Den Ermittlern blieb nichts anderes übrig, als ein Mann berichtete, dass seine Frau während einer Bootsfahrt zur Feier ihres fünfjährigen Hochzeitstages durch eine wilde Welle verschwunden sei.
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Am 7. Juli 1997 kontaktierte Gary Greene, der ein Schiff namens Greene Machine gefahren hatte, die Behörden wegen eines außer Kontrolle geratenen Schnellboots etwa fünf Meilen vor der Küste von Newport Beach, Kalifornien. Auf der Strecke zwischen Newport Beach und Catalina Island berichtete Greene, dass der 18 Fuß lange Striper 2000 im Wasser Donuts machte und einen um Hilfe schreienden Mann von einem Boogie-Board schleppte.
Nach Angaben des Gastgebers erkannten die Behörden, dass sich das Boot in einen Zustand verwickelt hatte, der allgemein als „Kreislauf des Todes“ bekannt ist Tödliche Gewässer mit Captain Lee, Ausstrahlung samstags um 9/8 Uhr Crimeseries.lat .
„Im Moment zeigt das Schiff ein Phänomen namens „Circle of Death“, das auftritt, wenn der Bediener das Lenkrad loslässt, während sich der Propeller noch dreht“, erklärte Kapitän Lee. Die Kraft der rotierenden Rotorblätter erzeugt ein Drehmoment, das dazu führt, dass das Boot scharf nach links ausweicht und in einem kontinuierlichen Kreis steckenbleibt.
Greene warf dem Mann eine Schwimmweste zu, während er auf das Eintreffen der US-Küstenwache (U.S.C.G.) wartete. Bald gingen sie an Bord des Schurkenschiffs, erlangten die Kontrolle und retteten Eric Bechler aus dem Wasser.
Ihm war kalt, und er war außer sich, und er schrie über seine Frau und er weinte, sagte der inzwischen pensionierte Ermittler Sean Murphy vom Orange County Sheriff’s Department (O.C.S.D.).
Zurück an Land sagte ein verstörter Eric, seine Frau, Pegye Bechler, habe am Steuer gesessen, als eine wilde Welle sie in den Pazifik geschleudert habe. Dies veranlasste Such- und Rettungsteams, nach der vermissten Frau zu suchen, die sich zu diesem Zeitpunkt bereits seit etwa zwei Stunden im Wasser befand.
Eric und Pegye Bechler. Foto: Crimeseries.lat Eric teilte den Behörden dies per aufgezeichnetem Video mit, das von veröffentlicht wurde Tödliche Gewässer, dass er das Boot für ihren Jahrestag gemietet hatte. Die Bechlers hatten wenig Erfahrung mit dem Bootfahren, aber das Mieten war leicht zu manövrieren. Sie entschieden sich jedoch für eine abenteuerlichere Route auf hoher See, so Reporter Greg Hardesty von der Orange County-Register.
Die Behörden waren bald misstrauisch gegenüber Erics Berichten, dass eine Schurkenwelle für das Verschwinden seiner Frau verantwortlich sei.
Die Bedingungen an diesem Tag seien sehr ruhig gewesen, sagte Hardesty Tödliche Gewässer. Es gab einen Wellengang von ein bis zwei Fuß und einen sehr leichten Wind.
Wer sind Eric und Pegye Bechler?
Pegyes beste Freundin Glenda Slosser beschrieb die Bechlers als glückliches Paar mit drei Kindern. Pegye war eine fleißige Physiotherapeutin, die ihr eigenes Fitnessunternehmen gründete, bevor sie Eric durch Glenda und ihren Mann bei einem Volleyballspiel kennenlernte.
Slosser nannte Pegye die glücklichste und geselligste Frau, die sie je getroffen hatte.
Ihre Beziehung und die Art und Weise, wie sie aufblühte, drehte sich um körperliche Fitness, sagte Slosser Tödliche Gewässer. Sie liefen zusammen, sie fuhren zusammen Fahrrad … Eric wurde sehr schnell Teil von Pegyes Leben.
