Das Verschwinden eines ukrainischen Einwanderers veranlasste die Behörden, mögliche Verbindungen zur russischen Mafia zu untersuchen, doch sie erfuhren nicht, dass die Antworten möglicherweise zu Füßen eines mutmaßlichen Serienmörders in Brooklyn landen könnten.
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Die russische Übersetzerin Irina Malezhik, 46, zog nach der Scheidung ihres Mannes in der Ukraine in die USA und nannte New York City als Zentrum des Universums, Freundin und Vermieterin Alla BergerHilfe im Staffelfinale von New Yorker Mord , jetzt verfügbar auf Crimeseries.lat . Malezhik war in ihrem Berufsleben erfolgreich und übersetzte Gespräche mutmaßlicher Krimineller, die von Regierungsbehörden wie der US-Staatsanwaltschaft abgefangen worden waren.
Malezhik lebte ein ruhiges Leben im stark russischen Viertel Brighton Beach in Brooklyn, wo sie und ihre enge Freundin Olga regelmäßig am Strand oder in der Nähe von Coney Island spazieren gingen. Doch im Oktober 2007 konnte Olga ihre Freundin nicht erreichen.
Im Laufe von ein oder zwei Wochen hinterließ sie eine Reihe von Nachrichten, New York Post Kriminalreporter Mitchel Maddux sagte.
Am 8. November 2007 kontaktierte Olga Berger, der wiederum die Behörden im 60. Bezirk des N.Y.P.D. anrief und eine Sozialhilfeprüfung beantragte. Sie gingen zu Malezhiks Wohnung und stellten fest, dass dort viele Einrichtungsgegenstände und Besitztümer fehlten, obwohl die Polizei später sagen sollte, dass sie einen spartanischeren Lebensstil bevorzuge.
Überwachungsaufnahmen aus dem Wohnhaus zeigten, wie Malezhik am 15. Oktober 2007 gegen 13:40 Uhr wegging und kurz anhielt, um ihre Haare im Spiegel zu überprüfen.
Es wären ihre letzten bekannten Bewegungen.
Die Suche nach Irina Malezhik
Irina Malezhik. Foto: Crimeseries.lat Während Freunde und örtliche N.Y.P.D. Behörden, darunter Det. Wendell Stradford vom Brooklyner Cold Case Squad untersuchte Malezhiks letzte Bewegungen – dokumentiert 22 Tage bevor sie als vermisst gemeldet wurde – die Feds und die US-Staatsanwaltschaft führten bereits ihre eigenen privaten Ermittlungen durch. Ungefähr zu der Zeit, als Malezhik verschwand, hatte sie im Rahmen einer laufenden Betrugsermittlung gegen die russische Mafia für die Fed übersetzt.
Mord an Ashlea Harris
Das F.B.I. schloss sich auch dem neuen Vermisstenfall an.
„Im Allgemeinen ist das, was wir in Fällen organisierter Kriminalität gesehen haben, bei denen es zu einem Vergeltungsmord kommt, jemand, der in dieser Welt agiert“, sagte Agentin Tracie Razzagone vom F.B.I.-Team für organisierte Kriminalität. Bei diesen Fällen ist nichts außerhalb des Bereichs des Möglichen.
Nach Angaben des F.B.I. würden die Strafverfolgungsbehörden mehrere Hinweise geben, darunter einen Informanten aus dem Gefängnis, der Bundesagenten auf eine wilde Verfolgungsjagd schickte. Spezialagent Steven Ruscio.
„Man möchte versuchen, die Dinge so verdeckt wie möglich zu erledigen, wenn man es mit der Mafia zu tun hat“, sagte Ruscio New Yorker Mord . Wir haben neun Monate lang rund um die Uhr gearbeitet … es war eine Sackgasse nach der anderen.
Anthony Quinn Hughes
Im Zusammenhang mit Maleschiks Verschwinden wird ein Paar festgenommen
Nachdem alle Möglichkeiten im Zusammenhang mit möglichen Verbindungen zur russischen Mafia ausgeschöpft worden waren, untersuchten die Behörden die Finanzunterlagen von Irina Malezhik. Aus Dokumenten ging hervor, dass die vermisste Frau einen Scheck an jemanden namens Dmitri Jakowlew ausgestellt hatte – was in der russischen Gemeinschaft kein allzu ungewöhnlicher Name ist – und der Scheck zwei Tage nach Maleschiks letzten bekannten Bewegungen hinterlegt wurde.
Agent Razzagone durchforstete auch Malezhiks Kreditkartenunterlagen und enthüllte Einzelhandelskäufe im Wert von etwa 22.000 US-Dollar. Bei einigen der hochpreisigen Transaktionen hätte Maleschik Kontakt zu Finanzinstituten aufnehmen müssen, um die Käufe abzuwickeln, und genau das tat eine Frau – bei der es sich vermutlich nicht um Maleschik handelte.
