Vor mehr als 50 Jahren wurde während einer ruhigen Thanksgiving-Woche an der Penn State University ein 22-jähriger Doktorand im Magazin der Schulbibliothek erstochen – was ein Rätsel hinterließ, das noch Jahrzehnte später anhält.
Der Mord an Betsy Aardsma wurde nie aufgeklärt, obwohl das brutale Verbrechen die ursprünglichen Ermittler des Falles und diejenigen, die die schöne und fleißige junge Frau vor ihrem Tod kannten, weiterhin verfolgt.
„Es gibt so viele Leute, die an diesem Fall gearbeitet haben und alles getan haben, was sie tun konnten“, sagte Mike Simmers, damals ein junger Polizist der Pennsylvania State Police, gegenüber NBC. Datumsgrenze .' Aber es war ein perfekter Sturm – und wir konnten ihren Fall einfach nicht lösen.
Am Sonntag war der 52ndJahrestag von Aardsmas Tod. Sie wurde kurz nach 16:45 Uhr gefunden. am 28. November 1969 mit Büchern bedeckt in einem Bereich der Pattee-Bibliothek, der als Stapel bekannt ist.
Es sei eine sehr düstere und beängstigende Episode gewesen, sagte der Lancaster-Anwalt Sam Mecum, der 1969 an der Universität studiert hatte Lancaster Online im Jahr 2010. Die Pattee-Bibliothek war eine riesige Einrichtung, und dieser Bereich war sehr abgeschieden und definitiv gruselig.
Simmers, der an der Hochschule verdeckt gearbeitet hatte, erinnert sich, dass er zum Tatort gerufen wurde, von dem er zunächst annahm, dass es sich um einen medizinischen Zwischenfall handelte. Erst als Aardsma ins Krankenhaus gebracht wurde, stellte das medizinische Personal fest, dass sie einmal in die linke Brust gestochen worden war.
Am Tatort war nur noch wenig Blut übrig geblieben, da Aardsma, die ein rotes Kleid getragen hatte, eine innere Blutung in die Lunge erlitten hatte.
Simmers wusste, dass er überfordert war und rief die Staatspolizei um Unterstützung, bevor er in die Bibliothek zurückkehrte. Da jedoch zunächst niemand glaubte, dass es sich bei ihrem Tod um einen Mord handelte, hatte niemand den Tatort konserviert: Die Bücher waren aufgeräumt, der Boden gewischt worden und wieder liefen Schüler durch die Gegend.
Die Ermittler befragten mehrere Zeugen, die sich zu diesem Zeitpunkt in der Bibliothek aufgehalten hatten, aber viele erinnerten sich nur daran, die Bücher fallen gehört zu haben. Ein Zeuge konnte der Polizei Informationen über einen Mann liefern, der zum Zeitpunkt des Mordes auf der Flucht gesehen worden war, aber die Skizze brachte keine Verdächtigen hervor.
Mecum glaubte immer, dass Aardsma von jemandem getötet wurde, der sie kannte, weil es bei der Tötung um eine sehr persönliche Angelegenheit ging.
Die Ermittler sagten außerdem, dass Aardsma anscheinend nicht versucht habe, vor ihrem Mörder davonzulaufen, was die Theorie, dass sie ihren Angreifer gekannt haben könnte, weiter untermauert.
„Wir hatten ein paar Leute, von denen wir glaubten, dass sie der Verdächtige sein könnten“, sagte Simmers zu Dateline. Es gab jedoch nie genügend Beweise, um Verhaftungen vorzunehmen.
Ralph Sepulveda
Aardsma hatte bei männlichen Verehrern viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen, aber diejenigen, die sie kannten, sagten, sie habe sich immer mehr auf ihr Studium konzentriert.
Erst am Tag vor dem Mord war sie in Hershey, Pennsylvania, gewesen, um mit ihrem Freund David L. Wright Thanksgiving zu feiern.