Eric begann schließlich mit Pegye zusammenzuleben und unterstützte sie bei ihrer Physiotherapiearbeit, wobei er sich um die geschäftlichen Angelegenheiten kümmerte. Innerhalb eines Jahres heiratete das Paar in Newport Beach. Schließlich bekamen sie drei Kinder.
„Pegye liebte ihn und sie hatten ein perfektes, wundervolles Leben ohne Sorgen der Welt“, fuhr Slosser fort.
Wurde Pegye Bechler gefunden?
Die Suche auf dem Meer dauerte die ganze Nacht, und sogar die US-Marine half bei den Versuchen, Peggy zu retten. Als es am Morgen keine Spur von der Mutter dreier Kinder gab, wurden die Durchsuchungen abgebrochen und U.S.C.G. Die Ermittler richteten ihre Aufmerksamkeit auf das Boot.
Sie stellten fest, dass die Miete mechanisch einwandfrei war, sagte Murphy.
Laut Eric fuhr Pegye das Boot und saß aufrecht auf der Rückenlehne, sagte der inzwischen pensionierte O.C.S.D. Stellvertretender Ermittler Gary Jones. Die Küstenwache stellte fest, dass die Person, die das Boot steuerte, unabhängig von der Richtung, in die das Boot fuhr, in das Boot fiel und nicht außerhalb des Bootes.
Sheila Davalloo
Auch eine unbeschädigte Sonnenbrille am Lenkrad deutete darauf hin, dass es sich nicht um eine Schurkenwelle handelte, was die U.S.C.G. das Büro des Sheriffs anrufen.
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Was ist mit Pegye passiert?
Murphy erzählte Tödliche Gewässer dass Eric, in aufgezeichneten Interviews, veröffentlicht von Tödliche Gewässer, sagte, er hoffe, seine Frau zum Hochzeitstag zu überraschen. Der Ehemann sagte, sie hätten auf dem Boot gepicknickt und Sex gehabt, bevor sie sich entschieden hätten, an der Hafenmündung auf dem Knie zu bleiben.
Aus Interviews mit Verwandten und Angehörigen – darunter auch Erics Freund Kobi Laker – konnten die Ermittler wenig erfahren. Die meisten von ihnen bezeichneten die Bechlers als das perfekte Paar. Laut Hardesty gab Erics Mutter jedoch etwas anderes an und behauptete, Pegye habe ihr anvertraut, dass sie finanzielle Probleme hätten und gezwungen seien, Pegyes Geschäft zu verkaufen.
Ein paar Monate bevor Pegye vermisst wurde, erzählte mir Pegye, dass sie nach dem Verkauf des Unternehmens eine Vereinbarung aushandeln und eine Zeit lang im Unternehmen bleiben konnten, und dass sie beide ein Gehalt erhielten, erzählte Slosser Tödliche Gewässer . Ich glaube aber, dass das Unternehmen, das sie gekauft hat, im Laufe der Zeit einige Dinge gesehen hat, die nicht zu ihnen passten.
Jones sagte, sie hätten einige Probleme im Zusammenhang mit betrügerischen Medicare/Medicaid-Abrechnungen festgestellt, was auf Probleme hinter verschlossenen Türen hindeutet.
Eine von Erics Mutter angedeutete Theorie bestand darin, dass Pegye ihren Tod vortäuschte, um Steuern zu umgehen und rechtliche Probleme im Zusammenhang mit dem angeblichen Betrug zu verursachen. Die Angehörigen glaubten jedoch nicht, dass Pegye ihre Kinder verlassen würde.
Weil die U.S.C.G. Nachdem Murphy das Mietboot zunächst als Unfall und nicht als Tatort übergeben hatte, gingen viele physische Beweise verloren. Auf einer Matratze des Bootes wurde ein scheinbar blutiger Fleck gefunden, obwohl Eric gegenüber den Ermittlern zugab, dass Pegye zum Zeitpunkt ihres Verschwindens ihre Menstruation hatte.
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Letztlich reichte die Probe nicht aus, um schlussfolgern zu können, ob es sich bei dem Fleck um Blut handelte, das Pegye gehörte. Eine Untersuchung mit Luminol ergab Blut, das am Heckmotor des Bootes offenbar gereinigt worden war, obwohl die Beweise immer noch nicht beweisen konnten, dass Pegye ermordet wurde.
