Es war Weihnachtszeit und Caridad Alvarez machte sich Sorgen: Ihre Tochter, Xiomara Alverez Engel, hatte das Haus mehr als 24 Stunden zuvor verlassen, um ihren Ex-Mann zu treffen und Weihnachtsgeschenke für die kleine Tochter des ehemaligen Paares zu kaufen. Der Ex-Mann rief kurz darauf an und sagte, sie sei nie aufgetaucht und Xiomaras ältere Tochter habe sie den ganzen Tag nicht gesehen.
Also gegen 23:00 Uhr. Am 14. Dezember 1984 meldete Andres Diaz, der neue Freund von Alvarez und Xiomara Engel, sie bei der North Arlington Police im Bergen County, New Jersey, als vermisst Gerichtsakten .
Zur gleichen Zeit waren Feuerwehrleute und Ermittler fast 650 Meilen entfernt in Olanta, South Carolina, am Tatort, weil gegen 21:00 Uhr zwei Jungen die Notrufnummer 911 angerufen hatten, um zu melden, dass sie auf einem Feld ein brennendes Auto gefunden hatten.
„Als wir dort ankommen, brennt es innen und außen völlig“, sagte Feuerwehrmann Jimmy Coker in der Sendung „Killer Siblings“. Freitags bei 8/7c An Crimeseries.lat . „Die Räder brennen.“ Man erkennt nur, dass es sich um einen Kombi handelt.“
Da die Feuerwehr zunächst niemanden im Auto sah, überflutete sie es mit Wasser, um sicherzugehen, dass es draußen war. Doch nachdem sie die Flammen vollständig gelöscht hatten, sahen sie eine verbrannte Gestalt im Reifenschacht, wo normalerweise das Reserverad aufbewahrt würde.
Herbert und Wilhelm Engel Es war ein Körper.
Zurück in New Jersey sprach die Polizei mit Caridad Alverez über ihre vermisste Tochter.
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„Xiomara war zu ihrem Ex-Mann William Engel gegangen und war nicht mehr nach Hause zurückgekehrt, seit sie das Haus gegen 19 Uhr verlassen hatte. am 13. Dezember“, erklärte Jim Tobin, ein leitender Ermittler der Staatsanwaltschaft des Bezirks Bergen. „William Engel wollte mit ihren Weihnachtseinkäufen Geschenke für die beiden jungen Mädchen kaufen.“ (Xiomara Engel hatte ein älteres Kind aus einer früheren Beziehung.)
Alvarez bestand darauf, dass ihre Tochter nicht einfach weggezogen wäre und ihre Töchter verlassen hätte – und sie war ihrem Ex-Schwiegersohn bereits misstrauisch.
„Xiomaras Mutter hatte nicht besonders gute Dinge über William Engel, den Ex-Ehemann, zu sagen“, sagte Larry McClure, Staatsanwalt des Bergen County. „Er hatte ihre Tochter in der Vergangenheit misshandelt.“
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Williams Beziehung mit der 20-jährigen Xiomara Alvarez begann 1976, als sie als Teilzeitsekretärin bei Decor, der Firma der 32-Jährigen, angestellt war. Bald darauf, laut Berichterstattung der Commercial Leader und South Bergen Review , Engel bezahlte Alvarez für das Leben in einer Wohnung in Fort Lee, während er, seine damalige Frau Myriam und ihre beiden Kinder ihr Leben im nahe gelegenen Woodcliff Lake fortsetzten. 1978 lebten Xiomara Alvarez und William Engel größtenteils zusammen in Lodi.
Nach der Trennung von Engel und seiner ersten Frau zogen er und Xiomara Alvarez in ein Haus in Franklin Lakes, wo sie 1980 seine Tochter zur Welt brachte. Sie heirateten im August 1981 in einer standesamtlichen Zeremonie und verbrachten ihre Flitterwochen in Puerto Rico, aber wie sie während ihres Scheidungsverfahrens aussagte, war ihr zu diesem Zeitpunkt nicht bewusst gewesen, dass Engels Scheidung noch nicht rechtskräftig war. (Seine Ehe mit Myriam Engel endete im November 1981 rechtlich.)
In der Beziehung herrschte seit langem auch körperliche Gewalt: Zeugenaussagen während der Scheidung, Aussagen ihrer Angehörigen nach ihrem Tod, Krankenakten und Polizeiberichte deuteten darauf hin, dass William Engel sie unter anderem geschlagen, zu Boden und eine Treppe hinuntergestoßen hatte Er attackierte sie mit einem Hammer und zwang sie zum Sex mit ihm. Mindestens zwei der Vorfälle ereigneten sich nach ihrer Trennung im Jahr 1982.
