Auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie verschwand ein Student von seinem Arbeitsplatz. Für Ermittler im Los Angeles County könnten manipulierte Sicherheitsaufnahmen Hinweise darauf enthalten, wer getötet hat Juan Hernandez und wer hat ihn verschwinden lassen?
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Seine Mutter Yajaira Hernandez sprach mit Im Hinterhof begraben — Ausstrahlung samstags um 8/7c auf Crimeseries – über das Leben als Mutter von drei Söhnen. Die vierköpfige Familie lebte zusammen und teilte die Liebe zum Marathonlaufen, wodurch sich die Familie verband.
Ich liebe alle meine drei Kinder und wir haben alle eine tolle Bindung, aber die Bindung, die Juan und ich hatten, war anders, sagte die Mutter. Er war mir immer näher.
Wer war Juan Hernandez?
Juan Hernandez, 21, war der mittlere Sohn von Yajaira Hernandez, ein junger Mann mit Hoffnungen und Träumen, eines Tages Elektroingenieur zu werden, nachdem er seine Kurse am El Camino College im Los Angeles County abgeschlossen hatte. Im Jahr 2020, auf dem Höhepunkt des COVID-19-Lockdowns, fand der geliebte Sohn Arbeit in einer örtlichen Marihuana-Apotheke, die um 15:00 Uhr arbeitete. bis 22:00 Uhr Laut seiner Mutter ist seine Schicht nur 20 Minuten von zu Hause entfernt.
Es war kein idealer Job; Ich war nicht die glücklichste Mutter, aber er musste arbeiten, sagte sie. Er versuchte, für die Schule zu sparen, also konnte ich ihn nur unterstützen.
Yajaira Hernandez sah Juan Hernandez zuletzt gegen 14:00 Uhr. am 22. September 2020, als er sich auf den Weg zur Arbeit machte und dafür das Auto seiner Mutter nahm. Er schrieb mir um 22:00 Uhr eine SMS: „Wir sehen uns bald.“ wie er es immer nach der Arbeit tat, obwohl die Mutter bald danach einschlief.
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Am nächsten Morgen war von dem Studenten nichts zu sehen.
„Ich glaube, in diesem Moment blieb für mich die Welt stehen“, sagte die trauernde Mutter. Er würde nie nach Hause kommen, mich nie allein lassen. Wir teilen Standorte auf unseren Mobiltelefonen; Sein Standort ist falsch. Das ist nicht normal.
Als die Behörden Yajaira Hernandez mitteilten, dass sie 72 Stunden warten müsse, um eine offizielle Vermisstenanzeige einzureichen, machte sich die Mutter sofort daran, ihre eigene Überprüfung durchzuführen.
Die Suche einer Mutter nach Juan Hernandez
Foto: CrimeseriesYajaira Hernandez besuchte die Apotheke und traf auf einen Sicherheitsbeamten, der wusste, dass der Geschäftsführer des Ladens später als Ethan Astaphan identifiziert wurde, damals aber nur als E bekannt war. Über den Wachmann rief die Mutter Astaphan an und verlangte Zugang zu den im gesamten Geschäft angebrachten Überwachungskameras.
Astaphan sagte ihr, dass es sich nur um Lebendfutter handelte und sie daher bei ihrer laufenden Suche nach ihrem Sohn nicht von Nutzen sein würden.
Yajaira Hernandez brachte ihre Notlage in die sozialen Medien, was zu Tausenden von Shares und vor allem zur Aufmerksamkeit des LAPD, insbesondere der Detectives Daniel Jaramillo und Jennifer Hammer, führte.
Berichte über die Gefangenschaft von Juan Hernandez
In den Tagen nach dem Verschwinden von Juan Hernandez erhielt Yajaira Hernandez per SMS Lösegeldforderungen von mehreren Nummern. Die mutmaßlichen Entführer verlangten 00 US-Dollar als Gegenleistung für die sichere Rückkehr von Juan Hernandez.
Die Ermittler Jaramillo und Hammer erkannten die Möglichkeit, dass sein Leben in Gefahr sein könnte, und veranlassten sie, Durchsuchungsbefehle für die Telefonbank und die Social-Media-Daten von Juan Hernandez einzuholen.
Während die digitalen Ermittlungen zum möglichen Lösegeld fortgesetzt wurden, sagte Det. Hammer erzählte Im Hinterhof begraben dass es besorgniserregend und verdächtig sei, dass Juan Hernandez‘ Telefon kurz nach Ende seiner letzten Schicht in der Nähe der Apotheke ausgeschaltet wurde. Tage später kam ihr größter Vorsprung, als das fehlende Fahrzeug von Yajaira Hernandez aus heiterem Himmel auftauchte.
