Monette Mona Mejia (Screengrab über Newsmax, Fahndungsfoto über Harris County Sherif's Office)
Eine 46-jährige Frau in Texas, die einmal war vorgestellt in Business Insider, nachdem sie mehr als 700.000 US-Dollar mit ihrem heimischen Poshmark-Wiederverkaufsladen verdient hatte, wurde letzte Woche verhaftet, weil sie in einem aufwändigen Betrug, der auf einer erfundenen Reality-TV-Show basierte, angeblich mehrere örtliche Einzelhandelsgeschäfte um Zehntausende von Dollar betrogen hatte.
Monette „Mona“ Mejia wurde letzte Woche in Gewahrsam genommen und wegen Diebstahls zwischen 30.000 und 150.000 US-Dollar angeklagt, basierend auf der Menge an Bargeld und Waren, die sie angeblich im Zuge ihrer betrügerischen Machenschaft erhalten hatte, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.
Einer eidesstattlichen Erklärung zufolge begannen die Ermittlungen gegen Mejia, als Kenneth und Loretta Cuadra, die Eigentümer des Bekleidungs- und Accessoires-Ladens First Dibs in Harris County, am 18. September 2023 eine Beschwerde gegen Mejia einreichten.
Die Cuadras sagten, dass Mejia sie im Dezember 2022 wegen der Teilnahme an einer „Fashion Reality Show“ auf TLC kontaktiert habe, in der Mejia behauptete, sie sei gebeten worden, die Hauptrolle zu spielen, und behauptete, die Show würde in „Good Morning America“ zu sehen sein.
Mejia ging im Januar 2023 zu First Dibs und teilte den Cuadras mit, dass sie laut eidesstattlicher Erklärung nach einem „Konsignationsladen zum Einkaufen für die TLC-Show“ suche. Mejia fragte die Cuadras, ob sie daran interessiert wären, ihren Laden in der Show vorzustellen.
Während Mejia über die Bedingungen eines geplanten Deals diskutierte, schickte sie den Cuadras angeblich eine E-Mail, in der sie erklärte, dass TLC ihr zwei Tage Zeit gebe, einen Konsignationsladen auszuwählen, in dem die Show gedreht werden solle, was die Polizei als „kalkulierten Schachzug, um Druck auf die Cuadras auszuüben, sich auf (Mejias) Betrugsplan einzulassen“ beschrieb.
Basierend auf der wahrgenommenen Aufmerksamkeit, die das Geschäft durch die Show erlangen würde, boten die Cuadras Mejia 8.000 US-Dollar als Ladenguthaben und 2.000 US-Dollar in bar an, um den Deal abzuschließen. Mejia akzeptierte den Deal am 25. Februar 2023 und sagte, TLC werde sich in Kürze mit ihnen in Verbindung setzen.
Verwandte Abdeckung:-
„Haben Sie Blut gefunden?“: Frau stach am Neujahrstag auf ihren Freund ein und machte dann unaufgefordert belastende Kommentare zu der Gewalt, sagt die Polizei
-
„Ich habe gerade unser Baby zu Gott geschickt“: Laut Polizei erschoss eine Mutter ihre einjährige Tochter vor den Augen ihrer zweijährigen Schwester tödlich
-
„Sie bluten überall in der Wohnung“: Stellvertreter des Sheriffs beißt Frau bei häuslicher Gewalt und droht dann, sie zu „töten“, sagt die Polizei
Mejia kontaktierte Anfang März die Cuadras und bat um Rabatte auf eine Reihe „guter Artikel“ in ihrem Geschäft. Sie sagte, dass TLC in ein paar Tagen kommen würde, um sie live zu filmen. Innerhalb einer Woche wurde ein reduzierter Lagerbestand im Wert von mehr als 46.000 US-Dollar an die Residenz der Mejias geliefert. Die Liste der gelieferten Artikel umfasste Schuhe von Christian Louboutin, Handtaschen von Gucci und Chanel sowie andere Designerkleidung.
Ein paar Tage später soll eine Person, die behauptet, ein „Kommunikationspartner“ von TLC zu sein, den Cuadras per E-Mail Einzelheiten über die Dreharbeiten zur Reality-Show, einschließlich voraussichtlicher Drehtermine und deren Vergütung, mitgeteilt haben.
