Wie ein wachsender Landstreit zwischen Montana-Nachbarn zum Tod eines Mannes führte

Die weite Wildnis Montanas war ein Paradies für die Bewohner der Bob Marshall Wilderness Area – aber wie weit würde ein Mann gehen, um sein Stück davon zu schützen?

Sehen Sie sich „Dateline: Secrets Uncovered“ mittwochs um 8/7 Uhr auf Crimeseries.lat an und informieren Sie sich über die .

Bei einem hitzigen Streit um das Land kam der 53-jährige Timothy Newman ums Leben. Sein Nachbar Joe Campbell behauptete, er habe Newman erschossen, als Newman versuchte, auf sein Grundstück einzudringen, und eine Waffe gezogen habe.

Aber war Newmans Tod im Oktober 2013 Selbstverteidigung oder Mord?

Jahrelang hatten die Bewohner der Bob Marshall Wilderness Area friedlich zusammengelebt. Etwas südlich des Glacier-Nationalparks gelegen, kauften diejenigen, die ruhige Einsamkeit suchten, kleine Grundstücke unterhalb des Hügels vom öffentlichen Land, um kleine Hütten zu bauen und die nahegelegenen Angel- und Wanderwege zu nutzen.

„Es war ein Ort, an dem man dem Alltagstrott entfliehen und an den Wochenenden nach oben gehen, die Seele baumeln lassen und Spaß haben konnte“, sagte Nachbar Dan Della Rosa gegenüber Dateline: Secrets Uncovered, ausgestrahlt Mittwochs um 8/7 Uhr auf Crimeseries.lat.

Newman – den seine Tochter als echten Bergmann beschrieb – war einer der Menschen, die in der Wildnis ihr Glück fanden. Er und seine Frau Jackie waren dabei, eine Hütte einzurichten.

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Ich fühlte mich so gesegnet, als Jackie sich an das gemeinsame Leben des Paares erinnerte. Wir waren gesegnet.

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Doch der Ärger begann, als einer von Newmans Mitnachbarn, Joe Campbell, Hunderte Hektar in der Umgebung der kleinen Hütten aufkaufte und es niemandem verweigerte, die seit langem bestehenden Wege zum nahegelegenen Nationalpark zu nutzen.

Der Umzug erzürnte die Nachbarn, die Campbell als Tyrann ansahen, wie häufig in die Gegend gerufene Abgeordnete berichten.

In einem Video, das 2008 von Jägern aufgenommen wurde, die durch das Land gingen, ist Campbell zu sehen, wie er die Männer mit einer leistungsstarken Schrotflinte, einer sogenannten Straßenkehrmaschine, in der Hand konfrontiert.

„Sie befinden sich ohne Erlaubnis auf Privatgrundstücken“, sagte Campbell den Männern.

Dan Della Rosa und seine Frau Sue schrieben einen Brief an den Bezirksstaatsanwalt und forderten ihn auf, etwas gegen Campbell zu unternehmen, aber ihnen wurde gesagt, dass es sich um eine Zivilsache handele. Die Della Rosas und andere Familien verklagten Campbell, und im Rahmen einer von den Anwälten ausgearbeiteten Vereinbarung erhielten einige Familien in der Gegend die Erlaubnis, Campbells Land zu durchqueren, um auf öffentliches Land zu gelangen.

Campbell stellte sogar Schilder auf, auf denen die konkreten Familien aufgeführt waren, die die Erlaubnis hatten, die Wanderwege zu nutzen – doch Newman war nicht an der Klage beteiligt gewesen. Er glaubte nicht, dass Campbell das Recht hatte, ihn von den Wegen abzuhalten, und nutzte sie trotzdem, wobei er seine Ausflüge oft mit einer Videokamera dokumentierte.

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Das ist das Tor, das uns ärgert, denke ich, denn es ist nervig, sagte er in einem Video.

Die Spannungen zwischen den beiden Männern eskalierten noch weiter, als Newman begann, Bolzenschneider mitzubringen und die Vorhängeschlösser abzuschneiden, die Campbell an den Toren angebracht hatte, um ihn und andere Eindringlinge von seinem Grundstück fernzuhalten.

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Das alles führte im Oktober 2013 zu dieser tödlichen Konfrontation.

Campbell teilte den Beamten am Tag der Schießerei mit, dass er und seine Frau Tani auf einem Pfad zu ihrem Grundstück gelaufen seien, als Newman begann, sie in seinem Geländefahrzeug zu verfolgen. Tani ging, um den Sheriff zu rufen, und Campbell sagte, Newman sei aus dem Geländefahrzeug gestiegen, habe sich seinen Bolzenschneider geschnappt und sei zum Schloss an einem der Tore gegangen, bevor er bemerkt habe, dass Campbell eine Waffe bei sich gehabt habe.

