Die Freilassung eines Todestraktinsassen steht im Zusammenhang mit zwei Morden in den 90er Jahren: „Wie kann das passieren?“

Korruption im texanischen Rechtssystem trug dazu bei, dass ein zum Tode verurteilter Häftling, der wegen der Tötung von drei Teenagern verurteilt worden war, aus dem Gefängnis entlassen wurde, nur um wieder und wieder zu töten.

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Kenneth McDuff erlangte nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis im Jahr 1989, in dem er einst zum Tode verurteilt worden war, den Status eines Serienmörders, bis ein bahnbrechender Fall am Obersten Gerichtshof seine Strafe in lebenslanges Leben umwandelte und eine Bewährung ermöglichte. Aber das Verschwinden zweier texanischer Frauen in den Jahren 1991 und 1992 würde den Mörder wieder auf die Landkarte bringen und hoffentlich wieder hinter Gitter bringen, wie in Staffel 2, Folge 8 von zu sehen ist Mit Kelly Siegler das Böse verfolgen .

Die Art und Weise, wie er Menschen tötete, wie er sie folterte, die Freude daran, sei auf einer ganz anderen Ebene, sagte der erfahrene texanische Staatsanwalt.

Das Verschwinden von Melissa Northrup im Jahr 1992

McDuffs Verbrechen nach seiner Entlassung kamen erst am 1. März 1992 ans Licht, als Melissa Northrup während ihrer Nachtschicht im Quik-Pak-Supermarkt in Waco, Texas, verschwand. Ihr Mann hatte Angst um die schwangere Mutter von zwei Kindern, als sie nicht ans Telefon ging und ihn aufforderte, den Laden aufzusuchen – nur um zu erfahren, dass sie nicht da war.

Thierry Matheron

Beamte des McLennan County Sheriff’s Office trafen in den frühen Morgenstunden ein. Jemand hatte Geld aus der Kasse genommen, was sie zunächst zu der Annahme veranlasste, Northrup sei im Rahmen eines Raubüberfalls entführt worden, bis laut dem Kriminalreporter Robert Riggs am 3. März ein beunruhigender Fund unweit des Ladens stattfand.

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Die Ermittler fanden einen braunen zweitürigen Thunderbird, der auf dem Parkplatz eines Motels zurückgelassen worden war, nur ein paar hundert Fuß von dem Supermarkt entfernt, in dem Melissa Northrup verschwunden war, sagte Riggs Das Böse verfolgen . Die Polizei, die die Registrierung durchführt, stellt fest, dass es sich um Kenneth Allen McDuff handelt.

Wer war Kenneth Allen McDuff?

Kenneth McDuff war ein verurteilter Mörder und ehemaliger Todestraktinsasse, der laut Siegler zweieinhalb Jahre vor Northrupps Verschwinden überraschenderweise auf Bewährung entlassen wurde. Er und sein Komplize Roy Dale Green waren wegen der Ermordung der Teenagerin Edna Sullivan und ihrer jugendlichen Cousins ​​Robert Brand und Mark Dunnam im Jahr 1966 verurteilt worden. 

Die Jugendlichen standen mit ihrem Auto auf dem Baseballfeld einer örtlichen High School, als McDuff und Green – bewaffnet mit einem Revolver bzw. einem kaputten Besenstiel – sich dem Fahrzeug näherten. 

McDuff zwang die beiden Jungen in den Kofferraum seines Autos, sagte Riggs. Dann nahm er Edna Sullivan im Auto von Robert Brand mit und fuhr damit über diese Landstraßen, gefolgt von Roy Dale Green im Auto von McDuff.

Dale Selby Pierre

Sie parkten in einer verlassenen Gegend. McDuff schoss beiden Jungen in den Kofferraum und sagte seinem Komplizen, dass sie sie zu leicht hätten identifizieren können.

Dann zerrte McDuff Sullivan aus dem Auto und griff das Opfer sexuell an, bevor er ihr mit dem Besenstiel den Kehlkopf zerquetschte und sie tötete. Die Tat würde McDuff laut Riggs dabei helfen, sich den Spitznamen „The Broomstick Killer“ zu verdienen.

