Reporter berichten von Massenselbstmord und tödlichem Hinterhalt in Jonestown: „Wie aus einem Horrorfilm“

Der Kongressabgeordnete Leo Ryan und ein kleines Nachrichtenteam reisten im Herbst 1978 nach Guyana, um Bedenken hinsichtlich Reverend Jim Jones und dem religiösen Gelände, das er Jonestown nannte, nachzugehen.

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Tage später, 918 Menschen wären tot , darunter Jones und mehr als 900 seiner Anhänger Datumsgrenze: Geheimnisse aufgedeckt .

Die Gewalt begann, nachdem Ryan und vier andere von einer Gruppe von Jones-Anhängern erschossen wurden, als sie versuchten, anderen bei der Flucht in Sicherheit zu helfen. Nur wenige Stunden später forderte Jones seine treuen Anhänger eiskalt auf, ein fruchtiges, mit Zyanid angereichertes Getränk zu trinken, da er befürchtete, dass die Behörden bald eintreffen würden, um Jonestown zu zerstören.

„Wir haben keinen Selbstmord begangen“, sagte Jones in einer Audioaufnahme, die er später vom Gelände erholte. Wir haben einen revolutionären Selbstmord begangen und gegen die Bedingungen einer unmenschlichen Welt protestiert.

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Die überlebenden Reporter und Nachrichtenteams, die sich auf die tödliche Reise in den südamerikanischen Dschungel begaben, berichteten von dem Schrecken und der Gewalt, die schließlich zum Massenselbstmord und der Ermordung Hunderter Amerikaner führten Datumsgrenze: Geheimnisse aufgedeckt .

Warum war Jim Jones berühmt?

Jones war einst ein angesehener Prediger in San Francisco, der Ende der 1960er Jahre von Rassenharmonie und Gemeinschaftsleben sprach.

Sein People’s Temple bot Drogenberatung an, half den Armen und betrieb eine Gruppe von Altenheimen. Aber Jones glaubte auch, er sei der wiedergeborene Jesus Christus und behauptete, Wunder vollbringen zu können, wie zum Beispiel die Heilung von Kranken.

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Jones hatte sich einen Ruf als Wunderheiler erworben, als jemand, der Krebs aus den Körpern von Menschen entfernen konnte, und vieles davon war natürlich eine Fälschung, aber es brachte Menschen durch die Tür, erinnerte sich Nachrichtenreporter Tim Reiterman.

Jones‘ kühne Behauptungen erregten bald Aufmerksamkeit in den Medien, und Reiterman und andere erfuhren von ehemaligen Mitgliedern, dass der Prediger seine Anhänger oft schlug oder demütigte. Doch gerade als sich die Ermittlungen zu seinen Aktivitäten verschärften, zog Jones mit fast 1.000 Anhängern in den Dschungel von Guyana, um dort sein eigenes Gelände zu gründen.

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Die Gründung von Jonestown

Jones behauptete, die als Jonestown bekannte Gemeinde sei ein tropisches Paradies, in dem seine Anhänger ihr bestes Leben in Harmonie mit ihren Mitmenschen führen könnten.

Es gab jedoch auch Gerüchte, dass Jones seine Anhänger zwang, ihre Pässe abzugeben, indem er sie praktisch gegen ihren Willen einbehielt.

Ryan reiste zusammen mit einer kleinen Gruppe von Medien, darunter dem renommierten NBC-Reporter Don Harris, im November 1978 nach Guyana, um die Behauptungen zu untersuchen.

Obwohl sie zunächst von Jones abgewiesen wurden, lud der charismatische Anführer die Gruppe am Freitag, dem 17. November 1978, zu einer Nacht voller Gesang und Tanz auf das Gelände ein.

„Man kann [auf] dem Videoband sehen, dass die Leute glücklich sind und uns willkommen geheißen haben“, sagte Tontechniker Steve Sung Datumsgrenze Korrespondent Josh Mankiewicz .

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Doch trotz der fröhlichen Atmosphäre herrschte unterschwellig etwas Unheimlicheres.

Als wir ihn am ersten Tag dort in Jonestown trafen, kam er mir wie das personifizierte Böse vor und wir waren fast sicher, dass er Drogen nahm, erinnerte sich Reporter Ron Javers.

Als die Party weiterging, reichte ein Anhänger Harris eine Nachricht, in der er ihn um Hilfe bei der Flucht aus Jonestown bat.

Die Momente davor

Am nächsten Tag kehrten Ryan und die Medienvertreter zurück und boten an, jedem zu helfen, der die Gemeinschaft verlassen wollte.