Das Auto von Frau Hernandez wurde zwei bis fünf Meilen von der Apotheke entfernt gefunden und das Gebiet, in dem es sich befand, sei ein Gebiet mit sehr hoher Kriminalität für Prostitutionsbanden, sagte Jaramillo. Es ist ein rauerer Teil der Stadt.
Die Durchsuchung des Autos ergab jedoch keine Ergebnisse, und das Gleiche galt für die angeblichen Lösegeldscheine für Yajaira Hernandez’ Telefon. Die Polizei sagte, digitale Aufzeichnungen bewiesen, dass die Nachrichten Teil eines ausgeklügelten Erpressungsplans seien, bei dem Betrüger aus anderen Kontinenten ihre Telefonnummer aus fehlenden Plakatanzeigen erbeuteten und versuchten, das Geld der verzweifelten Mutter zu stehlen.
Yajaira Hernandez war der Suche nach ihrem Sohn keinen Schritt näher gekommen.
Am 29. September 2020 nutzten die Behörden einen Durchsuchungsbefehl, um die Apotheke zu untersuchen. Sie sammelten Sicherheitsaufnahmen, bei denen es sich im Gegensatz zu den Behauptungen von Astaphan gegenüber Yajaira Hernandez keineswegs nur um Live-Übertragungen handelte.
Vor dem 22. September gibt es kein Video; Am 23. geht es los, sagte Hammer. Offensichtlich ist das verdächtig. Warum gibt es vor dem 22. kein Video?
Überwachungsaufnahmen bieten neue Hinweise
Am Morgen des 23. September zeigten Sicherheitsaufnahmen drei Personen, die den Ladenboden säuberten, darunter zwei, darunter Astaphan und der Apothekenbesitzer Weijia James Peng, wie vom Sicherheitsbeamten identifiziert.
Die dritte Person wurde später als Pengs Freundin Sonita Heng identifiziert.
Doch zu diesem Zeitpunkt war Peng bereits vom LAX-Flughafen in die Türkei geflogen und die Ermittler mussten ihren Fall aufbauen. Sie nahmen die Hilfe des Kriminallabors der Glendale Police Department in Anspruch, da sie über die Technologie verfügten, um die verlorenen Überwachungsaufnahmen wiederherzustellen.
Es gab über eine Million Dateien, die wiederhergestellt wurden, aber nur ein bis zwei Bilder von einem Clip, der am 22. September aufgenommen wurde, als Juan verschwand, knapp eine Sekunde der Bewegung, sagte Detective Juan Giraldo vom Kriminallabor Im Hinterhof begraben .
Laut Giraldo zeigte die auf die Vitrine der Apotheke gerichtete Kamera, wie jemand, der Juan Hernandez ähnelte, von zwei Personen zu Boden gebracht wurde, kurz nachdem die Schicht des vermissten Mannes zu Ende war. Er sagte, er sei zuversichtlich, dass der Clip absichtlich aus dem Sicherheitssystem gelöscht worden sei.
Ob Juan Hernandez tot war, konnte man im Video jedoch nicht erkennen.
Während Ethan Astaphan Juan Hernandez würgt, sieht man, wie James Peng sich nach unten beugt und etwas Seltsames in seiner Hand hat, sagte der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles County, Ethan Milius.
Die Ermittler vermuteten, dass es sich um ein Mobiltelefon gehandelt haben könnte.
Ermittler ermitteln gegen Astaphan Peng und Heng
Foto: CrimeseriesIm Oktober 2020 erließen Ermittler Durchsuchungsbefehle für Telefone von Ethan Astaphan James Peng und Sonita Heng. Die im darauffolgenden Monat übermittelten Ergebnisse zeichneten ein klares Bild ihrer Bewegungen in der Nacht des Verschwindens von Juan Hernandez.
Aufzeichnungen zeigten, dass sie sich auf den Weg in die Mojave-Wüste machten, wo die Wahrscheinlichkeit, einen Ort innerhalb eines 10-Meilen-Radius zu finden, minimal bis null war, Det. sagte Jaramillo.
Die Suche in der riesigen Wüste begann am 13. November 2020 und konzentrierte sich auf ein Gitter zwischen zwei Mobilfunkmasten. Die Suche wurde am nächsten Tag ausgeweitet und umfasste Dutzende ATV- und Hubschrauberbesatzungen der Ermittler. Such- und Rettungshunde aus dem San Bernardino County halfen bei der Suche nach den fast skelettartigen Überresten von Juan Hernandez in der Nähe eines umgestürzten Stacheldrahtzauns, die teilweise im Sand vergraben waren.