Die Ermittler besuchten mehrere Orte, an denen die Kreditkarten verwendet wurden, und fanden bald Videoaufnahmen eines Paares, das später anhand der Akten des Heimatschutzministeriums als Ehepaar Dmitriy und Julia Yakovlev identifiziert wurde.
Laut Det. Wendell Stradford besuchten Ermittler das wohlhabende Haus der Jakowlew in der geschlossenen Wohnanlage im Stadtteil Sea Gate in Brooklyn. Dort würden sie Frau Jakowlew entdecken.
Sie würde mit ihrem kleinen Spielzeughund spazieren gehen und in hochhackigen Schuhen eine Zigarette rauchen, erzählte Stradford New Yorker Mord . Sie schien pflegeintensiv zu sein. Dmitriy sah einfach aus wie ein Wiesel, wie eine Ratte, aber er hatte einfach diesen Blick, als würde er sagen: „Ich bin der Mann.“
Am 24. Juli 2009 gab die US-Staatsanwaltschaft grünes Licht für die Verhaftung von Julia und Dmitriy Yakovlev wegen bundesstaatlicher Anklage wegen Identitätsdiebstahls und schweren Diebstahls.
Bei der Befragung im Federal Plaza 26 in Manhattan stellten die Ermittler fest, dass Jakowlew zwei Jahre lang beim sowjetischen Militär gedient und sich zum Chirurgen ausbilden ließ, bevor er in der UdSSR praktizierender Arzt wurde. Schließlich zog er nach Amerika und wechselte seine berufliche Laufbahn, wobei er sich auf Immobilien und den Verkauf von Eigenheimen konzentrierte.
Das vorherige Verschwinden von Viktor Alekseyev
Während der Befragung gab Jakowlew zu, dass er auch als eine Art Kredithai agierte und wenn Leute ihm Geld schuldeten, benutzte er oft ihre Kreditkarten, um sein Geld zurückzubekommen. So auch bei Irina Maleschik, von der Jakowlew behauptete, sie habe einen Kredit in Höhe von 20.000 Dollar für Möbel aufgenommen.
Jakowlew verriet auch, dass dies bei einem Mann der Fall sei, von dem die Behörden noch nichts gehört hätten: Viktor Aleksejew.
Die Ermittler sprachen mit Jakowlews bekannten Bekannten, wobei ein Nachbar von Sea Gate behauptete, dass Jakowlew etwa zur Zeit von Maleschiks Verschwinden der Kellerboden aus dem Haus herausgerissen worden sei.
„Wir dachten, er hätte Irinas Leiche vielleicht unter dem Kellerboden begraben“, sagte Agent Ruscio New Yorker Mord . Das gab uns den wahrscheinlichen Grund, einen Durchsuchungsbefehl zu erhalten.
Im August 2009 durchsuchten Ermittler das Haus von Jakowlew, fanden jedoch keine Spur von Maleschiks sterblichen Überresten. In einem angrenzenden Heizraum fanden sie jedoch eine verdächtige Reihe von Fotos, die ein unbekanntes Paar bei sexuellen Aktivitäten zeigten, einen Schlüsselbund und ein Paar Tanga-Unterwäsche, die offenbar versteckt worden war.
In der Zwischenzeit besuchten die Behörden Viktor Alekseyev in einem nahe gelegenen Haus in Sea Gate, Brooklyn, und fanden einen Mieter, der sagte, Alekseyev sei schon seit einiger Zeit tot.
Da stellten sich uns wirklich die Nackenhaare auf, sagte Agent Razzagone.
Agent Ruscio sagte, der Mieter sei aufgeregt gewesen, bevor er dem FBI erzählt habe, dass Alekseyev, ein russischer Schmuckhändler, ermordet worden sei.
War der russische Mob in das Verschwinden von Irina Malezhik verwickelt?„Der Typ, den Sie in seinem Keller ausgraben, hat ihn ermordet“, erzählte Ruscio New Yorker Mord . Ich war überrascht.
Am 19. Dezember 2005 – zwei Jahre vor Irina Maleschiks Verschwinden – ging Dmitri Jakowlew zu Alekeyev nach Hause, um ihm beim Verschieben eines Safes zu helfen, bevor er Alekseyev zum Flughafen brachte, um einen Flug nach Russland zu nehmen. Allerdings sollte Alekseyevs Ex-Freundin Alekseyev selbst fahren, doch als sie ankam, war er bereits weg.
Alekseyev bestieg nie einen Hinflug.
Am 8. Januar 2006 – etwa 21 Monate vor Malezhiks Verschwinden – fand ein örtlicher Streifenpolizist im South Mountain Reservat, New Jersey, etwa 40 Meilen nordöstlich von Brooklyn, Müllsäcke voller abgetrennter menschlicher Überreste. Hier lebte einst auch Dmitri Jakowlew.
