Während „Smiley Face Killers: Die Jagd nach Gerechtigkeit“ machten Ermittler eine den Fall verändernde Entdeckung im Zusammenhang mit dem Tod von Brian Welzien. Der „lässige, sportliche“ 21-jährige Finanzstudent verschwand von einer Y2K-Feier in Chicago, Illinois, und seine Leiche wurde 77 Tage später an einem Strand in Gary, Indiana, gefunden. Die Polizei vermutete, dass ein betrunkener Welzien in den Michigansee gefallen war und dass seine Leiche vor ihrer Entdeckung 30 Meilen nach Süden gereist war.
Sein Tod wurde letztlich als unbestimmtes Ertrinken gewertet.
Kayla Armstrong
Obwohl Welzien angeblich seit zweieinhalb Monaten im Wasser schwamm, stellte sein Autopsiebericht nur eine leichte bis mäßige Zersetzung fest.
Gary, Detective Sgt. der Polizeibehörde. William Fazekas, der ursprüngliche Ermittler in Welziens Fall, sagte dem ehemaligen NYPD-Detektiv und „The Hunt for Justice“-Moderator Kevin Gannon, dass er überrascht gewesen sei, als er Welziens sterbliche Überreste sah, dass sie nicht verwest seien.
„Es sah so aus, als ob er innerhalb einer Woche verschwunden wäre.“ .... Es war so frisch“, sagte Fazekas. „Meiner Erfahrung nach war jemand, der tot ist, selbst in der Kälte und bei dem Klima, das hier von heiß zu warm wechselt … die Zersetzung war nichts.“
Fazekas glaubt, dass viele Teile von Welziens Fall „einfach nicht zusammenpassen“, und Gannon stimmt zu. Zusammen mit dem Professor für Strafrecht Dr. Lee Gilbertson und den pensionierten NYPD-Ermittlern Michael Donovan und Anthony Duarte arbeitet Gannon daran, dass Welziens Tod als Mord eingestuft wird. Das Team geht davon aus, dass Welzien ein potenzielles Opfer der Smiley Face Killers sein könnte, einer mutmaßlichen Gruppe unbekannter Serienmörder, die Männer im College-Alter ermorden, ihre Leichen in nahe gelegenen Wasserstraßen deponieren und in der Nähe der Todesstellen Smiley-Symbole malen.
Nachdem sie Welziens Autopsiebericht durchgesehen hatten, trafen sich Gannon, Dr. Gilbertson und Fazekas mit dem beratenden forensischen Pathologen Dr. Cyril Wecht, um die Originalakten und Fotos noch einmal zu untersuchen. Aufgrund des Fehlens einer nennenswerten Zersetzung und der Tatsache, dass Welziens innere Organe „im Wesentlichen intakt“ waren, konnte Dr. Wecht kaum glauben, dass Welzien schon fast drei Monate tot war.
„[Der Gerichtsmediziner] ist in der Lage, die Herzkranzgefäße zu beschreiben.“ „Es kann nicht sein, dass man nach 77 Tagen noch in der Lage ist, solche anatomischen Details zu erkennen“, sagte Dr. Wecht. „Diese Person hätte auf keinen Fall tot sein können, es sei denn, man hätte einen Körper gehabt, der 77 Tage lang eingefroren war.“
(Nach Angaben der US-Küstenwache ist der Michigansee während Welziens Verschwinden nicht zugefroren.)
Dr. Wecht bemerkte auch, dass der Gerichtsmediziner keine Flüssigkeit in der Lunge oder in den Brusthöhlen fand, wohl aber eine kleine Menge Sand im Kehlkopf. Sand wurde jedoch nicht im Magen gefunden.
„Ich denke, dass er nicht ertrunken ist, weil in der Lunge keine Flüssigkeit vorhanden war und im Tracheobronchialbaum, in den Atemwegen und in der zum Magen führenden Speiseröhre kein Sand vorhanden war.“ „Es ist sehr wahrscheinlich, dass Herr Welzien tot war“, schloss Dr. Wecht.
Dr. Wecht stimmte Gannon auch zu, dass Welzien hätte ermordet werden können, bevor er ins Wasser geworfen wurde.
Ein weiteres verwirrendes Detail aus Welziens Autopsiebericht ist, dass postmortale Lividität „auf der hinteren Oberfläche des Körpers fixiert“ war.
dr duntsch
„Wenn Sie jemanden finden, der auf dem Rücken liegt, bekommen Sie genau das“, sagte Dr. Wecht. „Sagen wir, er ist aus Versehen ins Wasser gegangen und ertrinkt.“ Dass der Körper mit der Vorderseite nach oben in dieser Position bleibt, ist sehr überraschend.“
Laut Dr. Gilbertson hätte Welziens Körper länger als 12 Stunden auf dem Rücken auf einer Oberfläche liegen müssen, damit sich Welziens Körper so bläulich präsentierte.
„Das steht im Widerspruch zu einem Körper in turbulentem Wasser wie dem Michigansee.“ „Er hätte auf allen Seiten bläulich sein sollen und nicht auf einer Seite fixiert sein müssen“, erklärte Dr. Gilbertson, der schätzte, dass Welzien erst seit etwa 36 Stunden tot war, bevor sein Körper entdeckt wurde.
Während Fazekas seine Ergebnisse Welziens Mutter Stephany Welzien vorstellte, erklärte er sich bereit, die Praxis des Gerichtsmediziners zu kontaktieren, um den Fall erneut aufzurollen und die Möglichkeit eines Verbrechens zu untersuchen. Derzeit ist Fazekas aktiv auf der Suche nach neuen Leads.
„Ich glaube, dass [Welzien] gestorben ist, bevor er Wasser berührt hat“, sagte Fazekas.
Um mehr über Welziens Fall zu erfahren, schauen Sie sich „Smiley Face Killers: The Hunt for Justice“ an, das samstags um 7/6c auf Crimeseries.lat ausgestrahlt wird.
[Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Stephany Welzien]