Im Alter von 39 Jahren hatte Veronica Bozza eine erfüllende Karriere als Fernsehproduzentin und war eine hingebungsvolle Mutter. Sie hatte den Erfolg erreicht, von dem die meisten Menschen träumen – doch am Nachmittag des 29. August 2010 wurde ihr auf grausame Weise das Leben gestohlen.
der gemischte Mörder
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An diesem Tag erhielten die örtlichen Behörden einen Anruf von einem Mann namens Brian Robinson, der sagte, er habe Veronica, seine Freundin, tot in ihrem Haus in Hermitage, Tennessee, gefunden.
Veronica lag in einer Blutlache auf dem Wohnzimmerboden und hatte mehrere Schusswunden erlitten. Es gab offensichtliche Anzeichen eines Kampfes, und weitere Untersuchungen ergaben, wer der Mörder war: Sie hatten nicht nur die Mordwaffe mitgenommen, sondern auch die meisten Patronenhülsen vom Tatort – bis auf eine.
Veronica Bozza „Durch das Auffinden der Patronenhülse wussten wir, dass wir nun einen Hinweis haben würden, dem wir nachgehen könnten“, sagte Andrew Injaychock, ein ehemaliger Detektiv der Metropolitan Nashville Police Department Crimeseries.lat’ „An Unexpected Killer“ wird ausgestrahlt Freitags bei 8/7c An Crimeseries.lat.
Als die Polizei mit Robinson, Veronicas Freund, sprach, sagte er, er sei an diesem Tag zu dem Haus gekommen, weil sie geplant hätten, auszugehen. Als er jedoch ankam, stellte er fest, dass das Garagentor offen stand, Veronicas Auto darin stand und die Tür, die ins Haus führte, weit offen stand. Dann ging er ins Haus und fand sie tot vor.
Offensichtlich war er ein Verdächtiger für uns … Die Warnsignale für uns waren hoch, wie sich die Ermittler Johnny Crumby, ein pensionierter MNPD-Ermittler, erinnerten.
Aber die Polizei musste noch weitere Nachforschungen anstellen, um alle Möglichkeiten auszuschließen. Sie verfolgten Veronicas Spuren zurück und stellten fest, dass sie Stunden vor ihrer Ermordung in die Kirche gegangen war und ihren Sohn dort abgesetzt hatte, um Zeit mit ihrem Ex-Mann Tim Bozza zu verbringen. Sie hatte auch während ihrer Heimfahrt mit Robinson und später einem Kollegen telefoniert.
Mit diesen Informationen konnten die Behörden einen grundlegenden Zeitplan der Ereignisse erstellen. Veronica war um 12:08 Uhr noch am Leben, aber um 12:20 Uhr tot, sodass nur noch sehr kurze Zeit – 12 Minuten – blieb, bis etwas schrecklich, schrecklich schief gelaufen war.
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Die Polizei konnte kaum glauben, dass Robinson so schnell nach dem Tod von Veronica hätte eintreffen können, ohne die verantwortliche Person gesehen zu haben, und rief ihn daher zur weiteren Befragung auf die Wache. Dort angekommen erzählte ein sichtlich emotionaler Robinson, wie er und Veronica beide Produzenten waren, die sich bei der Arbeit kennengelernt hatten. Sie hatten sich erst seit ein paar Monaten gesehen und bereiteten gerade einen gemeinsamen Wochenendausflug vor, als Veronica getötet wurde.
Was Robinson jedoch tat, nachdem er Veronica gefunden hatte, löste bei der Polizei Alarm aus. Erst als er die Notrufnummer 911 anrief und der Disponent fragte, ob sie atmete, überprüfte er, ob ihr Puls war. Er wusch sich auch die Hände, bevor die Polizei eintraf.
Er habe Veronica keinerlei medizinische Hilfe geleistet, sagte Crumby. Es schien wirklich seltsam.
Dennoch beteuerte Brian seine Unschuld und sagte der Polizei, Veronica sei die Liebe seines Lebens. Dann zeigte er mit dem Finger auf Veronicas entfremdeten Ehemann und Co-Elternteil Tim Bozza und teilte den Behörden mit, dass das Scheidungsverfahren umstritten sei und die beiden in einen Sorgerechtsstreit verwickelt seien.