Zwei Monate waren vergangen, seit Juan Hernandez verschwunden war und Tiere zu den verwesten Überresten gelangt waren.
Es hat uns zerstört, sagte die Mutter des Opfers. Als Einzelpersonen hat es uns als Familie zerstört.
Ermittler nehmen Verhaftungen vor
Am 19. November 2020 stellten die Ermittler nach der Entdeckung der Leiche von Juan Hernandez Haftbefehle gegen Astaphan und Heng sicher. James Peng befand sich jedoch noch in der Türkei.
Laut Staatsanwalt Habib Balian bot die Durchsuchung von Astaphans Telefonnachrichten einen Einblick in den Plan, den er und James Peng ausgearbeitet hatten.
In ihren Gedanken glaubten sie, dass Juan sie bestohlen würde, erzählte Balian Im Hinterhof begraben .
Die Polizei sagte jedoch, es gebe keine Beweise dafür, dass ein Diebstahl stattgefunden habe.
Am 16. Dezember 2020 beantragte Sonita Heng über ihren Anwalt ein Treffen mit Ermittlern, die sich bereit erklärten, im Austausch für eine mildere Verurteilung zu sprechen. In einem aufgezeichneten Interview von Im Hinterhof begraben Heng sagte unter Tränen, sie habe Angst um ihr Leben, weshalb sie den hinterhältigen Plänen der Männer zugestimmt habe.
Heng erzählte den Ermittlern, dass Peng – ihr Freund – Hernandez mit einer Spritze Ketamin injizierte, was den unbekannten Gegenstand erklärte, der während des Angriffs am 22. September in der Hand des Verdächtigen gesehen wurde.
Sie sagte, Peng habe mehr gespritzt, nachdem Hernandez während der zweieinhalbstündigen Fahrt in die Wüste gestorben sei.
Er injizierte es in Juans Augapfel, rief Heng auf Tonband. Ethan machte sich darüber lustig. Er sagte: „Ich habe versucht, es in seinen Augapfel zu injizieren, um zu sehen, ob sich sein Augapfel verändert.“
Als Hernandez in der Wüste gefunden wurde, konnte ein Gerichtsmediziner im San Bernardino County die Todesursache nicht ermitteln. Nach Angaben von Heng bestätigte eine erneute Untersuchung jedoch das Vorhandensein von Ketamin in der Toxikologie von Hernandez, einem Medikament, für das ursprünglich keine Tests durchgeführt worden waren.
Der Bericht wurde später geändert, um zu zeigen, dass Hernandez laut Hammer sowohl an Strangulation als auch an Ketaminvergiftung starb.
Die Behörden gingen davon aus, dass Peng immer noch in der Türkei war und auf den richtigen Zeitpunkt für die Einreise nach China wartete. Es würde zwei Jahre dauern, bis er mit Hilfe der türkischen Behörden und der US-Marschälle verhaftet und an die Vereinigten Staaten ausgeliefert würde, wo er sich einem Richter stellen würde.
Der Mordprozess gegen Astaphan und Peng
Der Prozess begann am 9. Februar 2024, als das Gericht erfuhr, dass die Männer Hernandez und Heng getötet hatten, um ihnen dabei zu helfen, ihre Verbrechen zu vertuschen.
Ethan stieg in Juans Auto und ließ es in einer Gegend mit hoher Prostitution stehen, Det. Hammer sagte. Am nächsten Tag nahmen sie Juans Habseligkeiten mit, fuhren nach Newport Beach und verbrannten Juans Habseligkeiten.
Es dauerte nur wenige Stunden, bis eine Jury Astaphan und Peng des Mordes ersten Grades für schuldig befunden hatte.
Michael Myers die Maske
Astaphan verbüßt derzeit eine lebenslange Haftstrafe von 25 Jahren; Laut den von eingesehenen Gefängnisakten verbüßt Peng derzeit eine lebenslange Haftstrafe von 26 Jahren crimeseries.com .
Wegen ihrer Aussage und Kooperation wurde Sonita Heng zu einer Bewährungsstrafe verurteilt und verbrachte 112 Tage hinter Gittern.
Wir erinnern uns daran, dass Juan freundlich war und immer für seine Lieben da war, sagte Yajaira Hernandez. Wir ehren sein Leben, indem wir versuchen, besser zu werden, weil [diese] Personen seinen Körper genommen haben. Aber sein Geist und seine Liebe, all das bleibt in meinem Herzen.
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