In der ruhigen Universitätsstadt Columbia, Missouri, sind die schlimmsten Verbrechen, mit denen die örtlichen Strafverfolgungsbehörden normalerweise zu tun haben, laute, betrunkene Partys.
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Tötungsdelikte seien im Allgemeinen unbekannt, sagte Hauptmann Zim Schwartze von der Columbia Police Department der Sendung „An Unexpected Killer“. Donnerstags bei 8/7c An Crimeseries.lat .
Das änderte sich jedoch am Nachmittag des 5. Juni 2004, als Jesse Valencia, Student an der University of Missouri, tot mit durchschnittener Kehle auf einer Wiese in der Nähe des Campus aufgefunden wurde. Der 23-Jährige lag mit dem Gesicht nach oben und trug nichts als eine Boxershorts.
Der Schnitt an seinem Hals war … so tief, dass die Messerklinge auch die Wirbelsäule verletzt hatte, sagte der Sonderstaatsanwalt von Boone County, Morley Swingle, und fügte hinzu, dass Valencia eine Reihe von Prellungen am Brustbein und zwischen den Schulterblättern hatte.
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Die Ermittler erfuhren, dass Valencia allein lebte, nur einen Block vom Fundort seiner Leiche entfernt, und während eines Gesprächs mit seinen Nachbarn berichtete ein Mann, er habe gegen 4 Uhr morgens einen Streit in Valencias Wohnung gehört.
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Um herauszufinden, wer bei Valencia war, bevor er getötet wurde, befragte die Polizei seine Freunde und Klassenkameraden, und Andrew Schermerhorn, Valencias Freund mit Sozialleistungen, erhob eine schockierende Anschuldigung. Schermerhorn behauptete, Valencia habe Sex mit einem Polizisten aus Columbia gehabt und die drei hätten nur wenige Wochen vor dem Mord eine sexuelle Begegnung in Valencias Wohnung gehabt.
Nach der Kontaktaufnahme teilte ihnen der Beamte mit, dass die Affäre geheim bleiben müsse, so Schermerhorn. Die Ermittler ließen Schermerhorn das Jahrbuch des Columbia Police Department durchsehen und identifizierten den Streifenpolizisten Steven Rios, einen 27-jährigen verheirateten Vater, als den Mann, mit dem Valencia Sex hatte.
Durch die Untersuchung von Rios‘ Aufenthaltsort am Tag, an dem Valencia gefunden wurde, kamen die Ermittler zu dem Schluss, dass er zum Tatort gegangen war, um bei der Identifizierung der Leiche zu helfen, und teilten dem diensthabenden Sergeant mit, dass er das Opfer von einem früheren Vorfall kannte.
Am 18. April 2004 löste die Polizei eine Party im Haus von Valencias Freund auf. Rios war einer der anwesenden Beamten, und Valencia fragte ihn nach einem wahrscheinlichen Grund.
Das habe ihn verhaftet, sagte Swingle. Und Steven Rios gab ihm eine Vorladung vor dem Stadtgericht wegen Behinderung einer Regierungsoperation.
Laut seiner Mutter Linda Valencia stellte Rios Valencia auf der Fahrt zum Bahnhof mehrere persönliche Fragen. Und die Aufmerksamkeit hörte hier nicht auf.
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Am nächsten Tag tauchte Rios unangemeldet in Jesses Wohnung auf und behauptete, er hätte noch weitere Fragen, die beantwortet werden müssten.
Danach gingen sie ein paar Mal aus und er kam zu Jesses Wohnung … selbst wenn er Uniform trug, erzählte Linda Ein unerwarteter Killer.
Die enge Freundin Joan Sheridan bestätigte, dass Jesse Rios nach der Festnahme mehrmals gesehen habe und dass er nur zum Sex in der Wohnung vorbeigekommen sei, sagte Swingle. Sheridan gab außerdem bekannt, dass Jesse, als er wegen seiner Vorladung vor Gericht ging, davon ausgegangen war, dass die Anklage aufgrund seiner Beziehung zu Rios abgewiesen werden würde.