„Das hat Alarm geschlagen und unser Interesse geweckt“, sagte Crumby. Eine bittere Scheidung, Sorgerechtsstreitigkeiten, Geld – das sind alles Motive für einen Mord.
Die Polizei richtete ihre Aufmerksamkeit auf Tim und erfuhr, dass er und Veronica ihre Scheidung nur wenige Wochen vor dem Abschluss ihrer Scheidung vollzogen hatten, als sie getötet wurde. Ihre Ehe war angespannt, als Tim, der als Selbständiger Häuser umbaute, eine schwierige finanzielle Lage erlebte, während Veronicas Karriere in der Unterhaltungsbranche einen rasanten Aufschwung erlebte. Das entfremdete Paar stritt sich häufig über Geld und das Sorgerecht für ihren Sohn.
Die Polizei reiste zu Tims Haus, um ihm mitzuteilen, dass seine entfremdete Frau getötet worden war, aber als er die tragische Nachricht hörte, schien er nicht besonders verärgert zu sein, stellten sie fest. Sie brachten Tim zur weiteren Befragung auf die Wache, und er teilte den Behörden mit, dass Veronica eine Affäre mit Robinson gehabt habe. Dennoch wolle er sich nie scheiden lassen, sagte er.
Die Polizei hatte einen Verdacht. Veronica hatte eine Lebensversicherung im Wert von 550.000 US-Dollar, und nach der Scheidung wäre Tim nicht mehr der Begünstigte gewesen.
Tim bestritt jedoch jegliche Beteiligung und behauptete, das letzte Mal, als er Veronica gesehen habe, sei auf dem Parkplatz der Kirche gewesen, als sie ihren Sohn mit ihm abgesetzt habe. Er behauptete, er sei dann zu einem Baumarkt und einem Lebensmittelgeschäft in der Nähe seines Hauses gegangen. Überwachungsaufnahmen und Quittungen stützten sein Alibi.
Die Polizei war ratlos, insbesondere weil Robinson ein Alibi lieferte, das auch durch Überwachungsaufnahmen untermauert wurde.
Zurück am Anfang befragten die Ermittler Veronicas Nachbarn. Einer sagte, sie hätten vor dem Mord einen hellen SUV in einer nahegelegenen Gasse geparkt gesehen und dieser sei danach verschwunden. Sie fanden auch heraus, dass Veronicas Telefon gestohlen worden war, nachdem sie getötet wurde. Die Handyverfolgung ergab, dass das Telefon das Haus verließ, die Spur jedoch plötzlich aufhörte, was darauf hindeutet, dass entweder das Telefon ausgeschaltet war oder der Akku leer war.
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Nachdem sie Tims Anrufprotokolle überprüft hatten, stellten die Ermittler fest, dass er zahlreiche Anrufe unter derselben Nummer getätigt hatte, bevor und nachdem er und Veronica sich früher am Tag getroffen hatten, um das Sorgerecht auszutauschen. Die Nummer gehört einem Freund von Tim namens Cory Cotham.
„Das war für uns definitiv ein Warnsignal“, sagte Injaychock.
Die Polizei beschloss, sich ein wenig mit Cothams Hintergrund zu befassen, und war beunruhigt, als sie herausfand, dass er vorbestraft war, weil er unter anderem Frauen terrorisiert und angegriffen hatte. Sie erwirkten einen Durchsuchungsbefehl für Cothams Handyaufzeichnungen und stellten fest, dass sein Telefon in die gleiche Richtung wie das von Veronica gegangen war, bevor sie getötet wurde. Noch beunruhigender war, dass Corys Telefon den Tatort auf demselben Weg und zur gleichen Zeit verließ wie Veronicas Telefon, nachdem sie ermordet wurde. Cotham wurde zum Verdächtigen Nummer eins.
Timothy Bozza und Cory Cotham Cotham wurde unter dem Vorwand, Tims Namen reinzuwaschen, zum Verhör herangezogen. Er begann eine Geschichte über den Besuch einiger seiner Freundinnen an verschiedenen Orten, von denen keiner in der Nähe von Veronicas Haus lag. Da Cotham sich langsam aber sicher selbst belastete, fragten ihn die Behörden, wie er zu erreichen sei, und er erklärte bereitwillig, dass er sein Telefon normalerweise immer bei sich habe.
