Die alleinerziehende Mutter Heather Bogle aus Ohio wurde mit abgeschnittenen Haaren tot im Kofferraum ihres eigenen Autos aufgefunden.
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Dieses beunruhigende Detail veranlasste einen Ermittler zu der Annahme, dass es sich um ein persönliches Verbrechen handelte. Aber sein einziger Fokus darauf, seine Theorien zu dem Fall zu beweisen, würde unschuldige Menschen in den Kampf verwickeln, die Gerechtigkeit für Bogle verzögern und den Detektiv letztendlich seinen Job kosten.
„Alles, was seiner Meinung nach nicht zu dem passte, was seiner Meinung nach vor sich ging, hat er einfach abgetan“, erzählte Heathers Schwester Jen Bogle gegenüber „Dateline: Secrets Uncovered“ über den ehemaligen Det. des Sheriffs von Sandusky. Sean O’Connell.
Heather war eine hingebungsvolle alleinerziehende Mutter gewesen und hatte ihr ganzes Leben um ihre kleine Tochter McKenzie herum strukturiert. Die 28-Jährige hatte sogar einen Nachtjob bei Whirlpool angenommen, um tagsüber mehr Stunden mit ihrer Tochter verbringen zu können.
Ihr Hauptaugenmerk galt immer ihrer Tochter, sagte Jen. Sie war nicht allzu besorgt darüber, eine Beziehung einzugehen. Es ging darum, Verantwortung zu übernehmen, sich um ihr Kind zu kümmern und sicherzustellen, dass sie genug Stunden arbeitete, um sie beide zu ernähren.
Doch während Heather bei der Arbeit war, entdeckte sie eine neue Liebe: Carmella Badillo. Badillo fühlte sich von Heathers Geist angezogen und verliebte sich bald in die junge alleinerziehende Mutter.
„Als ich sah, dass sie einen Einfluss auf die Menschen hatte, berührte sie ihre Seele, nicht ihr Herz“, sagte Badillo.
Eine Zeit lang schien Heathers Leben gut zu laufen, bis es am 9. April 2015 abrupt zum Stillstand kam. Die 28-Jährige wurde auf Überwachungsaufnahmen dabei gesehen, wie sie um 6:17 Uhr ihre Schicht im Whirlpool verließ.
Es war die letzte bekannte Sichtung von Heather, bevor sie am nächsten Tag im Kofferraum ihres eigenen Autos entdeckt wurde. Sie trug ein übergroßes Mickey-Mouse-T-Shirt, das ihr nicht gehörte. Ihr Haar war fast bis zur Kopfhaut abgeschnitten, sie wurde schwer geschlagen und zweimal wurde auf sie geschossen.
„Ich fand es seltsam“, erzählte O’Connell Josh Mankiewicz von Dateline die Tatsache mit den Haaren. Es ließ mich glauben, dass derjenige, der das getan hat, es wahrscheinlich aus Wut getan hat.
Das Auto war auf dem Parkplatz eines Apartmentkomplexes abgestellt worden, der offenbar keine Verbindung zu Heather oder ihrer Familie hatte.
Die schreckliche Entdeckung war für Heathers Familie am Boden zerstört.
„Mein Bauch ist einfach zu Boden gefallen“, sagte Jen. Ich glaube, ich war geschockt. Ich kann nicht einmal begreifen, dass das überhaupt das wirkliche Leben ist.
Verdächtige sammeln
Nachdem nur noch wenige Hinweise vorliegen, begann O’Connell seine Ermittlungen im Somerton Apartment-Komplex, in dem Heathers Leiche gefunden worden war. Der Detektiv entdeckte einen Zeugen, der berichtete, am 10. April 2015 zwischen 1:30 und 3 Uhr morgens gesehen zu haben, wie jemand das Fahrzeug geparkt hatte, bevor der nicht identifizierte Fahrer – der einen Kapuzenpullover getragen hatte – aus dem Auto stieg und zu Fuß davonlief.
O’Connell glaubte, dass Heather irgendwo in der Nähe getötet worden sein könnte, und brachte einen Leichenhund mit, der laut O’Connell schnell ein Zeichen zur nahegelegenen Wohnung von Keynona Bor, einer 25-jährigen alleinerziehenden Mutter, gab.
