Ein Bezirkssheriff in Florida und einer seiner Stellvertreter werden von einem Vater verklagt, der behauptet, er sei verhaftet worden – und sein Gesicht sei auf Social-Media-Plattformen verbreitet worden –, nachdem ihm der Besitz und die Verbreitung von Kinderpornografie allein auf der Grundlage einer seit mehr als zwei Jahren nicht genutzten Mobiltelefonnummer vorgeworfen wurde.

In einer am Dienstag beim US-Bezirksgericht für den Mittleren Bezirk von Florida eingereichten Beschwerde beschuldigte Edgardo Acevedo Cancela den Sheriff von Polk County, Grady Judd, und den Stellvertreter Sean Jones der falschen Festnahme und böswilligen Strafverfolgung. Er behauptete auch, dass Jones unter Eid über die Daten gelogen habe, die die Behörden von seinem Mobiltelefon erhalten hätten, bevor die Anklage fallengelassen wurde.

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In der Beschwerde heißt es weiter, Jones habe Cancela nur deshalb verhaftet, weil der Stellvertreter verärgert darüber gewesen sei, dass Cancela, nachdem er verhaftet und nach dem Code zum Entsperren seines Mobiltelefons gefragt worden sei, darum gebeten habe, mit seinem Anwalt zu sprechen, anstatt der Aufforderung sofort Folge zu leisten.

„Der Angeklagte, Deputy Jones, ein Regierungsangestellter (stellvertretender Sheriff von Polk County, Florida), hat falsche und irreführende Aussagen über den Kläger, einen – Privatmann, niedergeschrieben“, heißt es in der Klageschrift. „Er tat dies in dem Wissen, dass seine Aussagen falsch waren und dass sie zur Verhaftung und strafrechtlichen Verfolgung eines verheirateten Mannes mit Kindern wegen des abscheulichsten Verbrechens, der Kinderpornografie, führen würden, und dass die falschen Anschuldigungen öffentlich gemacht würden.“ Er hat diese Unwahrheiten der Öffentlichkeit und der ganzen Welt bekannt gegeben, als er sie am 22. Mai 2020 öffentlich bekannt gab.“

In der Klage wird behauptet, dass es zu keinem Zeitpunkt „von den Ermittlern Beweise für Kinderpornografie gefunden“ habe, die den Behauptungen der Behörden Nachdruck verliehen hätten.

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Selbst nach seiner Entlassung aus der Haft wurde es Cancela per Gerichtsbeschluss untersagt, im selben Haus wie seine Familie zu bleiben oder sie auch nur persönlich zu sehen, und er wurde von der Gemeinde geächtet, nachdem seine Verhaftung im Rahmen der „Operation Guardians of Innocence V“ des Sheriffbüros viel Aufsehen erregt hatte, heißt es in der Klageschrift. Der Zweck der Operation bestand darin, Personen aufzuspüren, die mit Material über sexuellen Kindesmissbrauch gehandelt hatten.

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Gegen Cancela eingereichte Gerichtsdokumente deuten darauf hin, dass die in dem angeblich auf Cancelas elektronischem Gerät gefundenen Material über sexuellen Kindesmissbrauch abgebildeten Kinder etwa im gleichen Alter waren wie seine 10 und 13 Jahre alten Kinder. Dies deutet darauf hin, dass seine Kinder möglicherweise Gegenstand des Materials waren, obwohl die Behörden die Fotos und Videos bereits überprüft hatten und wussten, dass dies nicht der Fall war.

Am Ende der Untersuchung wurde auf keinem der in Cancelas Haus beschlagnahmten Geräte illegales Material gefunden. In der Beschwerde heißt es, dass die Grundlage für die gezielte Ansprache eine Telefonnummer gewesen sei, die das Paar „aufgegeben“ habe, als es im Februar 2018 von Puerto Rico nach Florida zog.

„[Deputy Jones] hatte keine Untersuchung darüber durchgeführt, welche Person dieses Telefon und diese Telefonnummer tatsächlich genutzt hatte, als die mutmaßlichen Straftaten im Oktober 2019 stattfanden“, heißt es in der Beschwerde.

In einer Pressekonferenz im Jahr 2020 bezeichnete Sheriff Judd Cancela als „einen Abweichler“ und nannte ihn „gefährlich“, was in der Beschwerde eine Verleumdung darstellt, da der Sheriff „die Lügen durch seine Pressekonferenzen und öffentlichen Äußerungen nur noch öffentlicher machte“.

„Tatsächlich prahlte Sheriff Judd öffentlich mit dem Erfolg seiner Operation, einschließlich der Namen und Adressen der Festgenommenen (einschließlich des Klägers, Herrn Acevedo Cancela) und der Abhaltung von Pressekonferenzen, über die die lokalen Medien berichteten“, heißt es in der Beschwerde.

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Selbst nachdem der Staat alle Anklagen gegen Cancela fallen ließ, schrieb der Staatsanwalt in Gerichtsdokumenten, dass die Staatsanwälte „feststellten, dass die Anklage nicht zweifelsfrei bewiesen werden kann“.

In der Klage heißt es, dass Cancela nach seiner Verhaftung seinen Job als Krankenschwester verlor und „schwere emotionale Belastung und Demütigung“ erlitt, während seine angeblich ungerechtfertigte Strafverfolgung mehr als zwei Jahre andauerte.

Cancela verlangt in diesem Fall Schadensersatz in unbestimmter Höhe.