Ernest und Charlene Scherer waren ein wohlhabendes und beliebtes Paar, das 2008 seine goldenen Jahre im Castlewood Country Club in Pleasanton, Kalifornien, verbrachte.
Doch am 14. März wurden ihre Leichen von einem Clubmitarbeiter in ihrem Haus gefunden, nachdem die Tochter des Paares, Catherine Workman, um einen Gesundheitscheck gebeten hatte. Sie hatte seit einer Woche nichts von ihnen gehört und ihre ganze Familie sollte am nächsten Tag in den Gruppenurlaub fliegen, heißt es Eiskaltblütig An Crimeseries.lat .
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Der Verwesungsgeruch im Haus sei überwältigend gewesen, sagte Ray Kelly vom Sheriffbüro des Alameda County gegenüber den Produzenten. Das Paar war brutal geschlagen und erstochen worden – Charlene war so brutal die Kehle durchgeschnitten worden, dass sie fast enthauptet worden wäre.
Die Brutalität der Morde sowie die Tatsache, dass sich in Ernests Brieftasche noch 750 Dollar in bar befanden, ließen die Ermittler davon ausgehen, dass es sich um ein Verbrechen aus Leidenschaft handelte. Es fiel ihnen jedoch schwer, jemanden zu finden, der solch einen Groll gegen das Paar ertragen konnte.
Nachdem die Ermittler erfahren hatten, dass Ernest ein professioneller Pokerspieler war und ein örtliches Schulratsmitglied engagiert hatte, untersuchten sie die Möglichkeit von Spielschulden und politischem Groll, fanden aber nichts.
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Allerdings hatte Ernest auch seinem damals 29-jährigen Sohn Ernie das Pokerspielen beigebracht. Und es wurden Alarmglocken gehisst, als Ernies Frau berichtete, dass er nur wenige Tage nach der Beerdigung seiner Eltern nach Las Vegas aufgebrochen sei. Eine Untersuchung von Ernies Finanzen ergab, dass er hoch verschuldet war – laut In Ice Cold Blood mehr als 750.000 US-Dollar.
Ernie hatte sich von seinem Vater etwa 600.000 Dollar geliehen, um sein Haus zu bezahlen, und hatte Mühe, seine Grundsteuern und Kredite zu bezahlen, die er zur Deckung von Spielverlusten aufgenommen hatte. Die Ermittler erfuhren auch, dass Ernie von anderen in der Pokerwelt äußerst unbeliebt war und für arrogant gehalten wurde. Er führte ein Doppelleben, mit einer Freundin, die er mit teuren Geschenken überhäufte.
Die Scherers verlangen, dass Ernie und Catherine jeweils etwa 2 Millionen US-Dollar zahlen – sobald sie 30 werden. Ernie stand kurz vor seinem 30. Geburtstag, und zwischen seiner Weigerung, mit der Polizei zu sprechen, und seiner seltsamen Flucht nach Las Vegas hatten die Ermittler plötzlich ihr Motiv.
Als Detectives seiner Frau Robyn ihr Wissen über Ernies Liebhaber und seine finanzielle Situation mitteilten, war sie nicht überrascht. Und als sie ihr sagten, Ernie sei ihr Hauptverdächtiger, wurde sie zu einer wichtigen Verbündeten bei den Ermittlungen.
„Ich habe den ganzen Betrugs-Mist jetzt schon weit hinter mir – es ist mir egal, ob er mit dem ganzen Land geschlafen hat“, sagte Robyn den Detectives. Wenn er das seinen Eltern angetan hat, sollte er dafür bezahlen.
Ermittler begannen, Robyns Mobiltelefongespräche mit ihrem Ehemann aufzuzeichnen und ihr E-Mail-Konto zu nutzen, um Informationen von ihm zu erpressen und gleichzeitig unterstützend zu wirken.
Als Überwachungsaufnahmen aus dem Country Club zeigten, wie ein Auto, das aussah wie das von Ernie, vier Stunden später in der Nacht, von der die Ermittler glaubten, dass es sich um die Mordnacht handelte, anfuhr und wieder wegfuhr, verschärfte sich der Verdacht. Mitte April 2008 teilten sie dem Rest der Familie mit, dass sie glaubten, Ernie sei für die Morde verantwortlich.
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Da sein 30. Geburtstag bevorstand und es keine Anzeichen dafür gab, wozu Ernie fähig sein könnte, rieten die Ermittler sowohl Robyn als auch seiner Schwester Catherine, unterzutauchen. Catherine konnte es kaum glauben.
Er konnte das nicht tun. Das sei grauenhaft und schrecklich, sagte sie den Produzenten. Er war kein gewalttätiger Mensch. Egozentrisch, egoistisch, egoistisch, charismatisch – all diese Dinge, absolut. Aber nicht gewalttätig … Es hat mich wütend gemacht.
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Nach monatelangen aufgezeichneten Gesprächen zwischen Robyn und Ernie, in denen er alles andere als unschuldig wirkte, nahmen die Ermittler am 23. Februar 2009 in Las Vegas fest. Ernie war entschieden unkooperativ und schien sich mehr darum zu kümmern, mit einer neuen Freundin in Kontakt zu bleiben, als um den Fall gegen ihn. Während er im Untersuchungsgefängnis saß, brütete das Büro des Bezirksstaatsanwalts von Alameda County über den Beweisen, um aus einem weitgehend indizienhaften Fall etwas Belastbareres zu machen.
Als der Verhandlungstermin am 4. Januar 2011 kam, lagen den Staatsanwälten vernichtende neue Beweise dafür vor, dass Ernie die mutmaßliche Mordwaffe – einen Baseballschläger – mit Bargeld in einem Gebiet gekauft hatte, in dem er sich nachweislich aufgehalten hatte. Das und das andere Indizienbeweise und Ernies verdächtige Telefonate mit seiner Frau reichten aus, um am 3. März 2011 zu einer Verurteilung zu führen.
Ernie wurde zu zwei aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen verurteilt, zwischen den beiden Mordanklagen und den Anklagen wegen besonderer Umstände, weil er die Morde aus finanziellen Gründen begangen hatte.
„Ernie ist wahrscheinlich einer der bösesten Menschen, mit denen ich je zu tun hatte, und ich hoffe, dass er nie gut schlafen kann“, sagte Detective Sergeant Scott Dudek den Produzenten. Aber wie ich ihn kenne, wette ich, dass er wie ein Baby schläft.
Weitere Informationen zu den Scherer-Morden, einschließlich Telefongesprächen zwischen Robyn und Ernie, finden Sie hier Eiskaltblütig bei Crimeseries.lat , und lüften Donnerstags um 9/8 Uhr .