O’Connell kannte Bor bereits durch ihren langjährigen Freund, den er gegenüber Dateline: Secrets Uncovered als Drogendealer beschrieb. Nachdem eine Autopsie ergab, dass Heather zum Zeitpunkt ihres Todes Marihuana in ihrem Körper hatte, vermutete O’Connell, dass sie möglicherweise in die Wohnung gegangen war, um Drogen zu kaufen.
O’Connell konzentrierte sich auch auf Omar Satchel, einen von Bors Freunden mit krimineller Vergangenheit, nachdem er Überwachungsaufnahmen gesehen hatte, die offenbar zeigten, wie ein weißer SUV in den Apartmentkomplex fuhr, kurz nachdem Heathers mutmaßliches Fahrzeug in die gleiche Richtung gefahren war. Obwohl das Filmmaterial es unmöglich machte, die Marke oder das Modell des SUV zu erkennen, fand O’Connell in den sozialen Medien ein Foto von Satchel, der in einem weißen SUV saß, was seiner Meinung nach seine Argumente untermauerte.
O’Connell war sich so sicher, dass Bor, Satchel und noch zwei andere Heather getötet hatten, dass er in der Zeitung öffentlich die Namen seiner Verdächtigen nannte.
Dennoch gab es erhebliche Probleme mit seiner Theorie. Bor erzählte Dateline: Secrets Uncovered, dass es vor dem Mord böses Blut zwischen ihr und O’Connell gegeben habe, und sagte, sie glaube, der Detektiv habe sich die Vorstellung ausgedacht, dass der Leichenhund in ihrer Wohnung Zeichen gesetzt habe.
„Er hatte so etwas wie einen persönlichen Rachefeldzug gegen den Vater meines Kindes“, sagte sie. Ich glaube, ich war für ihn ein vertrautes Gesicht am richtigen Ort und zur richtigen Zeit.
Satchel glaubte auch, dass er als schwarzer Mann mit Vorstrafen der perfekte Sündenbock sei, beharrte jedoch gegenüber Mankiewicz darauf, dass er Heather nie getroffen hatte, und stellte seine DNA freiwillig zur Verfügung, um dies zu beweisen. Weder die DNA von Bor noch von Satchel stimmten mit der Probe unter Heathers Fingernägeln überein und Satchel hatte ein Alibi für den Tag, an dem sie getötet wurde. Satchel sagte, er habe zum Zeitpunkt des Mordes auch keinen weißen SVU gefahren. Das Foto in den sozialen Medien war zwei Jahre alt.
Selbst Heathers Familie glaubte nicht, dass O'Connell auf dem richtigen Weg war.
„Mein Bauchgefühl war, dass Sean einfach nicht das tat, was er tun sollte“, sagte Jen. Alles, was er tat, war falsch.
Eine Verbindung näher zur Heimat?
Sie gingen davon aus, dass Heathers Mörder jemand in der Nähe ihres Zuhauses sein könnte, und vermuteten Heathers älteren Bruder Josh Feasel, der seine Schwester nur wenige Stunden vor ihrem Verschwinden in einer SMS verbal beschimpft hatte.
Er war verärgert darüber, dass sie eine Prüfung zur Krankenschwester nicht bestanden hatte, und schrieb, dass sie zu dumm sei, um zu bestehen, und dass sie ganz normaler Müll sei.
Er wisse, was er sagen sollte, was ihr unter die Haut gehen würde, sagte Jen.
Feasel erzählte Dateline: Secrets Uncovered später, dass die Nachrichten ein fehlgeleiteter Versuch einer harten Liebe seien und sagte, er habe seine Schwester geliebt.
Ich hatte das Gefühl, wenn ich Heather beschäme, werde ich sie dazu bringen, das Richtige zu tun, aber es war eindeutig der falsche Ansatz und es war beleidigend, sagte er.
Heathers Familie wies auch auf einen weiteren möglichen Verdächtigen hin – Badillo. Heather und Badillo gerieten oft aus Eifersucht in Streit und hatten sich kurz vor ihrem Verschwinden getrennt.
Auch auf dem Sitz in Heathers Auto sei ein verdächtiger Zettel von Badillo gefunden worden.
