Nachbar wird verhaftet, nachdem 4-jähriges Mädchen tot in einer Kiste aufgefunden wurde – aber hat er es getan?

Vier Jahre nachdem die vierjährige Barbara Jean Horn ermordet und in einen Karton gesteckt auf den Straßen von Philadelphia aufgefunden wurde, wurde die 27-jährige Nachbarin des jungen Mädchens wegen sexuellen Übergriffs und Mordes verhaftet.

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Aber hat er es getan?

Laut Crimeseries.lat würde es Jahrzehnte, zwei aufsehenerregende Prozesse, Vorwürfe wegen Fehlverhaltens der Polizei und der Staatsanwaltschaft und einen langen Rechtsstreit dauern, bis es mehr als 30 Jahre nach Horns herzzerreißendem Tod endlich zu einer Antwort kommt Datumsgrenze: Geheimnisse aufgedeckt .

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Wer war Barbara Jean Horn?

Barbara Jean war der ganze Stolz ihrer Mutter Sharon Fahy und ihres Stiefvaters John Fahy.

„Sie war meine Tochter und ich habe sie wie meine eigene großgezogen“, erzählte John Datumsgrenze ist Lester Holt. Das süßeste kleine Mädchen, das jemals auf der Erde gelebt hat. Sie war. Sie war ein Schatz.

Am 12. Juli 1988 verbrachte John – der oft die vierjährige Barbara Jean beobachtete, während Sharon bei der Arbeit war – den Morgen damit, mit seiner Tochter zu spielen, bevor er beschloss, den Kühlschrank auszuräumen. 'Barbara Jean kam herein und fragte, ob sie helfen könne, und ich sagte: „Nein, das ist in Ordnung, Süße, du kannst rausgehen, geh einfach raus und spielen“, erinnerte sich John.

Es war eine Entscheidung, die John jahrzehntelang verfolgen sollte.

Als ihm klar wurde, dass Barbara Jean eine Weile nicht wieder hereingekommen war, ging er nachsehen und fand ihre Spielsachen verstreut auf dem Bürgersteig, aber keine Spur von Barbara Jean.

In der Annahme, sie sei einfach weggelaufen, rief John nach Barbara Jean, klopfte an die Türen der Nachbarn und rief schließlich Sharon an und forderte sie auf, nach Hause zu kommen.

„Ich habe die Polizei nicht gerufen“, sagte er. Ich dachte, sie wäre hier.

Doch nur wenige Stunden nach ihrem Verschwinden fand ein Nachbar die Leiche des jungen Mädchens in einem am Bordstein zurückgelassenen Fernsehkarton aus Pappe.

Die Polizei richtete ihren Verdacht sofort auf John, doch Sharon war überzeugt, dass ihr Mann nichts mit dem Tod zu tun hatte.Ich weiß, dass er es nicht getan hat. „Ich hätte ihn bereits ermordet, wenn ich geglaubt hätte, dass er es getan hätte“, sagte sie.

Wer wurde wegen Barbara Jean Horns Tod verhaftet?

Mehrere Augenzeugen berichteten auch, dass sie einen unbekannten weißen Mann gesehen hätten, etwa 30 Jahre alt, zwischen 160 und 180 Pfund schwer und 1,70 bis 1,70 Meter groß, der die große Kiste die Straße entlang schleppte. Obwohl die Behörden anhand der Beschreibungen eine Skizze des Mannes erstellen konnten, konnte vier Jahre später niemand identifiziert werden.

„Zu glauben, dass jemand Ihr Kind einfach absichtlich töten würde, macht keinen Sinn“, sagte John unter Tränen. Wissen Sie, es macht einfach keinen Sinn.

Im Jahr 1992 begannen Detective Martin Devlin und seine Ermittlerkollegen, sich auf einen neuen Verdächtigen zu konzentrieren: den ehemaligen Nachbarn der Fahy, Walter Ogrod.

Zum Zeitpunkt des Mordes hatte Ogrod mit seinen Mitbewohnern, einem Ehepaar und ihrem kleinen Sohn Charlie auf der anderen Straßenseite gelebt. Barbara Jean und Charlie waren beste Freundinnen und Ogrod erzählte den Ermittlern zum Zeitpunkt des Verschwindens, dass Barbara Jean vor ihrem Verschwinden im Haus vorbeigekommen sei, um nach Charlie zu suchen.