Er sagte: „Oh, du bist bewaffnet.“ Und er fing an, den Bolzenschneider wegzulegen, und dann fing er an, beide Hände an seine Waffe zu legen und heranzukommen. Und da zog ich meine Waffe … sagte Campbell den Beamten, während er auf der Rückbank eines Streifenwagens saß. Ich schoss und er wirbelte herum. Ich dachte, ich würde ihn schlagen, war mir aber nicht sicher. Und er wirbelte herum, hatte immer noch die Waffe in der Hand und ging zu Boden. Ich habe ihm erneut in den Rücken geschossen.

Campbell bestand darauf, dass er um sein Leben gefürchtet hatte und glaubte, Newman würde ihn töten. Das staatliche Gesetz in Montana erlaubt den Bewohnern, tödliche Gewalt anzuwenden, wenn sie sich bedroht fühlen, und zunächst durfte Campbell nach Hause gehen.

„Wir haben ihn nicht verhaftet, weil er behauptete, es handele sich um Selbstverteidigung“, sagte der Sheriff von Lewis und Clark County, Leo Dutton, dem „Dateline“-Korrespondenten Keith Morrison.

Doch die Staatsanwälte begannen, die Geschichte in Frage zu stellen, nachdem einige der von Campbell bereitgestellten Details nicht stimmten. Obwohl er den Beamten erzählte, dass Newman zuerst nach seiner Waffe griff, wurde die Waffe nicht weit von seiner rechten Hand auf dem Boden gefunden, obwohl Newman Linkshänder gewesen war.

Eine Autopsie ergab außerdem, dass der erste Schuss in Newmans Rücken abgefeuert wurde – und nicht in seine Brust, wie Campbell behauptete.

Aus dieser Autopsie erfuhren wir, dass es zwei Schüsse auf Tim Newman gab. Ein Schuss ging in den Rücken, durchtrennte seine Wirbelsäule und hätte ihn sofort von der Mitte der Brust abwärts gelähmt.sagte die damalige stellvertretende Generalstaatsanwältin Mary Cochenour.Der andere Schuss traf zuerst seine Hand, streifte dann seine Brust und zischte an seinem Kopf vorbei.

Ein forensischer Tatortanalytiker würde auch zu dem Schluss kommen, dass Newman zuerst in den Rücken geschossen wurde, nachdem er erfolglos versucht hatte, Campbells Bericht über den Vorfall nachzubilden.

Die Staatsanwälte kamen zu dem Schluss, dass es sich bei Newmans Tod um einen Mord handelte, und verhafteten Campbell im Februar 2016.

Zu dieser Schlussfolgerung kamen auch viele Nachbarn.

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Mit gezogenen Waffen wussten wir immer, dass etwas passieren würde. „Wir wussten einfach nicht, wer der Empfänger sein würde“, sagte Sue Della Rosa.

Eine Schar von Nachbarn bezog Stellung, um über Campbells aggressiven Schutz seines Landes auszusagen. Auch der Bauunternehmer LaMonte Moultray nahm Stellung und erzählte, wie Campbell drohte, dass Newman den Berg nur zwei Tage vor der Schießerei in einem Leichensack verlassen würde.

Aber im Zeugenstand beharrten Campbell und seine Frau weiterhin darauf, dass sie von Newman bedroht worden seien.

„Ich habe versucht, am Leben zu bleiben“, sagte ein weinerlicher Campbell im Zeugenstand. Ich dachte an Tani, dachte an meine Kinder, Enkelkinder. Es war er oder ich und ich habe ihn erschossen. Ich tat.

Es gab zwei sehr unterschiedliche Berichte darüber, was an diesem Tag passierte, und die Jury konnte es nicht enträtseln. Nachdem sie drei Wochen lang ihre Zeugenaussagen gehört hatten, kehrten sie hoffnungslos festgefahren vor Gericht zurück und es wurde ein Fehlprozess anberaumt.

Die Staatsanwälte hatten vor, den Fall noch einmal zu verhandeln, aber bevor sie dazu in der Lage waren, stimmte Campbell einem unbestreitbaren Plädoyer wegen fahrlässiger Tötung zu, was kein Schuldeingeständnis von ihm erforderte.

Er erhielt eine 20-jährige Haftstrafe, die jedoch vom Gericht zur Bewährung ausgesetzt wurde. Während es Campbell gelang, einer Gefängnisstrafe zu entgehen, wurde ihm im Rahmen der Auflagen für die Dauer der Haftstrafe die Rückkehr in das Anwesen, das er einst geliebt hatte, untersagt.