Von Schuldgefühlen geplagt ging Green später zu den Behörden und gestand die Verbrechen, die schließlich zu McDuffs Verhaftung führten. Green wurde Zeuge des Staates und bekannte sich im Austausch für eine 25-jährige Haftstrafe des Mordes an Sullivan schuldig.

McDuff wurde der Morde an allen drei Teenagern für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Allerdings wurde McDuff im bahnbrechenden Fall Furman v. Georgia des Obersten Gerichtshofs von 1972 (in dem entschieden wurde, dass die Hinrichtung verfassungsmäßige Rechte verletze, weil sie grausam und ungewöhnlich sei) in eine lebenslange Haftstrafe umgewandelt. Aufgrund der Überbelegung wurde er jedoch nach 23 Jahren Haft auf Bewährung entlassen.

Jeder in der Strafjustiz fragte sich: „Wie kann so etwas passieren?“, sagte Siegler.

Rückblick auf den 8. März 1992, eine Woche nachdem Melissa Northrup verschwunden war und das Auto der vermissten Mutter verlassen in der Nähe einer Kiesgrube südlich von Dallas gefunden wurde, wie vom stellvertretenden US-Marschall Parnell McNamara beschrieben.

In Melissas Auto wurden keine Fingerabdrücke gefunden, aber der Sitz war ganz nach hinten geschoben, sagte McNamara und fügte hinzu, dass die Ausweitung ihrer Suche sie der Suche nach Northrup keinen Schritt näher gebracht habe.

Zunächst gab es nicht genügend Beweise, um einen Haftbefehl gegen McDuff zu rechtfertigen, bis Bundesanwalt Bill Johnston einschritt. Er fragte sich um und nachdem er erfahren hatte, dass McDuff eine Tablette L.S.D. Für einen anderen genügte es, einen Bundesbefehl zu erlassen und eine landesweite Fahndung durchzuführen. 

Die Ermittler blicken auf die Entführung von Colleen Reed im Jahr 1991 zurück

Während die hektische Suche nach McDuff im Gange war, entdeckten die Ermittler das Verschwinden einer anderen Frau unter unheimlich ähnlichen Umständen wie Northrup, so Siegler. Colleen Reed 28 wurde am 29. Dezember 1991 – etwa zwei Monate vor Northrups Verschwinden – dreist entführt, als sie ihr Auto in einer Autowaschanlage in Austin wusch. Zeugen berichteten, zwei Männer gesehen zu haben, von denen einer die Frau in einen braunen zweitürigen Thunderbird zwang, bevor er bei der Entführung am helllichten Tag davonfuhr. 

Elizabeth Kendall

„Ich war überrascht und offensichtlich besorgt, sagte Reeds damaliger Freund Oliver Guerra Das Böse verfolgen . Colleen Reed war ein Geschenk Gottes; Sie war ein Segen für mich … Wir sprachen über Heiraten, Kinderkriegen und ein gemeinsames Leben. Sie war von innen und außen sehr schön.

Die Ermittler hofften, mehr über McDuffs Aufenthaltsort herauszufinden, indem sie McDuffs Freund und auf Bewährung entlassenen Ex-Häftling Hank Worley um Hilfe baten. Worley sprach mit den Behörden im Büro des Sheriffs von Bell County und schien äußerst nervös zu sein, als er versuchte, keinen Augenkontakt herzustellen, sagte stellvertretender Sheriff Tim Steglich. 

Worley gab keine neuen Informationen über das Verschwinden von Reed und Northrup bekannt, bis er die Beamten anrief und um ein Treffen in dem heruntergekommenen Motel, in dem er lebte, bat. Er gestand, mit McDuff zusammen gewesen zu sein, als er Reed aus der Autowaschanlage in Austin holte. 

