Robert Francis Atkins und Joy Hibbs (Büro des Staatsanwalts von Bucks County)
Ein 57-jähriger Mann in Pennsylvania wird den Rest seiner Tage hinter Gittern verbringen, weil er eine 35-jährige Mutter und Ehefrau in ihrem Haus getötet hat, indem er das Opfer erstach, sie dann mit einem Stromkabel erdrosselte und dann ihr Haus in Brand steckte.
Common Pleas-Richter Wallace H. Bateman Jr. ordnete am Freitag an, dass Robert Francis Atkins wegen der Ermordung von Joy Hibbs im Jahr 1991 eine lebenslange Haftstrafe in einer staatlichen Justizvollzugsanstalt ohne Chance auf Bewährung verbüßen müsse, teilten die Behörden mit.
Nach einem Bankprozess, der Anfang der Woche endete und eine besonders vernichtende Aussage von Atkins' Ex-Frau beinhaltete, sprach Bateman am Donnerstag den Angeklagten wegen des schrecklichen Angriffs in einem Fall des Mordes ersten Grades und in zwei Fällen der Brandstiftung für schuldig. Zusätzlich zur lebenslangen Haftstrafe verurteilte Bateman Atkins wegen Brandstiftung zu fünf bis zehn Jahren Haft.
Laut a Pressemitteilung Von der Bezirksstaatsanwaltschaft aus verkündete Bateman das Urteil nach einer emotionalen Anhörung, bei der mehrere Familienmitglieder von Joy Hibbs, darunter auch ihr Ehemann und ihre beiden Kinder, Aussagen über die Auswirkungen des Opfers verlasen.
„Joy war meine Highschool-Freundin, meine erste Liebe, Mutter meiner Kinder und die liebevolle Seele, die unsere Familie zusammenhielt“, sagte ihr Ehemann Charlie Hibbs am Freitag. „Die Entscheidung, die er an diesem Tag traf, hat uns das Herz gebrochen, uns aber als Familie gestärkt.“ Gemäß meinem Glauben soll ich vergeben, und es fällt mir schwer, dies zu tun. Aber ich hoffe, dass Herr Atkins ein sehr alter Mann wird und über die Entscheidungen nachdenkt, die er an diesem Tag getroffen hat, und über all die Dinge, die er während seiner Zeit im Gefängnis verpasst hat.“
Charlie Hibbs fügte hinzu: „Während dieser Albtraum für meine Familie zu Ende geht, fängt er gleich an.“
Der jahrzehntelange Mord kam zum Stillstand, nachdem die Ex-Frau von Robert Atkins den Ermittlern entscheidende Informationen geliefert hatte, die darauf schließen ließen, dass er der Mörder war.
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Wie bereits von Law berichtet
Ein weiteres Interview fand 2014 statt, nachdem die Ermittler einige Tage zuvor „ein Überraschungsinterview“ mit Robert Atkins‘ Ex-Frau April Atkins geführt hatten.
Die Ermittler sagten, dass sowohl April als auch Robert Atkins eine Geschichte über einen Ausflug zu den Poconos mit ihren Kindern am Wochenende des Mordes erzählt hätten. Robert Atkins gab angeblich lediglich zu, mit dem Opfer einen Streit über Marihuana gehabt zu haben, das er gelegentlich sowohl an sie als auch an ihren Ehemann verkaufte.
Im Jahr 2016 meldete sich April Atkins jedoch und gab eine „aufgezeichnete Erklärung ab, in der sie ihren Mann in die Ermordung von Joy Hibbs verwickelt“, so die Behörden.
„Sie gab an, dass am Freitag, an dem Joy Hibbs ermordet wurde, ihr Ehemann, Robert Atkins, blutüberströmt nach Hause kam und zugab, dass er jemanden erstochen und ein Haus in Brand gesteckt hatte“, heißt es in einer Strafanzeige, die Law erhalten hat
April Atkins sagte, sie habe diese Information bisher nicht preisgegeben, weil sie um ihre Sicherheit und die ihres jüngsten Sohnes Gabriel fürchtete, der noch bei ihrem Ex-Mann lebte.
Im Dezember 2021 erklärte sich April bereit, an einem abgehörten Telefongespräch teilzunehmen. Der „Trick“ bestand darin, Robert anzurufen, während ein Detektiv zuhörte, und ihm zu sagen, dass die Polizei kurz davor war, herauszufinden, dass er gestanden hatte. April Atkins erzählte Robert Atkins, dass die Ermittler sie und eine Mitbewohnerin befragen würden, der sie zuvor das Geständnis von Robert Atkins anvertraut hatte.
Der Beschwerde zufolge reagierte Robert Atkins mit mehreren Aussagen, von denen sich die letzte Aussage als 100 % richtig erwies: „Du hast schon genug gesagt, sag nichts!“; „Das ist nicht China, sie können dich nicht zum Reden zwingen“; „Sie haben den 5. Verfassungszusatz aus einem bestimmten Grund“; „Das Telefon wird wahrscheinlich gerade abgehört.“
April Atkins erzählte während ihrer Aussage vor Gericht von dem Geständnis ihres Ex-Mannes und dem Telefonat.
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Matt Naham hat zu diesem Bericht beigetragen.