Die Staatsanwaltschaft von Essex County bestätigte, dass die menschlichen Überreste Alekseyev gehörten.
Sie [die Gerichtsmedizinerin] erklärte uns, dass der Knochen nicht zersägt worden sei, sagte Det. Stradford. Er durchtrennte das weiche Gewebe um die Knie, die Handgelenke und die Hüften; Er wurde von einem Arzt zerstückelt.
Was die Agenten angeht, war es mit Jakowlew hinsichtlich seines chirurgischen Fachwissens vergleichbar.
Laut Alekseyevs Ex identifizierten Bundesagenten Alekseyev und seine Ex als diejenigen auf den Fotos, die in Jakowlews Keller gefunden wurden und die zuvor im Safe des Opfers eingeschlossen waren. In der Nähe von Alekseyevs Leiche entdeckten Ermittler auch VHS-Kassetten mit Seifenopern, die Alekseyev und Yakovlev gemeinsam ansahen, sowie eine Dracula-Maske, die vermutlich Jakovlev gehörte.
Weitere Morde häufen sich gegen Dmitri Jakowlew
Die Bundesbehörden ermittelten weiterhin gegen Jakowlew, der nun der Hauptverdächtige für den Mord an Viktor Alexejew im Dezember 2005 und das Verschwinden von Irina Maleschik im Oktober 2007 war. Einheimische machten die Ermittler auch auf das frühere Verschwinden eines älteren Mannes, Michael Klein, aufmerksam.
Glenn Sandler
Klein, ein ehemaliger Mechaniker, der auch mit dem Umtausch von Häusern Geld verdiente, hatte gerade sein Haus in Brooklyn verkauft und plante, in die Stadt Mastic auf Long Island, New York, zu ziehen – etwa 60 Meilen östlich von Brooklyn. Klein wurde zuletzt am 6. November 2003 gesehen – zwei Jahre vor Alekseyevs Ermordung und vier Jahre vor Malezhiks Verschwinden – kurz nachdem er sein Haus geschlossen und fast 350.000 Dollar eingesammelt hatte.
Damals ging die Polizei davon aus, dass er das Geld nahm und aus freien Stücken ging, obwohl Kleins Ehefrau eine Vermisstenanzeige erstattete.
Im August 2009 besuchten Agenten, die den Mord an Alekseyev und Malezhiks Verschwinden untersuchten, das Haus von Kleins Partner in Mastic.
Schließlich erzählte sie uns, dass Dmitri Jakowlew, nachdem sie zur Polizei gegangen war, den ganzen Weg zu Mastic ging, an ihre Tür klopfte und sie uns erzählte: „Er drohte, mich umzubringen, wenn ich nicht den Mund hielte.“ sagte Stradford. Von da an lebte sie zurückgezogen.
Schließlich wurde festgestellt, dass die im Keller von Jakowlews Sea Gate versteckten Schlüssel Michael Klein gehörten. Nachdem Ermittler im November 2009 nach Kiew (Ukraine) gereist waren, um dort eine DNA-Analyse zu sammeln. Eine Probe von Malezhiks Schwester, die im Keller verstaute Unterwäsche, passte zu Malezhik.
Er behielt die Schlüssel von Michael Klein, einen Stapel Fotos, die Viktor Alekseyev gehörten, und die Unterwäsche von Irina Malezhik, sagte Agent Ruscio New Yorker Mord , fügte Jakowlew hinzu und behielt die Gegenstände als Trophäen.
Daniel Bartelt
Weder die Leichen von Michael Klein noch von Irina Malezhik wurden jemals gefunden.
Jakowlew wegen Betrugs verurteilt
Trotz der Beweise gegen Jakowlew konnte die Bundesanwaltschaft Jakowlew wegen keinem der drei Morde anklagen.
„Wer weiß, ob es da draußen noch andere Opfer gibt“, sagte Agent Razzagone New Yorker Mord .
Letztendlich wurden Dmitriy und Julia Yakovlev wegen Identitätsdiebstahls im Zusammenhang mit allen drei Opfern angeklagt, wobei Dmitriy eine Entschädigung für die Begehung der Verbrechen während einer Gewalttat erhielt.
Am 7. Februar 2011 ging Julia einen Deal ein und erklärte sich bereit, gegen ihren Ehemann auszusagen, als Gegenleistung für eine Haftstrafe von 36 Monaten in einem Bundesgefängnis.
Dmitri Jakowlew brachte seinen Fall vor Gericht und wurde am 3. März 2011 im Sinne der Anklage für schuldig befunden und zu einer 30-jährigen Haftstrafe verurteilt. Während er seine Haftstrafe verbüßte, starb er an Kehlkopfkrebs.
Julia Jakowlew wurde inzwischen freigelassen.
„Gott wirkt auf wundersame Weise“, sagte Maleschiks Freundin Alla Berger. Sie ist bestätigt ... Ich habe einen Verschluss in mir.
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