Bessman Okafor (links) wurde wegen des Mordes an Alex Zaldivar (19) im Jahr 2012 in Ocoee, Florida, verurteilt. Eine Jury verurteilte ihn zum Tode, doch der Oberste Gerichtshof von Florida hob das Urteil auf, weil es nicht einstimmig war. In einem Verfahren zur Neuverurteilung sprach ein Geschworener angeblich mit einem Freund, der von dem Fall wusste, was zu einem Fehlverfahren führte. Der Geschworene wurde am Donnerstag, 25. Oktober 2023, wegen indirekter Missachtung des Gerichts angeklagt. (Okafor: Florida Department of Corrections; Zaldivar-Foto über seinen Nachruf)
Eine Geschworene in einem Verfahren zur Wiederaufnahme der Todesstrafe in Florida verbrachte die Nacht im Gefängnis, nachdem sie angeblich gegen Gerichtsregeln verstoßen hatte, was zu einem Fehlverfahren führte.
Das Verfahren zur Neuverurteilung richtete sich gegen den verurteilten Mörder Bessman Okafor (38), der Alex Zaldivar im September 2012 in Ocoee, einem Vorort von Orlando, getötet hatte. Zaldivar sollte in einem separaten Fall gegen Okafor aussagen, der zu einer hinrichtungsähnlichen Tötung während eines Hauseinbruchs führte. Eine Jury verurteilte Okafor drei Jahre später zum Tode, das Urteil wurde jedoch aufgehoben, da das Urteil nicht einstimmig fiel.
Im April unterzeichnete der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, einen Gesetzesentwurf, der nur acht der zwölf Geschworenen dazu verpflichtet, einer Todesstrafe zuzustimmen. Deshalb begann am 13. Oktober im Fall Okafor ein Verfahren zur Neuverurteilung. Die Geschworenen begannen ihre Beratungen nach abschließenden Argumenten.
Entsprechend ABC-Tochter WFTV , sagte die Geschworene dem Richter, sie habe mit einer Freundin, die das Opfer kannte, über den Fall gesprochen. Der Richter beschuldigte den Geschworenen indirekter Missachtung des Gerichts, wie aus den Akten hervorgeht. Staatsanwälte und Okafors Verteidiger reichten einen gemeinsamen Antrag auf Entlassung des Geschworenen ein, dem stattgegeben wurde. Der Richter gab daraufhin dem Antrag des Verteidigers auf Abweisung statt.
„Das Gericht ordnet hiermit an, dass der Angeklagte bis zur weiteren Anordnung des Gerichts im Gefängnis von Orange County festgehalten wird“, heißt es im Protokoll der Gerichtsakte.
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sagte Jason Gunn, ein Sprecher der Staatsanwaltschaft des Neunten Gerichtsbezirks, in einer Erklärung gegenüber Law
Florida und Alabama sind die einzigen beiden Bundesstaaten in den USA, die nicht einstimmige Urteile bei Todesurteilen zulassen. Der Anstoß für die Änderung des Gesetzes des Sunshine State kam, nachdem die Jury in der Todesstrafenphase im Fall Nikolas Cruz entschieden hatte, dem Mann, der am 14. Februar 2018 draußen an der Marjory Stoneman Douglas High School 17 Menschen tötete und 17 verletzte.
„Sobald ein Angeklagter in einem Todesfall von einer einstimmigen Jury für schuldig befunden wird, sollte ein Geschworener kein Veto gegen eine Todesstrafe einlegen können“, sagte DeSantis in einer Erklärung, nachdem er den Gesetzentwurf unterzeichnet hatte. „Ich bin stolz darauf, ein Gesetz zu unterzeichnen, das verhindert, dass Familien das ertragen müssen, was die Parkland-Familien erleiden, und um sicherzustellen, dass im Bundesstaat Florida ordnungsgemäße Gerechtigkeit gewährleistet wird.“
Es handelte sich lediglich um die jüngste Änderung der Todesstrafe in Florida in den letzten Jahren. Im Januar 2016 entschied der Oberste Gerichtshof der USA, dass das Todesstrafensystem Floridas, das nur Die Forderung, dass eine Mehrheit der Geschworenen den Tod verhängen müsse, sei verfassungswidrig . Als Reaktion darauf verabschiedete der Gesetzgeber von Florida ein Gesetz, das eine Abstimmung mit 10 zu 2 vorschreibt.
Im Oktober 2016 entschied der Oberste Gerichtshof von Florida jedoch, dass die Jury einstimmig sein muss, und verwarf damit Urteile wie das von Okafor. Der Gesetzgeber änderte das Gesetz im Jahr 2017, um dem einstimmigen Standard zu entsprechen, änderte jedoch nach dem Fall Cruz seinen Kurs.