Es sprach sich herum, dass die Leute gehen würden, und dann wollten noch mehr Menschen gehen, erinnerte sich Ryans Kongressberaterin Jackie Speier.

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Wer abreisen wollte, wurde beladen und zu einem nahegelegenen Flugplatz gebracht. In der Zwischenzeit blieb Ryan zurück, um sich angesichts der wachsenden Spannung in letzter Minute um die Logistik zu kümmern. Ein Tempelangehöriger griff Ryan an, zerriss sein Hemd und hielt ihm ein Messer an die Kehle.

Ryan konnte unverletzt fliehen und berichtete während einer spontanen Pressekonferenz auf dem Flugplatz von der Gewalt.

Plötzlich hing das Messer um meinen Hals und ich war – ich war in Gefahr, sagte Ryan in seinem letzten Interview.

Gerade als Harris das Interview beendete, traf eine kleine Gruppe von Jones-Anhängern ein, zog Waffen und begann, auf die Gruppe zu schießen.

Als das Band des Kameramanns Bob Brown rollte, begannen Kugeln zu fliegen. Einer traf Brown am Bein.

Ich sagte: „Steh nicht auf.“ Das habe er getan, und dann habe er die Aufmerksamkeit auf sich gezogen, erinnert sich Sung. Sie haben ihm den Kopf abgerissen.

Ryan und Speier suchten unter einem Flugzeug Schutz, doch das bot kaum Schutz. Laut Speier wurde Ryan 45 Mal angeschossen, während sie einen Schuss in ihr Bein abbekam. Andere verletzte Reporter sprangen in den Dschungel. Als die Schüsse aufhörten, waren Harris, Ryan, Brown, der Fotograf Greg Robinson und einer der Jonestown-Überläufer tot und zehn weitere verletzt.

Die beiden Flugzeuge starteten und ließen die Verwundeten bis zum nächsten Morgen sich selbst überlassen.

Ich hätte auf dieser Landebahn sterben sollen, sagte Speier. Das hätte ich auch tun sollen, aber es war nicht Teil des Plans.

Da der Kongressabgeordnete tot war, wusste Jones, dass es nicht mehr lange dauern würde, bis die guyanische Armee (GDF) das Gelände überfallen würde. Er erzählte seinen Anhängern in eindringlichen Audioaufnahmen, dass die Beamten die Kinder und älteren Menschen foltern würden und behauptete, die einzige Lösung sei, sich das Leben zu nehmen.

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Bitte holen Sie es sich, bevor es zu spät ist. Die GDF wird hier sein, das sage ich Ihnen. „Mach dich in Bewegung, geh in Bewegung, geh in Bewegung“, sagte er. Hab keine Angst zu sterben.

Diejenigen, denen die Flucht gelang, sagten später, Jones habe die Kinder angewiesen, zuerst das Gift zu nehmen. Wenn jemand versuchte, das tödliche Getränk abzulehnen, wurde er von anderen mit Armbrüsten dazu gezwungen.

Wie viele starben in Jonestown?

Insgesamt wurden unter Jones‘ Leitung 918 Menschen entweder getötet oder begingen Selbstmord. Jones und seine Krankenschwester starben an Schusswunden, die sie sich wahrscheinlich selbst zugefügt hatten.

Die Leichen wurden später von der US-Armee und dem NBC-Korrespondenten Fred Frances entdeckt, der mit dem Militärhubschrauber mitgefahren war.

Wir konnten diese riesige Steppdecke sehen. Wir hatten keine Ahnung, was wir sahen, und als der Hubschrauber erneut vorbeiflog und wir näher kamen, stieg der Gestank auf, selbst als der Rotor in das Flugzeug eindrang, und dann wurde uns klar, dass es sich bei dem, was wir sahen, um Hunderte von Leichen unter uns handelte. Frances erinnerte sich. Es war etwas aus einem Horrorfilm.

Frances sagte, er sei fassungslos und emotional erschüttert gewesen, als er die übereinander gestapelten Körper von Männern, Frauen und Kindern gesehen habe.

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Die Folgen

Nach der Tragödie dauerte es Wochen, bis das Militär die Leichen in die USA zurückbringen konnte.

Diejenigen, die überlebten, lebten weiter, werden aber weiterhin von der schockierenden Tragödie heimgesucht, die so viele Menschen das Leben gekostet hat.

„Dieser Geruch, auch wenn ich ihn nicht wiederbeleben konnte, ist immer bei mir“, sagte Frances. Ich meine, es war so kraftvoll.