Ich erinnere mich, dass ich ihr in der Notiz gesagt habe: „Du bist für mich gestorben“, erinnert sich Badillo später. Harte Worte, die Gewichte trugen wie Messer, und ich wusste nicht, wie schwer sie waren. Ich hielt sie für selbstverständlich.
Jen sagte, obwohl sie Badillos Liebe zu Heather nie in Frage gestellt habe, habe sie sich gefragt, ob Badillo zu sehr in die Beziehung investiert gewesen sei und sie getötet habe, nachdem sie sich aus Eifersucht getrennt hätten.
Den Ermittler untersuchen
Heathers Familie war immer unzufriedener mit O’Connell, der ihre Vermutungen gegenüber anderen möglichen Verdächtigen offenbar zurückwies und weiterhin versuchte, seine Theorie über einen gescheiterten Drogendeal aufzustellen.
Sie fragten sich, ob Heathers Fall jemals gelöst werden würde, aber ein Führungswechsel im Büro des Sheriffs würde der Familie die nötige Pause verschaffen.
O’Connell selbst wurde bald von der Generalstaatsanwaltschaft wegen seines Umgangs mit Bogles Fall untersucht, nachdem Behauptungen aufkamen, er habe Beweise manipuliert und Zeugen dazu gezwungen, seine Theorie des Falles zu übernehmen – eine Behauptung, die er zurückwies.
„Was ich tat … war, den Hinweisen zu folgen, wohin sie mich brachten“, sagte er zu Dateline: Secrets Uncovered.
Amy Bradley
Unter zunehmender Beobachtung trat O’Connell aus dem Büro des Sheriffs zurück und begann, ein McDonald’s zu leiten.
Ein neuer Ermittler, Major Nick Kotsopoulos, trat ein, um einen neuen Blick auf den Fall zu werfen, den er als Chaos bezeichnete. Kotsopoulos schloss O’Connells Hauptverdächtige schnell aus, nachdem er keine Beweise gefunden hatte, die sie mit dem Verbrechen in Verbindung bringen könnten.
„Wir sind den Beweisen gefolgt und haben uns auf einen anderen Weg geführt“, sagte er.
Die DNA würde auch Heathers älteren Bruder und Badillo ausschließen, von dem Kotsopoulos sagte, dass ihm der Tod das Herz gebrochen habe.
Nachdem er alle früheren Verdächtigen in dem Fall geklärt hatte, begann Kotsopoulos die Ermittlungen von vorne und schaute sich den letzten Ping von Heathers Handy gegen 9:20 Uhr am Tag ihres Verschwindens genauer an.
Es half den Ermittlern, ihren Aufenthaltsort auf einen Umkreis von fünf Meilen einzugrenzen, aber Satellitendaten von Google konnten ihren Standort genauer bestimmen und Bogle in der Nähe eines Wohnwagens im Wohnwagenpark Emerald State platzieren.
Der Wohnwagen gehörte einem ihrer Kollegen bei Whirlpool, einem Mann Ende 40 namens Daniel Myers. Die Ermittler stellten einen Durchsuchungsbefehl für seine DNA sicher und konnten sie mit der Probe abgleichen, die unter Heathers Nägeln gefunden wurde.
Daniel Myers Foto: Büro und Gefängnis des Sheriffs von Sandusky County Heather Bogle war in diesem Fall die wahre Heldin, weil sie sich wehrte und der Beweis in ihren Fingernägeln steckte, sagte Kotsopoulos, der glaubte, dass Myers Heather getötet haben könnte, wenn sie seine Annäherungsversuche zurückgewiesen hätte.
Myers erklärte sich später bereit, sich des Mordes schuldig zu bekennen, als Gegenleistung dafür, dass die Staatsanwaltschaft die Todesstrafe abschaffte. Er wurde zu lebenslanger Haft ohne Chance auf Bewährung verurteilt.
O’Connell wurde ebenfalls für zwei Jahre ins Gefängnis geschickt, nachdem er im Juli 2018 einen Deal akzeptiert hatte, in dem er die Manipulation von Beweismitteln zugab.
„Ich bin erleichtert“, sagte Jen. Endlich wissen wir, was passiert ist.