Im Jahr 1983 beantragte Xiomara Engel eine Scheidung und Unterstützung durch den Ehegatten. Aber weil William und Myriam Engel zum Zeitpunkt der Hochzeitszeremonie von William und Xiomara Engel in Florida noch verheiratet waren, wurde ihr 1984 eine Annullierung statt einer Scheidung gewährt – und Ehegattenunterhalt von 100 US-Dollar pro Monat (was heute etwa 275 US-Dollar pro Monat entspricht). Dollar). Zu dieser Zeit verdiente William Engel Berichten zufolge ein Gehalt von 120.000 US-Dollar pro Jahr (oder 325.000 US-Dollar in heutigen US-Dollar) und besaß das gemeinsame Haus in Franklin Lakes, das Haus in Woodcliff Lake, in dem seine Ex-Frau und ihre Kinder lebten, sowie ein weiteres Sommerhaus .
Das Ende ihrer Ehe beendete Engels Interesse an seiner Ex-Frau Xiomara nicht: Ihr Scheidungsanwalt und ihre Familie sagten, er sei weiterhin „besessen“ von ihr.
Am 15. Dezember um 5:30 Uhr ging die Polizei zum Haus von William Engel in Tony Franklin Lakes. Er teilte der Polizei mit, dass er zur vereinbarten Zeit um 19:30 Uhr im Decor auf Xiomara gewartet habe und sie um 20:30 Uhr angerufen habe. zu sagen, dass sie spät dran war, aber auf dem Weg war. Er habe dort bis 21.30 Uhr gewartet, sagte er, dann sei er zu einer Geschäftspartnerin, Anita Nimberger, gegangen und sei nach Hause gegangen.
VerwandtDie Polizei durchsuchte sowohl das Einkaufszentrum, in dem Xiomara ihrem Ex-Mann Berichten zufolge gesagt hatte, sie sei einkaufen, als auch den Bereich zwischen dem Einkaufszentrum und Decor, fand ihr Auto jedoch nicht. Später in dieser Woche erhielten sie einen Anruf aus Olanta, South Carolina: Die Fahrgestellnummer des Autos, das am 14. Dezember brennend auf einem Feld aufgefunden wurde, konnte auf Xiomara Engel zurückgeführt werden. Die Ermittler des Kreises Bergen beschafften die zahnärztlichen Unterlagen der vermissten Frau und übergaben sie dem Gerichtsmediziner, der die im Reifenschacht gefundene verbrannte Leiche eindeutig identifizieren konnte: Xiomara Engel.
„Ihre Familie war am Boden zerstört“, sagte Tobin. „Ihre Mutter hat ihre geliebte Tochter verloren.“ Die beiden kleinen Mädchen, eines 10, eines 4, blieben ohne Mutter – und das war zwei Wochen vor Weihnachten.“
Bei der ersten Autopsie konnte anhand des Inhalts ihres Magens festgestellt werden, dass Xiomara Engel innerhalb von zwei Stunden nach ihrer letzten Mahlzeit gestorben war, die nach Angaben ihrer Familie kurz nach 19 Uhr eingenommen worden war. am 13. Dezember, laut Gerichtsakten . Aufgrund der Intensität des Feuers und der starken Verkohlung des Körpers konnte er die Todesursache jedoch nicht endgültig feststellen. Er schloss Schüsse, Messerstiche und Verletzungen durch stumpfe Gewalteinwirkung aus – obwohl er aussagte, dass die Auswirkungen des Feuers ihr Gehirn und ihren Schädel erheblich geschädigt hätten. (Eine später im Auftrag der Familie Alvarez durchgeführte Autopsie ergab Brüche sowohl im Schildknorpel und Zungenbein als auch im Weichteilgewebe ihres Halses, was darauf hindeutet, dass sie erdrosselt worden war.)
Die Polizei erhielt zunächst die Erlaubnis, das Haus von William Engel zu durchsuchen, doch als sie um Erlaubnis zur Durchsuchung seines Geschäftssitzes bat, schaltete Engel einen Anwalt ein und widerrief seine Kooperation.
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Zu diesem Zeitpunkt gingen die Ermittler des Bergen County zu einem Gespräch mit Xiomara Engels Freund Andres Diaz: Er war ein Anwalt in Newark, der die junge geschiedene Frau kennenlernte, als sie eine Stelle als Sekretärin in seinem Büro annahm. Er erzählte ihnen auch, dass er seit Beginn ihrer Beziehung immer wieder belästigende Anrufe von einem Mann erhalten habe, der sich Raul Valdievia nannte.
Die Telefonanrufe wurden auf William Engel zurückgeführt.