Nachdem er mindestens ein Treffen abgesagt hatte, an dem die Cuadras und TLC teilnehmen sollten, sagte Mejias, der Sender habe die Cuadras für vier bis fünf Episoden der Show genehmigt, sagte jedoch, dass die Cuadras „insgesamt 100.000 US-Dollar an TLC zahlen sollten, um den Deal zu besiegeln“. Als sie sich weigerten, kam Mejias angeblich zurück und sagte, sie habe das Netzwerk auf 20.000 Dollar reduziert. Die Cuadras haben angeblich mehrere Zahlungen über Zelle in Höhe von insgesamt fast 7.000 US-Dollar gesendet.
Doch als keine Kameras in den Laden der Cuadras kamen, begannen sie zu vermuten, dass etwas nicht stimmte. Zu diesem Zeitpunkt soll Mejia vor den Cuadras einen Fake-Anruf mit dem Sender inszeniert haben.
„Die Mejias bemerkten, dass die Cuadras der TLC-Show-Geschichten überdrüssig wurden, und so erzählte Mona Mejia am 13.05.2023, als sie die Cuadras besuchte, Victor Mejia im Beisein der Cuadras, dass TLC ihr gerade eine große Geldsumme für die Show gezahlt habe“, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung. „Der Vorfall, der mit der Kamera festgehalten wurde, zeigte, wie Mejia angeblich über die Nachricht überglücklich war und offenbar weinte. Ihr Ehemann Victor Mejia und die Cuadras feierten gemeinsam mit ihr die „Neuigkeit“.
Doch nach „mehreren gescheiterten Versuchen, mit den Aufnahmen für die TLC Resellers Reality Show zu beginnen“, wurden die Cuadras misstrauisch. Als sie Mejia dazu befragten, sagten sie, sie sei „sehr defensiv gegenüber dem Deal geworden“, und wandten sich daher direkt an TLC.
Im August 2023 wandte sich ein Ermittler von Warner Bros. Global Security an die Cuadras und teilte ihnen mit, dass Mejia „keine Verbindung zu TLC oder irgendwelche ausstehenden Shows“ habe.
„In der E-Mail hieß es weiter, dass alle Behauptungen, die die Mejias in den vergangenen Monaten aufgestellt hatten, allesamt Betrug waren“, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung.
Als Mejia mit den Aussagen von Warner Bros. konfrontiert wurde, soll sie Loretta Cuadra eine SMS geschickt haben, in der sie sich entschuldigte und der anderen Frau mitteilte, dass sie kürzlich „so viel Geld verloren“ habe.
Im November 2023 teilte die Polizei mit, drei weitere Einzelhändler für Damenbekleidung in der Gegend hätten behauptet, Mejia habe sie „ebenfalls mit der gleichen Story aus einer TLC-Reality-TV-Show betrogen“.
Alle über Zelle überwiesenen Gelder waren mit einer Telefonnummer verknüpft, die die Polizei im Dezember 2023 anrief und die Mejia angeblich beantwortete. Nachdem Mejia bei der Untersuchung ihres Verhaltens beraten worden war, behauptete sie angeblich, sie sei diejenige gewesen, die betrogen worden sei.
Mejia sagte, jemand, den sie „nicht kannte“, habe ihr eine Fernsehsendung angeboten und sie beschloss, diese Informationen mit mehreren „Freunden von mir online“ zu „teilen“, schrieb die Polizei.
Die Polizei sagte, die Cuadras hätten Mejias für dieses Vorhaben 6.773 US-Dollar an Geld und 38.715 US-Dollar an Waren gegeben, von denen keines zurückgegeben worden sei, „selbst als der Betrug aufgedeckt wurde“.
Mejia wurde in das Gefängnis von Harris County eingewiesen und nach Hinterlegung einer Kaution in Höhe von 10.000 US-Dollar freigelassen. Bis Dienstag war nicht klar, ob Mejia einen Anwalt beauftragt hatte.
Melden Sie sich für das Gesetz an