Normalerweise werden Mietboote vor jedem Charter gereinigt, sodass die Ermittler nicht feststellen können, wann und wer das Boot gereinigt hat, sagte Kapitän Lee.
Der Verdacht verschärfte sich, nachdem die Behörden mit Pegyes Bruder, einem Versicherungsmakler, gesprochen hatten. Berichten zufolge half der Bruder dem Paar bei seinen Lebensversicherungen, die jeweils etwa 2,6 Millionen US-Dollar an gegeneinander abgeschlossenen Policen umfassten.
Hardesty sagte, Eric habe seinen Schwager drei Monate vor dem Verschwinden seiner Frau angerufen, um sich nach möglichen Szenarien rund um die Policen im Falle ihres Todes zu erkundigen.
Wie wurde Eric Bechler erwischt?
Erics Freund Kobi Laker, den die Ermittler zu Beginn der Ermittlungen befragt hatten, stattete den Ermittlern einen Überraschungsbesuch ab. Laker behauptete, er sei nicht so offenherzig gewesen, wie er hätte sein können, wie aus aufgezeichneten Interviews hervorgeht, die von veröffentlicht wurden Tödliche Gewässer.
„Eric hat mir mehrmals gesagt, dass er seine Frau satt hat“, sagte Laker. Und er sagte mir, dass er es einfach nicht mehr ertragen konnte.
Laker gestand, dass Eric Pläne geäußert hatte, Pegye ans Meer zu bringen, um sie zu töten, bevor er sie in ein Fass warf. Er gab zu, dass er zu verängstigt war, um die Aussagen zu einem früheren Zeitpunkt vorzubringen.
Trotz der Bemühungen, Laker vor dem Treffen mit Eric zu verkabeln, gelang es Eric nicht, sich selbst im Zusammenhang mit dem Verschwinden seiner Frau zu belasten, so dass den Ermittlern nichts weiter übrig blieb.
Ungefähr drei Monate nach Pegyes Verschwinden im Jahr 1997 begann Eric mit der Fernsehschauspielerin und Model Tina New-Pineda auszugehen, was laut Slosser diejenigen, die Pegye am nächsten standen, verblüffte.
New-Pineda erzählte Tödliche Gewässer dass sie Eric auf einer Automesse kennengelernt habe und dass Eric vorgab, seinen Lebensunterhalt damit zu verdienen, Websites zu erstellen.
Am Ende des Tages fragte mich Eric: „Willst du zu mir nach Hause zurückkommen?“ sagte New-Pineda. Und ich fühlte mich wohl, weil er so nett zu mir und so ein Gentleman zu mir war und so sanft sprach.
New-Pineda wusste von Pegyes Verschwinden, glaubte aber, was Eric ihr erzählt hatte: dass es ein schrecklicher Unfall war. Sie konnte den Ermittlern nichts anbieten, obwohl Sean Murphy von O.C.S.D. der Frau seine Karte überließ.
Wie Tina New-Pineda bei der Mordermittlung half
Bis Oktober 1999, etwa zwei Jahre und drei Monate nachdem Pegye im Meer verschwand, gab es im Fall der vermissten Personen wenig Bewegung. Nachbarn meldeten den Behörden einen Vorfall häuslicher Gewalt, und als die Beamten eintrafen, überreichte ihnen Tina New-Pineda Murphys Visitenkarte.
Zu diesem Zeitpunkt hatte New-Pineda mit Eric Schluss gemacht, obwohl Eric angeblich zu ihrem Apartmentkomplex gegangen war und sie bedroht hatte.
„Das Sheriff-Department von Orange County kam und ich setzte sie alle in mein Wohnzimmer“, erzählte New-Pineda Tödliche Gewässer . Ich sagte: „Ich weiß, dass ich euch schon einmal getroffen habe, aber jetzt weiß ich, dass Eric seine Frau getötet hat.“
Nach Angaben der entfremdeten Freundin beschloss New-Pineda nur wenige Wochen vor dem Inlandsgespräch, sich eine auf Video aufgezeichnete Fernsehfolge anzusehen, in der sie auf dem Bildschirm zu sehen war. Der Teil endete, bevor wir zu einer Nachrichtensendung über Pegyes Tod gingen, über die die TV-Folge aufgezeichnet worden war.