Anschließend sprachen die Ermittler mit dem Vorgesetzten, der bei Decor ans Telefon gegangen wäre, als Xiomara Engel Berichten zufolge um 20:30 Uhr ihren Mann anrief. in der Nacht ihres Verschwindens zu sagen, dass sie auf dem Weg sei. Er hatte keinen solchen Anruf erhalten, bestätigte jedoch, dass er an diesem Abend William Engel gesehen hatte – nur dass sein Chef nicht in seinem Büro saß und auf seine Ex-Frau wartete. Stattdessen, so teilte der Vorgesetzte der Polizei mit, habe er Engel auf der anderen Straßenseite in Engels anderem Geschäft gesehen, dem Kassa Warehouse, das ihm zusammen mit seinem jüngeren Bruder Herbert Engel gehörte.
Nach Angaben des Vorgesetzten, was später von der Engelwood-Polizeibehörde bestätigt wurde, war gegen 20:00 Uhr in Kassa ein Alarm ausgelöst worden, auf den die Polizei reagiert hatte. Da der Vorgesetzte lange bei Decor arbeitete, stand er auf der Liste der Polizei als Ansprechpartner und kam herüber. Er verpasste den Alarm und die Polizei, traf aber auf William Engel, der ihm sagte, alles sei in Ordnung und er solle zu Decor zurückkehren.
Zwischen dem Alarm, den falschen Aussagen von William Engel und der Belästigung von Andres Diaz konnten die Ermittler einen Durchsuchungsbefehl für Decor und Kassa erwirken, den sie am 21. Dezember an beiden Orten zustellten. Sie fanden keine Beweise dafür, dass Xiomara Engel weder an beiden Orten gewesen noch gab es Hinweise auf ihre Ermordung.
Dann, am 11. Januar, erhält Staatsanwalt McClure einen Anruf vom US-Geheimdienst.
„Sie liefern Informationen, die sie von einem Informanten erhalten haben, die darauf hinweisen, dass es eine Person namens Pee Wee Wright aus Patterson, New Jersey gab, die davon sprach, an der Beseitigung einer Leiche in South Carolina und dem Verbrennen eines Autos beteiligt gewesen zu sein“, sagte McClure.
Kurz darauf interviewten die Ermittler Lewis „Pee Wee“ Wright – der vollständig kooperierte. Er erzählte ihnen, dass sein Freund und Kollege von Cooper National, James McFadden, ihm am Abend des 13. Dezember 2.000 US-Dollar angeboten habe, damit er später am Abend mit ihm nach South Carolina fahren und aus Versicherungsgründen ein Auto mitbringen könne. Sie fuhren beide über Nacht weiter, doch als sie bei McFaddens Verwandten ankamen, bemerkte Wright blondes Haar unter einer Plane hinten im Auto und entdeckte eine Leiche.
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(Aus den Gerichtsakten geht hervor, dass Wright in North Carolina zum ersten Mal die Handtasche einer Frau im Auto fand, deren Ausweis Xiomara Engel gehörte. McFadden gab ihm 100 Dollar aus der Brieftasche und entsorgte den anderen Inhalt.)
Wright konfrontierte McFadden mit der Leiche und war wütend darüber, dass ihm nicht gesagt worden war, was sie tatsächlich taten. McFadden konnte ihn überzeugen, bei der Entsorgung des Autos und der Leiche zu helfen. Aus den Gerichtsakten geht hervor, dass McFadden sich entschuldigte und Wright die Schlüssel nahm, Benzin kaufte und das Auto zum Feld fuhr, um es und die Leiche zu verbrennen.
Als sie nach New Jersey zurückkehrten, zahlte McFadden Wright die versprochenen 2.000 Dollar und sagte ihnen, der Chef sei glücklich.
Ihr Chef bei Cooper National war der Besitzer Herbert Engel.
Die Polizei verhaftete McFadden am 18. Januar und in einem Geständnis, das schließlich 110 Seiten umfasste, legte der Mörder sein Geständnis ab.
McFadden erzählte den Ermittlern, er sei von Herbert Walker angeworben worden, um Xiomara Engel zu töten, der ihn zu einem Drink in ein örtliches Bennigan's einlud und begann, McFadden zu fragen, ob er „schlecht“ sei. Schließlich erzählte Herbert Engel McFadden, dass er eine „Cousine“ einer problematischen Ex-Freundin habe und sie jemanden brauchten, der sich um sie „kümmere“ – und dass sie dieser Person 25.000 Dollar zahlen würden.
McFadden hatte so etwas noch nie getan, aber im Laufe mehrerer Besuche bei Bennigan's – von denen mindestens einer den „Cousin“ betraf, der laut Gerichtsakten schließlich als William Engel identifiziert wurde – und reichlich Alkohol hatte McFadden dies offenbar getan überzeugt worden.
Am 12. Dezember trafen sich McFadden und Herbert Engel, um Vereinbarungen zu treffen: McFadden sollte in der folgenden Nacht nach Kassa gehen, sich verstecken, um auf „den Cousin“ und seine „Ex-Freundin“ zu warten, dann herauskommen und sie töten. Herbert Engel stellte McFadden ein Bild von Xiomara Engel und einen zusätzlichen Schlüsselsatz für ihr Auto zur Verfügung.