„Tim Steglich brachte Worley dazu, etwas zu sagen, das wahrscheinlich zu 90 Prozent der Wahrheit entsprach, und es war das Schlimmste, was ich jemals von Johnston gehört hatte.“ Das Böse verfolgen . Und es bleibt das Schlimmste, was ich je gehört habe.‘

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Die Aussagen des Ex-Häftlings Hank Worley

Einen Monat nach Northrups Verschwinden und mehrere Monate nach Reeds Verschwinden gestand Worley, dass er und McDuff nach Austin gefahren seien, um dort Drogen zu nehmen, bevor sie Reed laut Steglich in der Autowaschanlage entdeckten. Worley sagte, dass McDuff sein Auto neben ihr herzog, bevor er ausstieg, sie an der Kehle packte und sie auf den Rücksitz des Thunderbird zwang – was mit den späteren Aussagen von Zeugen übereinstimmte.

Worley gab zu, ein paar Stunden lang ziellos gefahren zu sein, während McDuff Reed auf dem Rücksitz folterte, ihre Handgelenke mit Schnürsenkeln fesselte und sie wiederholt mit Zigaretten verbrannte. Anschließend fuhren sie die Frau zu einem Feld in Bell County, wo die Folter weiterging. 

McDuff betäubte sie aus dem Auto, machte einen Aufruhr und schlug ihr so ​​hart ins Gesicht, dass Worley es beschrieb, als würde sie einen Ast brechen, wie McNamara erzählte Das Böse verfolgen . Dann zerrt er sie herüber und wirft sie in den Kofferraum.
McDuff setzte Worley dann in seiner Wohnung ab, bevor er mit Reed verschwand. 

Die Central Texas Task Force, bestehend aus Beamten des Bell und McLennan County, der A.T.F. und der U.S. Marshals Service nutzte alle verfügbaren Ressourcen, um McDuff aufzuspüren. Unterdessen fand am 26. April 1992 – fast zwei Monate nachdem Northrup aus einem Supermarkt in Waco verschwunden war – ein Fischer Northrups Leiche etwa 100 Meilen nördlich des Ortes, an dem sie verschwand. 

Ihre sterblichen Überreste wurden in einer wassergefüllten Kiesgrube gefunden, nur eine Viertelmeile von der Stelle entfernt, an der ihr Auto zurückgelassen worden war.

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Behörden nehmen Kenneth McDuff in Missouri fest

Nicht lange nach der Entdeckung von Northrups Leiche wurde McDuffs Fall in einer Folge der beliebten Fernsehserie vorgestellt Amerikas Meistgesuchte . Die Sendung erreichte Zuschauer in Kansas City, Missouri – mehr als 600 Meilen nördlich von Waco –, wo Mitarbeiter der Sanitärbranche einen neuen Kollegen erkannten, von dem sie glaubten, er sei McDuff.

Vor der Ausstrahlung der Folge war die Person, bei der es sich vermutlich um McDuff handelte, wegen der Aufforderung zum Sex in Missouri inhaftiert worden. Polizeibeamte konnten seine Fingerabdrücke mit denen von McDuff abgleichen und so seine Identität bestätigen.

Nach dieser Identifizierung wurde McDuff wegen der schweren Morde an Melissa Northrup und Colleen Reed angeklagt und nach Texas ausgeliefert. Die Staatsanwälte standen jedoch vor einer großen Herausforderung: Reeds Leiche war immer noch nicht gefunden worden.

Die Staatsanwaltschaft entschied, zunächst McDuff wegen des Mordes an Northrup vor Gericht zu stellen, und der Prozess wurde an einem anderen Ort verhandelt. Es begann am 2. Februar 1993 in Houston, wo Verteidiger Walter Reeves argumentierte, dass sich die Staatsanwälte zu sehr auf McDuffs Vergangenheit verlassen hätten, als sie versuchten, ihn mit dem Mord an Northrup nach seiner Entlassung in Verbindung zu bringen.

Sie stützten sich auch auf die Umstände des Verschwindens von Colleen Reed, auch wenn dies nicht der Fall war, in dem der Prozess stattfand. 

Nur in begrenzten Fällen ist es ihnen gestattet, auf die Fakten eines anderen Falles einzugehen, und dies war eine davon, die Reeves in „Prosecuting Evil“ erklärte. Im Grunde handelte es sich um zwei Mordfälle in einem.