Es sei nicht abgetan worden, und das habe Jesse verärgert, sagte Swingle. Also hatte Jesse zu Joan gesagt: „Wenn der Polizist das nächste Mal vorbeikommt, werde ich ihm sagen, dass ich ein kleines Geheimnis habe, das der Polizeichef vielleicht wissen möchte[.]“
Die Morgendämmerung kommt
In einem Interview mit den Ermittlern bestritt Rios die Affäre, aber nachdem sie ihn mit den Aussagen von Jesses Freunden konfrontierten, gab er zu, dass er eine sexuelle Beziehung mit Jesse hatte. Er beharrte jedoch darauf, dass er nichts mit dem Mord zu tun hatte und dass mangels physischer Beweise keine Anklage erhoben wurde.
Nach dem Interview erhielt Captain Schwartze einen alarmierenden Anruf von Rios, der sagte, er habe etwas Schlimmes getan. Er sagte Kapitän Schwartze, er sei 150 Meilen entfernt in Kansas City und habe eine Schrotflinte gekauft.
„Ich dachte wirklich, er würde sich umbringen“, sagte Captain Schwartze und fügte hinzu, dass sie ihn angefleht habe, nach Columbia zurückzukehren, damit sie alles klären könnten. Als Rios zurückkam, wurde er in Schutzhaft genommen und für 96 Stunden in einer psychiatrischen Anstalt festgehalten.
Rios konnte fliehen und gelangte auf das Dach eines Parkhauses, wo er mit Selbstmord drohte. Die Polizei traf am Tatort ein und konnte ihn vom Sims abbringen. Er wurde erneut in eine psychiatrische Anstalt eingewiesen, und während dieser Zeit kamen Ergebnisse aus dem forensischen Labor zurück.
Ehemaliger Polizist Steven Rios am Freitag, 16. Januar 2009. Foto: AP Mehrere lose Haare, die auf Jesses Brust gefunden wurden, kamen als Übereinstimmung mit Rios zurück. Es wurde festgestellt, dass es sich bei den Proben um Gliedmaßenhaare handelte, was bedeutete, dass sie von Rios‘ Arm stammten.
Da wurde uns klar, dass sie Polizisten der Columbia University an der Ausbildungsakademie beibringen, wie man einen Würgegriff anwendet … Das könnte für diese Gliedmaßenhaare zusätzlich zu den blauen Flecken auf [Jesses] Brust und in der Mitte seines Rückens verantwortlich sein , sagte Swingle zu „Ein unerwarteter Killer“.
Rios wurde verhaftet und wegen Mordes ersten Grades angeklagt, für den er sich nicht schuldig bekannte.
Die Staatsanwaltschaft argumentierte, dass Rios in der Nacht seiner Ermordung zu Jesses Wohnung gegangen sei und er damit gedroht habe, ihre Affäre aufzudecken. Es kam zu einem Streit, der vom Nachbarn gehört wurde, und Jesse rannte, nur in Shorts gekleidet, hinaus, um Rios zu entkommen.
Rios verfolgte Jesse und holte ihn schnell ein, wodurch er in einen Würgegriff geriet und bewusstlos wurde. Dann schnitt er Jesse die Kehle durch und floh vom Tatort.
Catherine Voss
Ein Geschworenengericht sprach Rios des Mordes ersten Grades und der bewaffneten Straftat für schuldig, was später jedoch aufgehoben wurde, da Valencia zwei vom Hörensagen gemachte Aussagen zugab, heißt es Gerichtsdokumente . Im Jahr 2008 wurde gegen ihn ein neues Verfahren eingeleitet und wegen Mordes zweiten Grades und bewaffneter Straftat für schuldig befunden.
Rios wurde wegen bewaffneter Straftaten zu einer lebenslangen Haftstrafe mit weiteren 23 Jahren Haft verurteilt.
Um mehr darüber zu erfahren, wie Ermittler Rios gefasst haben, schauen Sie sich „An Unexpected Killer“ an Crimeseries.lat .