Die Berichterstattung berichtete über ruhiges Wetter und andere Details, die nicht mit Erics Version der Ereignisse übereinstimmten.
Als er mit den Ungereimtheiten konfrontiert wurde, wurde Eric laut New-Pineda weiß.
Es kam mir einfach in den Sinn: Ich sagte: „Oh mein Gott, du hast ihr auf den Kopf geschlagen“, fuhr New-Pineda fort. Er sagt: „Woher wusstest du das?!“
Eric gestand New-Pineda, dass er am 5. Juli 1997, nur einen Tag vor der Reise, eine Kühltruhe, Müllbeutel, eine Margarita-Mischung und zwei 35-Pfund-Gewichte eingesammelt hatte, um seine Frau zu töten. Er erzählte New-Pineda, dass Pegye nichts gespürt habe, als er ihr mit einem Gewicht auf den Kopf schlug.
Anschließend behauptete er, die Leiche zusammengefaltet und ihre Handgelenke, Knöchel und den Hals zusammengebunden zu haben. Anschließend wickelte er die Leiche mit den Gewichten in zwei Müllsäcke, bevor er sie über Bord warf.
Ende Oktober 1999 erklärte sich New-Pineda bereit, den Ermittlern durch das Tragen eines Drahtes zu helfen. Sie und Eric verabredeten sich dann im Restaurant El Torito in Irvine auf Margaritas, während sie den Draht in ihrer Handtasche versteckte.
Shirley Nelson
Detektive standen in Bereitschaft.
Im aufgezeichneten Gespräch, wie erhalten und veröffentlicht von Tödliche Gewässer , fragte New-Pineda, warum man so große Anstrengungen unternehmen sollte, um Pegye loszuwerden, anstatt sich scheiden zu lassen, worauf Eric sagte, es gehe teils um das Geld, teils um die Kinder.
Was hat Sie an ihr dazu gebracht, so extrem zu gehen? fragte New-Pineda.
„Ich hatte das Gefühl, in die Enge getrieben zu werden, als ob sie mir die Kinder wegnehmen würde und ich sie nie wieder sehen würde“, sagte Eric.
Letztendlich wurde Eric wegen des mutmaßlichen Mordes an seiner Frau Pegye Bechler verhaftet.
Was geschah nach der Verhaftung von Eric Bechler?
Dank Tina New-Pinedas Bereitschaft, zu den Behörden zu gehen und einen Draht zu tragen, wurde Eric wegen Mordes ersten Grades angeklagt, sehr zur Erleichterung von Pegyes Angehörigen.
Endlich, endlich sei er verhaftet worden, sagte Pegyes Freundin Glenda Slosser Tödliche Gewässer . Vielleicht wird jetzt der Gerechtigkeit Genüge getan und er wird dafür bestraft, dass er meinen besten Freund ermordet hat.
Eric beteuerte seine Unschuld, aber um New-Pinedas Aussagen zu untermauern, fanden die Behörden bei der Durchsuchung seines Hauses einen Hantelständer, an dem zwei 35-Pfund-Gewichte fehlten.
Laut Hardesty sagte er auch, er habe Behauptungen gefälscht, Pegye getötet zu haben, um New-Pineda zu beeindrucken, und behauptete, der Freundin gefiel das Image des bösen Jungen.
Obwohl die Staatsanwälte von Orange County einen harten Kampf hatten, weil es in dem Mordfall keine Leiche gab, befand eine Jury Eric Bechler schließlich wegen Mordes ersten Grades für schuldig.
Er wurde zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit einer Bewährung verurteilt.
Die Ermittler loben Tina New-Pineda für ihren Mut in dem Fall.
„Ohne Tina wären wir heute nicht hier“, sagte Ermittler Gary Jones. Ich muss ihr noch einmal dafür danken, dass sie die Mittel hatte, einen Draht zu tragen.
Die Leiche von Pegye Bechler wurde nie gefunden.
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