Vier Jahre später war Ogrod aus der Nachbarschaft ausgezogen und arbeitete als Nachtlieferfahrer. Die Ermittler baten um ein Gespräch mit Ogrod, nachdem seine Schicht beendet war. Obwohl er 30 Stunden lang nicht geschlafen hatte, stimmte Ogrod trotz der Warnung seines Freundes zu, zum Revier zu gehen und ihre Fragen ohne Anwalt zu beantworten.

Innerhalb von sechs Stunden hatte Ogrod ein 16-seitiges Geständnis unterschrieben. Laut dem von Devlin transkribierten Geständnis soll Ogrod zugegeben haben, Barbara Jean entführt zu haben, als diese auf der Suche nach Charlie vorbeikam und sie in den Keller mitnahm, um dort Ärztin zu spielen. Als sie schrie, schlug er ihr mit einer Klimmzugstange an einem Kraftgerät auf den Kopf, heißt es in dem Dokument.

Ogrod wurde wegen Mordes ersten Grades und sexueller Nötigung angeklagt.

Doch als er die Arrestzelle erreichte, hatte Ogrod – der später behaupten sollte, er sei im Verhörraum eingesperrt, mit Handschellen gefesselt und von einem Anwalt ausgeschlossen worden – sein Geständnis bereits widerrufen.

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Walter Ogrods Prozess

Die Verhaftung war ein völliger Schock für Ogrods Freunde, die ihn als einen sanften alten Riesen beschrieben, der niemals jemanden verletzen würde.

Aber für Barbara Jeans Eltern schien es, als ob die Gerechtigkeit endlich vor der Tür stünde.

„Ich hasste ihn“, gestand Sharon.

Ogrod stand 1993 vor Gericht. Da es keine physischen Beweise gab, die Orgod mit dem Verbrechen in Verbindung brachten, oder Zeugen, die ihn als Täter identifizieren konnten, verließen sich die Staatsanwälte hauptsächlich auf Ogrods Geständnis.

Nur wenige Augenblicke bevor der Vorarbeiter der Jury das einstimmige Nicht-schuldig-Urteil der Jury verkünden sollte, stand einer der Geschworenen auf und sagte, er könne dem nicht zustimmen.

Der Richter erklärte das Verfahren für ungültig und ein wütender John sprang über die Barriere und stürzte sich auf Ogrod, bevor ihm selbst Handschellen angelegt und aus dem Gerichtssaal geführt wurden. John wurde wegen des Gerichtsausbruchs nie angeklagt, aber die Wut der Familie war deutlich spürbar.

Drei Jahre später wurde der Fall unter einem neuen Staatsanwalt erneut verhandelt. Diesmal stützte sich Staatsanwältin Judy Rubino jedoch auch auf die Aussage eines Gefängnisspitzels, der behauptete, Ogrod habe gestanden, das Kind getötet zu haben, um Sharon anzulocken. Nach der Theorie des Staatsanwalts hatte Ogrod versucht, John die Schuld für den Mord zuzuschieben, weil er glaubte, er würde verhaftet werden und Sharon würde trauern und nach Unterstützung suchen.

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Diesmal wurde Ogrod schuldig gesprochen und zum Tode verurteilt, was ihrer Familie zumindest ein gewisses Maß an Isolation verschaffte.

Es gibt keine Gerechtigkeit bei einem Mord. Es gibt keine Gerechtigkeit, sagte John. Du wirst niemals Gerechtigkeit finden, niemals. Das Leben von Walter Ogrod ist nicht das Leben von Barbara Jeans.

Fragen zur Verurteilung von Walter Ogrod

Ogrod begab sich in die Todeszelle, doch sein Fall erregte schließlich die Aufmerksamkeit des Strafjustizjournalisten Thomas Lowenstein, der schnell den Verdacht hegte, Ogrod sei zu Unrecht verurteilt worden.

Lowenstein bemerkte den Mangel an Beweisen in dem Fall und das Beharren seiner Freunde darauf, dass Ogrod nicht der Typ Mensch sei, der ein Gewaltverbrechen begehen würde. Es war jedoch Lowensteins Besuch bei Ogrod im Gefängnis, der ihn von der Unschuld des Mannes überzeugte. In Ogrods unterschriebenem Geständnis hieß es, er habe vor dem Geständnis angefangen zu weinen, aber er war beeindruckt von Ogrods mangelnder Fähigkeit, seine Gefühle auszudrücken, und beschrieb ihn als reden Regenmann .

