Hintergrund: Ein Flugzeug der Alaska Airlines. März 2021. (AP Photo/Gene J. Puskar)/Einschub: Roger Allan Holmberg Sr. Selfie (Roger Allan Holmberg Fan Club auf Facebook).
Roger Allan Holmberg Sr., ein 75-jähriger Pfarrer aus Virginia, muss sich einer bundesstaatlichen Anklage wegen einfacher Körperverletzung stellen, nachdem er während eines Fluges nach Alaska angeblich seine an Epilepsie erkrankte Frau auf den Kopf geschlagen hat. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft war dieser Vorfall nach Aussage der Staatsanwaltschaft dadurch ausgelöst worden, dass er empört darüber war, dass ihr Sitzplatz in die erste Klasse hochgestuft wurde, sein Sitz jedoch nicht.
In einem Eidesstattliche Erklärung des FBI Zur Untermauerung der am 3. Juli eingereichten Strafanzeige sagte ein Spezialagent, Holmberg sei am 2. Juli an Bord eines Fluges der Alaska Airlines gewesen, der Seattle, Washington, verließ und nach Anchorage flog, als er angeblich seine Frau auf den Kopf schlug. Seine Frau, deren Name in den Gerichtsakten nicht bekannt gegeben wurde, sagte den Ermittlern später, dass Holmberg „früher missbräuchlich gewesen sei“ und sich im September 2023 den Finger gebrochen habe.
In einer Reihe von Interviews mit Zeugen aus dem Flugzeug, darunter einem Polizisten außerhalb des Dienstes, behauptet der FBI-Agent, dass Holmbergs Frau während des Fluges wiederholt angesprochen wurde, und das begann damit, dass Holmberg sie zum ersten Mal ansprach und wissen wollte: „Wie zum Teufel haben Sie das Upgrade bekommen?“
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„Ich bin Gold-Point-Mitglied“, antwortete die Frau des Pfarrers. „Sprich nicht so mit mir.“
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Aus Gerichtsakten geht hervor, dass es nach diesem Schlagabtausch mindestens zwei weitere aggressive Manöver von Holmberg gab. Als der Pfarrer seine Frau zum zweiten Mal ansprach, soll er „dem Opfer vom Gang aus sein Telefon gegeben, es aufgefordert haben, es zu lesen, und ihm dann den Finger gezeigt haben“.
Ein zweiter Zeuge sagte den Ermittlern, er habe auf seinem eigenen Platz gesessen, als er beobachtete, wie Holmberg sich vor ihn drängte und versuchte, seinen Arm auf seine Frau zu schwingen. Der Zeuge sagte, sie hätten versucht, Holmbergs Schlag abzuwehren, aber es sah immer noch so aus, als ob die Hand des 75-Jährigen die Schädeldecke seiner Frau berührt hätte.
In einem Interview mit den Behörden sagte Holmbergs Frau, ihr Mann habe sie „in der Vergangenheit missbraucht“ und dass er ihr während des Fluges mit der Rückseite seiner Fingerknöchel auf den Kopf geschlagen habe.
„Das Opfer berichtete außerdem, dass [Holmberg] wusste, dass das Opfer Epilepsie hatte und dass der Kontakt mit dem Kopf des Opfers einen Anfall auslösen könnte“, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung. „Das Opfer gab an, dass sie in der Vergangenheit darüber nachgedacht hatte, den Missbrauch anzuzeigen, dies aber nie getan hat.“ Nach diesem Vorfall wollte sie ihn jedoch melden.“
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Nach Angaben des FBI gab es keine erkennbaren Blutergüsse oder Schnittwunden am Kopf der Frau, obwohl Holmbergs Finger bandagiert war.
In einem Interview mit der Polizei sagte Holmberg angeblich, dass er und seine Frau, die sich 20 Jahre lang kannten, bevor sie vor etwas mehr als einem Jahr nach dem Tod seiner früheren Frau heirateten, eine Eheberatung besucht hätten. Holmberg warf seiner jetzigen Frau vor, sich ihm gegenüber „oft respektlos“ zu verhalten und sagte, sie habe „Probleme mit der Wut“.
Der Pfarrer behauptete auch, dass seine Frau ihm bei einer früheren Gelegenheit beim Autofahren das Bein gepackt und ihr dadurch den Finger gebrochen habe.
Er sagte, seine Frau habe ihn „in der Vergangenheit mit solcher Kraft an den Genitalien gepackt“, dass es ihm auch Schmerzen bereitet habe.
Laut eidesstattlicher Erklärung reisten sie zu einer Veranstaltung, die mit ihrem Ministerium zusammenhing, und Holmberg sagte, der gesamte Austausch im Flugzeug habe nur deshalb stattgefunden, weil er wütend war, dass er während des Fluges von Seattle nach Anchorage nicht neben seiner Frau sitzen konnte.
„Obwohl er verärgert war, gab er an, dass er kein gewalttätiger Mensch sei und nicht die Absicht habe, seine Frau zu verletzen“, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung.
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Holmberg bestand darauf, dass er seiner Frau nicht auf den Kopf geschlagen, sondern sie nur „geklopft“ habe, um „ihre Aufmerksamkeit zu erregen“, so der FBI-Agent.
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„[Holmberg] war sich nicht sicher, wie andere seine Interaktionen mit seiner Frau interpretieren würden. „Er war im Flugzeug von einem Polizisten angesprochen worden und bestand darauf, dass er nichts falsch gemacht hatte“, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung.
Die Staatsanwälte sagen, der dienstfreie Polizeibeamte an Bord habe Holmbergs Frau sagen hören: „Das dürfen Sie nicht tun“, nachdem Holmberg sie geschlagen hatte. Dann sagte der außerdienstliche Beamte, der als Zeuge fungierte, er habe Holmberg beobachtet, wie er zu einer Toilette erster Klasse ging. Der Zeuge sagte dem FBI, dass Holmberg, als er aus der Toilette kam, dem Pfarrer gesagt habe, dass wir ihm „bei weiteren Zwischenfällen Handschellen anlegen würden“.
Aus Gerichtsakten geht hervor, dass Holmberg verhaftet und wegen einfacher Körperverletzung angeklagt und im Anchorage Correctional Center inhaftiert wurde. Er wurde am Montag und dann angeklagt auf eigenen Wunsch freigelassen . Er erschien vor dem US-Richter Matthew McCrary Scroble.
Wann er das nächste Mal vor Gericht erscheint, ist noch unklar. Sollte er verurteilt werden, drohen Holmberg wegen der einfachen Körperverletzung bis zu drei Jahre Gefängnis.
Ab Dienstag wurde ihm ein öffentlicher Bundesverteidiger zugewiesen, der ihn vertritt. Der Pflichtverteidiger antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Alaska Airlines hat dem Pastor künftig Flüge verboten, bestätigte ein Sprecher.
Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, häusliche Gewalt erlebt, wenden Sie sich an die Nationale Hotline für häusliche Gewalt online verfügbar oder telefonisch unter 1-800-799-SAFE (7233).