„Sie war einfach eine sehr brillante Person, äußerst klug“, sagte Wright Die Patriot News im Jahr 2008. „Guter Sinn für Humor.“ Einfach ein wunderbarer Mensch.‘
Sie war mit dem Bus zurück zum Campus gefahren, weil sie in den Ferien Schularbeiten erledigen musste.
Der Fall wurde im Laufe der Jahre durch den Mangel an physischen Beweisen am Tatort erschwert. Laut Simmers entdeckte ein ultraviolettes Schwarzlicht Sperma in der Gegend, aber die Proben schienen alt zu sein und die Ermittler stellten fest, dass die abgeschiedene Gegend als Treffpunkt für Rendezvous bekannt war.
Es wurde auch ein Spray aus winzigen Bluttröpfchen gefunden, die der Blutgruppe von Aardsma entsprachen, aber die Probe war nicht groß genug, um sie für weitere Tests zu entnehmen, berichtet NBC News.
In den folgenden Jahrzehnten faszinierte der Fall die Penn State Community weiterhin und brachte Gerüchte hervor, dass der Doktorand möglicherweise ein Opfer des Serienmörders Ted Bundy war, der sich damals vermutlich an der nahegelegenen Temple University aufhielt. Andere bestehen darauf, dass ein Teil der Bibliothek von Aardsmas Geist heimgesucht wird.
David DeKok, ein ehemaliger Patriot-News-Reporter, der in derselben Gemeinde in Michigan wie Aardsma aufgewachsen ist, hat den Fall in dem Buch Murder in the Stacks: Penn State, Betsy Aardsma and the Killer Who Got Away eingehend untersucht.
Er glaubt, dass Aardsma von Richard Haefner getötet wurde, einem anderen Doktoranden der Universität, der kurz mit Aardsma zusammen war.
Laut DeKok wollte Haefner zwar eine romantische Beziehung pflegen, Aardsma hatte seine Annäherungsversuche jedoch zurückgewiesen und es vorgezogen, dass die beiden Freunde blieben.
Es gab auch Berichte, dass Haefner nur wenige Stunden nach der Messerstecherei einen seiner Professoren besucht hatte und verzweifelt wirkte, als er den Professor fragte: „Haben Sie die Papiere gesehen?“ und über den Mord sprechen, berichtet Lancaster Online.
Allerdings war die Messerstecherei noch nicht in der Zeitung erschienen.
Haefner, der nach seiner Promotion an der Penn State University später Geologe wurde, wurde 1975 im Zusammenhang mit einem angeblichen Vorfall mit einem 12-Jährigen wegen unfreiwilligem Geschlechtsverkehr und Korruption von Minderjährigen angeklagt, der Fall endete jedoch mit einem Fehlverfahren .
George Keibler, ein Sergeant der Staatspolizei, der die Ermittlungen in den ersten 14 Jahren leitete, sagte gegenüber Lancaster Online, dass die Ermittler zwar von Haefner wussten, er jedoch nie in die Kategorie „Verdächtiger“ eingestuft wurde.
Laut NBC News beteuerte Haefner bis zu seinem Tod im Jahr 2002 im Alter von 58 Jahren weiterhin seine Unschuld.
Tyler J. Grube, Polizist der Pennsylvania State Police von der Kriminalpolizei, sagte es Crimeseries.lat dass der Fall heute aktiv und offen bleibt.
Im Laufe der Jahre seien mehrere Personen von Interesse aufgetaucht, aber keine davon sei als „Verdächtiger“ eingestuft worden, sagte er. Alle Informationen, die bei der Pennsylvania State Police eingehen, werden umgehend weiterverfolgt und gründlich untersucht.
Auch wenn es Jahrzehnte her ist, dass Aardsma getötet wurde, hoffen diejenigen, die die 22-Jährige kannten oder in ihren Fall verwickelt waren, immer noch, dass der Fall eines Tages gelöst werden kann.
Colleen Stan
„Es ist ein Fall, der so schrecklich war“, sagte Simmers. Es ist etwas, das mir bis heute in Erinnerung geblieben ist.