Am 13. Dezember engagierte McFadden Wright als Helfer bei der Fahrt und nahm dann ein Taxi nach Kassa (was später vom Taxifahrer bestätigt wurde, der auch Herbert Walkers Auto auf dem Parkplatz identifizierte). Dort angekommen verlangte Herbert Walker, McFaddens bevorzugte Waffe zu sehen, bei der es sich um ein aus einem alten Kühlschrank geschnittenes Stromkabel handelte. Herbert Walker befahl McFadden, die Leiche mit Säure zu zerstören und das Auto zu zertrümmern – aber McFadden wusste auch nicht genau, wie er das machen sollte.
Herbert Engel verließ McFadden, der sich in einem Badezimmer in der Nähe der abgedunkelten Laderampe versteckte. William Engel und Xiomara Engel betraten gemeinsam die Laderampe, und William Engel behauptete, die Lichter seien ausgegangen, und nutzte dies als Trick, um Xiomara Engel weiter in die Bucht zu locken. Als sie am Badezimmer vorbeikam, schlug McFadden zu.
„McFadden kommt hinter ihr her“, sagte Tobin „Killergeschwister.“ „McFadden ist ein großer Mann, Xiomara ist eine kleine Frau.“ „Er legt ihr die Nabelschnur um den Hals, von da an hatte sie keine Chance mehr.“
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Als McFadden sein Opfer erwürgte, erzählte er den Ermittlern, zündete sich William Engel eine Zigarette an und sah zu, wie er zu seiner sterbenden Ex-Frau sagte: „Du Schlampe.“
Nachdem Xiomara Engel tot war, fuhr McFadden mit ihrem Auto in die Laderampe – was den Alarm auslöste, mit dem sich William Engel auseinandersetzen musste. Die beiden Männer warfen Xiomara Engels Leiche in den Reifenschacht, und um 20:30 Uhr machte sich McFadden auf den Weg, um Wright abzuholen und nach South Carolina zu fahren.
Die Geschichten von McFadden und Wright stimmten von da an überein – aber McFadden hatte den Ermittlern noch ein weiteres Detail zu verraten. Obwohl die Brüder ihm 25.000 Dollar geboten hatten, zahlten sie ihm in der Nacht des Mordes nur 1.300 Dollar und nach seiner Rückkehr 5.000 Dollar. In den Wochen danach waren die anderen 19.700 Dollar, die ihm versprochen worden waren, noch ausstehend.
McFadden identifizierte schließlich sowohl Xiomara als auch William Engel anhand der ihm gezeigten Fotos und wurde verhaftet. Auf seine Verhaftung folgten die Verhaftungen von William und Herbert Engel; Alle wurden wegen Mordes und Verschwörung zum Mord angeklagt.
Anschließend reisten die Ermittler des Bergen County nach South Carolina, um das ausgebrannte Auto von Xiomara Engel zu inspizieren, und bemerkten etwas, was dem Team aus South Carolina entgangen war: Im Bereich des Lastwagens befand sich ein verkohltes Elektrokabel, das an einem Ende durchtrennt war, während die Zinken am anderen Ende noch befestigt waren. Es war die Waffe, mit der James McFadden sein Opfer ermordet hatte.
Die Brüder engagierten teure Anwälte und verzögerten ihren Prozess um fast zwei Jahre. Während dieser Zeit teilte ein Informant der US-Staatsanwaltschaft in Brooklyn der Staatsanwaltschaft des Bergen County mit, dass die beiden versucht hätten, die Ermordung McFaddens zu veranlassen, da sie dachten, sein Tod würde das Verfahren gegen sie beenden ihnen. (McFadden bekannte sich 1985 in den gegen ihn erhobenen Anklagen schuldig und erhielt im Gegenzug eine Strafe ohne Todesstrafe.)
Doch im Juni 1986 wurden William und Herbert Engel wegen Mordes an Xiomara Engel vor Gericht gestellt. Und obwohl sie zu argumentieren versuchten, dass Xiomara Engel mit McFadden zusammengearbeitet hatte, der sie getötet und ihnen etwas angehängt hatte, funktionierte es nicht: Nach 17 Stunden Beratung waren es beide Männer verurteilt von Mord und Verschwörung zum Mord.
Beide erhielten 30-jährige Haftstrafen. Herbert Engel starb neun Jahre nach seiner Verurteilung im Gefängnis an Atemversagen. William Engel starb bald darauf an Krebs. James McFadden saß 29 Jahre im Gefängnis und wurde 2015 auf Bewährung entlassen, wie aus Aufzeichnungen des Staatsgefängnisses von New Jersey hervorgeht.