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„Dieses Telefon war so gut, als würde man Cory eine Waffe in die Hände legen“, sagte Crumby.
Als die Polizei die Bombe fallen ließ, dass das, was Cotham gesagt hatte, im direkten Widerspruch zu dem stand, was in seinen Telefonaufzeichnungen gefunden wurde, wurde Cotham wütend und behauptete, er habe nichts mit dem Mord an Veronica zu tun. Dennoch gelang es der Polizei, einen Haftbefehl zur Beschlagnahmung von Corys Auto und Mobiltelefon zu erwirken. Das Fahrzeug entsprach der Beschreibung des Autos, das am Tag von Veronicas Ermordung in der Nähe des Hauses herumlungerte. Sie fanden auch Gegenstände wie Handschuhe und verschiedene Kleidungsstücke in seinem Auto, doch ohne weitere Beweise blieb ihnen keine andere Wahl, als ihn vorerst freizulassen.
Der nächste Schritt bestand darin, Cothams Kreis zu interviewen. Seine Alibi Jenny unterstützte zunächst seine Geschichte, rief jedoch später die Polizei an, um ihre Behauptungen zurückzuziehen. Sie enthüllte auch, dass sie die Waffe ihres Ex-Mannes gestohlen und in eine rote Lunchtüte gesteckt hatte – die gleiche Art von Tasche, die in Cothams Auto gefunden wurde –, aber sie war verschwunden.
Die Ermittler sprachen mit ihrem Ex-Mann, der bestätigte, dass seine Waffe fehlte, und erlaubte ihnen, seine Patronenhülsen mit denen zu vergleichen, die am Tatort gefunden wurden. Ein ballistisches Gutachten bestätigte, dass es sich um eine Übereinstimmung handelte.
Doch während die Polizei endlich die Lösung für den Fall bekam, den sie brauchte, wurde ihnen ein weiterer Ärger zugefügt, als Jenny ihnen mitteilte, dass Cotham vorhabe, das Land zu verlassen. Die Polizei musste schnell handeln, also riefen sie Jenny zur Wache und ließen sie einen Draht tragen, während sie einen Anruf nach Cotham tätigte.
Während des Gesprächs begann Jenny, sich auf den Mord an Veronica zu beziehen, und Cotham verwies auf die Art von Waffe, mit der Veronica getötet wurde – eine 9-mm-Waffe – eine Tatsache, die nur der Mörder kennen würde. Er ließ auch eine weitere Bombe platzen: Er sagte Jenny, sie müsse Kontakt zu Tim – Veronicas entfremdetem Ehemann – aufnehmen, was der Polizei nahelegte, dass Cotham nicht allein gehandelt hatte.
Sowohl Tim als auch Cotham wurden verhaftet. Cotham weigerte sich, mit den Ermittlern zu sprechen, aber Tim enthüllte die ganze Geschichte: Er und Cotham hatten Witze über einen Film gemacht, in dem zwei Menschen eine kreuz und quer verlaufende Vereinbarung treffen, um die problematische Person im Leben des anderen zu töten. Cotham sollte Veronica töten, während Tim den Ex-Mann einer von Cothams Freundinnen töten sollte. Im Gegenzug würde Tim Cory 35.000 US-Dollar der 550.000 US-Dollar geben, die er aus Veronicas Lebensversicherung gewinnen konnte.
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„Es war definitiv bizarr, als er uns erzählte, was der Plan war“, sagte Injaychock.
Tim behauptete, er dachte, sie machten nur Spaß. Dennoch lagen die Beweise gegen beide Männer vor. Sie wurden getrennt vor Gericht gestellt und des vorsätzlichen Mordes für schuldig befunden. Cotham wurde zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt, während Tim zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt wurde und keinen Anspruch auf Bewährung hat, bis er 51 Jahre hinter Gittern verbüßt hat.
Veronicas Lieben waren schockiert, als endlich die Wahrheit ans Licht kam.
[Tim ist] einfach böse. Nur eine perverse Person könnte so etwas hinbekommen, sagte Kendall Bard, eine Kollegin und Freundin von Veronica, den Produzenten. Er hat keine Seele.
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