„Wissen Sie, er konnte mir gegenüber keine Gefühle ausdrücken, aber er kannte alle Fakten“, sagte Lowenstein. Ich dachte, er sei wie die Asperger-Kinder, mit denen mein Freund arbeitet.

Einer der beiden Männer, die Ogrods angebliches Geständnis gehört hatten, war ein Mann namens John Hall, ein Berufsverbrecher, der von der Staatsanwaltschaft in Philadelphia in mehr als einem Dutzend Mordfällen als Spitzel eingesetzt worden war, als Gegenleistung für Nachsicht für seine eigenen rechtlichen Probleme.

Als Lowenstein Halls Frau Phyllis anrief, gab sie zu, dass er in etwa 20 oder 30 Fällen gelogen hatte, darunter auch im Fall von Ogrod, und gestand, Hall selbst bei der Recherche des Falles in einer örtlichen Bibliothek geholfen zu haben.

„Es hat John überhaupt nichts ausgemacht, jemanden wegen dem, was er daraus gemacht hat, in die Todeszelle zu schicken“, sagte sie zu Holt.

Sie bestand auch darauf, dass der zweite Mann – der später gegen Ogrod aussagte – die Geschichte von Hall und nicht von Ogrod gehört hatte.

Es gab auch Behauptungen von Ogrod, wie er während des Verhörs von der Polizei behandelt worden sei. Er erzählte Holt, dass er während des Verhörs mit Handschellen an den Stuhl gefesselt worden sei und dass die Polizei die Tür verschlossen habe und ihm keinen Anwalt besorgen würde, selbst nachdem er darum gebeten hatte.

„Sie sagten, wir holen uns eins, wenn wir fertig sind“, beharrte Ogrod.

Lowenstein veröffentlichte 2004 in einer Zeitung in Philadelphia einen langen zweiteiligen Artikel über seine Bedenken. Dieser erregte schließlich die Aufmerksamkeit eines neuen Verteidigungsteams, das jahrelang daran arbeitete, Ogrod einen neuen Prozess zu verschaffen.

Wirkliche Bewegung in den Fall kam jedoch 2017, nachdem der neue Bezirksstaatsanwalt Larry Krasner Ressourcen in eine Abteilung für Verurteilungsintegrität investierte, die frühere Fälle erneut untersuchen sollte. Die von Patricia Cummings angeführte Einheit untersuchte Ogrods Fall und war fassungslos, als sie erfuhr, dass die Staatsanwaltschaft nicht alle Beweise in dem Fall an die Verteidigung übergeben hatte.

Obwohl sie vor Gericht argumentierten, dass Barbara Jean durch einen Schlag mit der Hantelstange gestorben sei, lagen ihnen Beweise eines Sachverständigen vor, die darauf schließen ließen, dass sie nicht an den Verletzungen am Kopf starb, sondern erstickt war.

Sie kamen außerdem zu dem Schluss, dass den Geschworenen falsche, unzuverlässige und unvollständige Beweise vorgelegt wurden und dass andere Beweise, die zu Ogrods Gunsten gewirkt hätten, wie etwa ein Persönlichkeitsprofil, das ergab, dass er leicht manipulierbar war, der Verteidigung nie offengelegt wurden.

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Wann wurde Walter Ogrod aus dem Gefängnis entlassen?

Im Frühjahr 2020 beantragte das Team beim Gericht die Aufhebung der Strafe gegen Ogrod, da sie laut Cummings der Ansicht waren, dass es sich bei der Verurteilung in ihrer jetzigen Form um einen groben Justizirrtum handele.

Nachdem ihr die Beweise vorgelegt worden waren, stimmte Barbara Jeans Mutter Sharon zu und begann, für Ogrods Freiheit zu kämpfen.

„Sobald ich alle Fakten habe, glaube ich tief in meinem Herzen, dass er der falsche Mann ist und dass er das nicht getan hat“, sagte sie.

Am 5. Juni 2020 hob ein Richter die Verurteilung auf und Ogrod wurde nach 28 Jahren Haft freigelassen.

Ogrod reichte später eine Zivilklage gegen die Stadt Philadelphia ein, die er im November 2023 mit 9 Millionen US-Dollar beilegte, heißt es CBS-Nachrichten .

Der Mordfall gegen Barbara Jean wurde wieder aufgenommen, doch bisher gab es keine neuen Festnahmen.