Ein Kind spielt Fortnite.
Die Macher der Videospiel-Sensation Fortnite wird eine halbe Milliarde Dollar zahlen, um eine Reihe von Ansprüchen beizulegen, denen zufolge das Unternehmen gegen Bundesgesetze verstoßen hat, indem es Kinder unzähligen Online-Gefahren ausgesetzt hat, darunter Belästigung, Mobbing, psychische Traumata, sexuelle Ausbeutung und Verletzung der Privatsphäre. Die US-Behörden sagen auch, dass es Benutzer dazu verleitet habe, unbeabsichtigte Käufe zu tätigen.
Das Justizministerium reichte eine Klage ein Beschwerde Montag gegen Epic Games vor dem US-Bezirksgericht für den östlichen Bezirk von North Carolina. In der Einreichung wurde behauptet, Epic Games habe entwickelt und vermarktet Fortnite zur Verwendung durch Kinder bestimmt ist und dass es wissentlich personenbezogene Daten von Kindern gesammelt hat, ohne deren Eltern zu benachrichtigen oder deren Einwilligung einzuholen. Das DOJ behauptete außerdem, dass Epic Games bei seinen Spielen illegale Standard-Datenschutzeinstellungen beibehalten habe, von denen einige die Benutzernamen minderjähriger Spieler öffentlich bekannt geben und so Minderjährige in direkte Echtzeitkommunikation mit erwachsenen Spielern versetzen.
„Kinder und Jugendliche wurden durch Fortnite auch gefährlichen und psychisch traumatisierenden Themen wie Selbstmord und Selbstverletzung ausgesetzt“, sagte das DOJ. In der Beschwerde wurde außerdem behauptet, dass „die wenigen relevanten Datenschutz- und Kindersicherungsmaßnahmen, die Epic im Laufe der Zeit eingeführt hat, diese Schäden nicht wesentlich gemildert oder den Spielern die Möglichkeit gegeben haben, sie zu vermeiden.“
Die Beschwerde des DOJ wurde zusammen mit der Ankündigung eingereicht, dass der Fall wegen beispielloser Strafen beigelegt wurde. Laut einer offiziellen Erklärung hat sich Epic Games bereit erklärt, 275 Millionen US-Dollar für mutmaßliche Verstöße gegen das Gesetz zu zahlen Gesetz zum Schutz der Online-Privatsphäre von Kindern (COPPA). Die massive Strafe ist die höchste zivilrechtliche Strafe, die seit Inkrafttreten des Gesetzes im Jahr 1998 jemals für einen COPPA-Verstoß verhängt wurde.
„Diese historische zivilrechtliche Strafe in Höhe von insgesamt über einer Viertelmilliarde Dollar setzt ein Zeichen für Online-Dienstleister auf der ganzen Welt“, sagte der US-Staatsanwalt Michael Easley für den östlichen Bezirk von North Carolina. „Die unbefugte Erhebung personenbezogener Daten von Kindern im Internet verstößt gegen das Gesetz.“ „Das Justizministerium und die Federal Trade Commission pflegen eine starke Partnerschaft und setzen sich dafür ein, Verstöße zu verhindern.“
Zusätzlich zu den COPPA-Verstößen verfolgte die Federal Trade Commission (FTC) eine gesonderte Verfolgung Reihe von Ansprüchen gegen Epic Games, das behauptete, dass das Unternehmen Designtricks, sogenannte „Dark Patterns“, eingesetzt habe, um „Millionen von Spielern zu unbeabsichtigten Käufen zu verleiten“. Um die FTC-Klage zu begleichen, wird Epic Games 245 Millionen US-Dollar an Verbrauchern zurückerstatten, was die höchste Rückerstattung in der Geschichte eines Gaming-Falls darstellt.
Das Bundesgericht muss der gemeinsamen Regelung beider Klagesätze zustimmen, bevor sie offiziell wirksam wird. Sobald diese Genehmigung vorliegt, wird die Bedingungen Die Vereinbarung wird es Epic Games untersagen, seine problematischen Datenerfassungspraktiken ohne Zustimmung der Eltern fortzusetzen. Die Vereinbarung verpflichtet Epic Games außerdem dazu, standardmäßige Datenschutzeinstellungen beizubehalten, die auf den Schutz der Privatsphäre von Kindern und Jugendlichen ausgerichtet sind. Darüber hinaus wird Epic Games die Verwendung bestimmter personenbezogener Daten, die das Unternehmen bereits von Kindern erfasst hat, dauerhaft untersagt.
„Das Justizministerium nimmt seinen Auftrag, die Datenschutzrechte der Verbraucher zu schützen, sehr ernst“, sagte der stellvertretende Generalstaatsanwalt Vanita Gupta in einer offiziellen Erklärung. „Diese vorgeschlagene Verordnung sendet eine Botschaft an alle Online-Anbieter, dass das Sammeln personenbezogener Daten von Kindern ohne Zustimmung der Eltern nicht toleriert wird.“
„Eltern haben das Recht zu erfahren und zuzustimmen, bevor Unternehmen die personenbezogenen Daten ihrer Kinder sammeln“, sagte der stellvertretende Generalstaatsanwalt Brian M. Boynton , Leiter der Zivilabteilung des Justizministeriums. „Das Ministerium ist bestrebt, den Schutz vor der unbefugten Sammlung von Informationen von Verbrauchern, insbesondere von Kindern, durchzusetzen.“
FTC-Vorsitzender Lina M. Khan sagte: „Der Schutz der Öffentlichkeit und insbesondere von Kindern und Jugendlichen vor Eingriffen in die Online-Privatsphäre hat für die Kommission oberste Priorität, und diese Durchsetzungsmaßnahme macht den Unternehmen deutlich, dass die FTC gegen diese rechtswidrigen Praktiken vorgeht.“
Epic Games veröffentlichte a Stellungnahme kündigte am Montag auf seiner Website die historische Siedlung an. Ein Teil dieser Aussage lautet:
Kein Entwickler erstellt ein Spiel mit der Absicht, hier zu landen. Die Videospielbranche ist ein Ort rasanter Innovationen, in dem die Erwartungen der Spieler hoch sind und neue Ideen im Vordergrund stehen. Vor Jahrzehnten verfasste Gesetze legen nicht fest, wie Gaming-Ökosysteme funktionieren sollen. Die Gesetze haben sich nicht geändert, aber ihre Anwendung hat sich weiterentwickelt und langjährige Branchenpraktiken reichen nicht mehr aus. Wir haben diese Vereinbarung akzeptiert, weil wir möchten, dass Epic beim Verbraucherschutz an vorderster Front steht und unseren Spielern das beste Erlebnis bietet.
In den letzten Jahren haben wir Änderungen vorgenommen, um sicherzustellen, dass unser Ökosystem den Erwartungen unserer Spieler und Regulierungsbehörden entspricht. Wir hoffen, dass dies als hilfreicher Leitfaden für andere in unserer Branche dienen wird.
[Screengrab über YouTube/MSNBC]