Hank Worley sagte als Hauptzeuge aus und behauptete, er habe zu viel Angst vor McDuff gehabt, um ihn davon abzuhalten, Colleen Reed auf dem Rücksitz des Thunderbird zu foltern. McDuff nahm gegen den Rat seiner Anwälte Stellung und bestritt, an einem der beiden Morde beteiligt gewesen zu sein, und behauptete, nicht in der Nähe von Waco gewesen zu sein, als Northrup von ihrem Job verschwand. 

Am 12. Februar 1993 befand eine Jury McDuff des Mordes an Melissa Northrup für schuldig, nachdem sie auch von dem Dreifachmord von 1966 erfahren hatte, für den McDuff zuvor verurteilt worden war. Er wurde zum Tode durch eine Giftspritze verurteilt. 

Kenneth Allen McDuff ist die einzige Person, die in Texas zweimal in der Todeszelle saß, sagte der Chefermittler John Moriarty vom Texas Department of Corrections. 

Ein Jahr später, im Februar 1994, wurde McDuff des Mordes an Colleen Reed für schuldig befunden, obwohl die Ermittlungen keine Leiche ergaben. Hank Worley wurde wegen seiner Beteiligung an dem Verbrechen zu 40 Jahren Gefängnis verurteilt.

Korruption im texanischen Gefängnissystem aufgedeckt

Die Verurteilung von Kenneth McDuff löste Diskussionen darüber aus, warum ein zum Tode verurteilter Häftling 1989 trotz seiner Rolle bei der Ermordung von drei unschuldigen Teenagern frei war, das Gefängnis zu verlassen. Laut Reporter Riggs stimmten die Vorgesetzten des Gefängnissystems aufgrund der Überfüllung zu, täglich 150 Insassen freizulassen.

„Es fing mit heißen Scheckschreibern und Eigentumsdelikten an, aber schon bald waren sie am Boden des Fasses angelangt“, sagte er. 

James Granberry war damals Vorsitzender des Bewährungsausschusses und seiner Regierung wurde vorgeworfen, Zahlungen von Gefangenen und ihren Familien angenommen zu haben, um die Freilassung verurteilter Krimineller – darunter McDuff – zu erreichen. Im Fall von McDuff erzählte seine Mutter Reportern, die Familie habe 1988 etwa 000 US-Dollar (heute fast 00 US-Dollar) gezahlt, um dafür zu sorgen, dass ihr Sohn freikommt. 

Texas soll mit all diesen Todesstrafen ein harter Ort sein, zum Teufel. Sie ließen alle raus, sagte Staatsanwalt Johnston Das Böse verfolgen . Es war eine Travestie und es war eine Peinlichkeit und es war falsch und Menschen starben deswegen auf der Straße.

Die Ermittler befürchteten, Colleen Reeds Leiche nie zu finden, und als McDuffs Hinrichtungstermin immer näher rückte, setzten sie ihn hart unter Druck. In seinen letzten Tagen – sieben Jahre nach Reeds Verschwinden – stimmte er zu, Ermittler zu ihrer Leiche zu bringen, als Gegenleistung dafür, dass er als erster an der Reihe war, einen Zahnarzt aufzusuchen. 

Am 6. Oktober 1998 fanden Ermittler Reeds Überreste in einem flachen Grab im ländlichen Falls County. 

McDuffs Verbrechen führten zu einer massiven Veränderung des texanischen Rechtssystems, wodurch die Bewährungsbetrügereien aufgedeckt wurden, und führten laut Johnston zu den größten Ausgaben des Staates für den Gefängnisbau. 

Es gab die erste Überarbeitung des Strafrechtsgesetzes seit über einem Vierteljahrhundert, sagte Riggs. Jetzt haben wir eine sogenannte Reihe von McDuff-Gesetzen. „Er wurde zum Aushängeschild für Veränderungen im Strafjustizsystem.“

Katze Westen

Kenneth McDuff wurde am 17. November 1998 hingerichtet. Nach Angaben der US-Gerichtsbehörde ist er nach wie vor ein Verdächtiger in mehr als einem Dutzend unaufgeklärter Mordfälle  Dallas-Beobachter .

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