Sträfling sagt, er habe junge Kellnerin aus Florida getötet – aber ihr Ehemann sitzt wegen des Mordes bereits hinter Gittern

Seit mehr als 30 Jahren sitzt Leo Schofield wegen des Mordes an seiner 18-jährigen Frau hinter Gittern – doch ein anderer Mann hat in einem neuen Podcast gestanden, das brutale Verbrechen begangen zu haben, und sagte, er habe gerade die Kontrolle verloren und das Opfer erstochen junge Kellnerin zu Tode.

Laut The Tampa Bay Times verschwand die 18-jährige Michelle Saum Schofield, nachdem sie am 24. Februar 1987 ihre Schicht in einem Burger-Drive-in verlassen hatte.

Von Michelle wurde erwartet, dass sie ihren Mann Leo nach ihrer Schicht abholt, aber er beharrt seit Jahren darauf, dass sie nie angekommen ist. Ihre Leiche wurde drei Tage später, am 27. Februar 1987, in einem Kanal in Bone Valley gefunden. Sie war 26 Mal erstochen worden.

Leo wurde 1989 wegen Mordes verhaftet und verurteilt, nachdem eine Zeugin ausgesagt hatte, dass sie in der Nacht, in der Michelle verschwand, Schreie aus ihrem Wohnwagen in Lakeland, Florida, gehört hatte und andere aussagten, dass Leo zeitweise missbräuchlich gewesen sei.

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Jahrelang beteuerte Leo weiterhin seine Unschuld und im Jahr 2004 gab das Florida Department of Law Enforcement bekannt, dass die Fingerabdrücke, die in Michelles verlassenem roten Mazda gefunden wurden, mit denen eines anderen verurteilten Kriminellen, Jeremy Scott, übereinstimmten.

Scott saß wegen des Mordes an Donald Moorehead im Jahr 1988 bereits eine lebenslange Haftstrafe hinter Gittern und war dafür bekannt, dass er regelmäßig die Gegend um den Kanal aufsuchte, die als sein Versteck beschrieben wurde ein Gnadengesuch im Namen von Leo vom Innocence Project of Florida.

Doch trotz der forensischen Beweise haben die Berufungsgerichte es abgelehnt, Leo einen neuen Prozess zu geben.

Sein Fall erregte 2018 die Aufmerksamkeit des mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Autors Gilbert King.

„Je mehr ich mich mit dem Fall befasste, desto klarer wurde mir, dass Leo zu Unrecht verurteilt wurde, und ich wurde immer mehr davon überzeugt, dass der Staat Florida nie ordnungsgemäß gegen Jeremy ermittelt hatte“, sagte King Die New York Post .

Der Fall ist jetzt Gegenstand von Kings True-Crime-Podcast „Bone Valley“. Die letzte Folge, die am Mittwoch verfügbar ist, enthält ein ausführliches Geständnis von Scott nicht nur für den Mord an Michelle, sondern auch für einen weiteren ungelösten Mord an einem Taxifahrer aus Florida im Jahr 1987.

Scott erzählte es den Podcast-Produzenten im Jahr 2021 dass er Michelle in einer regnerischen Nacht in Florida gesehen hatte, wie sie nach ihrer Schicht am Münztelefon mit jemandem vor dem Burger-Drive-in sprach.

Als sie ausstieg, fragte sie, ob ich das Telefon bräuchte, ich sagte nein, sagte er. Sie sagte: „Warum seid ihr alle nass?“ Weil es regnet, weißt du? Ich sagte, ich habe keine Mitfahrgelegenheit. Du weisst? Also hat sie mich mitgenommen.

Scott sagte, er habe Michelle gebeten, ihn zu einem ruhigen See zu bringen. Er hatte geplant, sie auszurauben, sagte aber, dass er in Panik geriet, als ein Jagdmesser aus seiner Tasche fiel und Michelle Angst bekam und anfing zu schreien.

„Ich schätze, ich habe es damals verloren“, sagte er.

„Es ging einfach so schnell“, fügte er später hinzu, von der Messerstecherei. Sobald es passierte, ging es einfach so schnell.

Scott behauptete im Interview, er habe die Leiche in Plastik eingewickelt, sie in den Kanal geschoben, wo sie später gefunden wurde, und ein Stück Sperrholz über die Leiche gelegt. Er behauptete, dann in ihr Auto gestiegen zu sein und losgefahren zu sein, sagte aber, das Auto sei stehengeblieben und er habe es stehen lassen.

Das sei nicht geplant gewesen, sagte er. Das hätte nie passieren dürfen.

Ihr Tod habe ihn jahrelang verfolgt, sagte er, weil sie versucht habe, ihm zu helfen.

Sie hat mich mitgenommen und so weiter, sagte er. Deshalb tut es mir mehr weh. … Solche Mädchen reißen die Leute nicht hoch.

Kapitäne unter Deck

Er behauptete, er habe immer noch Albträume von der brutalen Messerstecherei und bete jede Nacht für Michelle – die seiner Meinung nach einfach zur falschen Zeit am falschen Ort war.

„Ich träume, ich wache auf, ich drehe mich um, ich sehe eine schlafende Leiche neben mir“, sagte er. Ich schlafe jede Nacht mit Leichen, wenn ich ins Bett gehe. Das ist meine Strafe.

Er bestand darauf, dass Leo fälschlicherweise wegen des Verbrechens verurteilt worden sei.

Er sei unschuldig, sagte er. Ich habe versucht, ihm zu helfen, indem ich alles getan habe, was ich konnte.

Es ist nicht das erste Mal, dass Scott das Verbrechen gesteht. Er hatte 2016 zunächst ein Geständnis abgelegt und es im darauffolgenden Jahr vor Gericht erneut zugegeben, widerrief seine Aussage jedoch, als ihm die Behörden vor Gericht Fotos vom Tatort zeigten.

Nein, nein, das habe ich nicht getan, sagte er damals laut der Tampa Bay Times aus.

Er teilte den Behörden außerdem mit, dass seine Fingerabdrücke möglicherweise in Michelles Fahrzeug gelangt seien, weil er bekanntermaßen entlang der I-4 – dem gleichen Bereich, in dem ihr Auto abgeladen worden war – in verlassene Autos eingebrochen sei, um eine Stereoanlage zu stehlen Das Hauptbuch .

Seine sich ändernde Geschichte reichte nicht aus, um einen Richter davon zu überzeugen, Leo ein neues Verfahren zu gewähren, und ein Berufungsgericht bestätigte die Entscheidung des Richters im Jahr 2020.

Scotts jüngstes Geständnis im Bone Valley-Podcast ist nicht das einzige ungelöste Verbrechen, das er angeblich begangen hat.

Scott sagte auch, dass er den Taxifahrer Joseph Broward Lavair (25) etwa sechs Wochen nach Michelles Tod bei einem weiteren verpatzten Raubversuch mit einer Waffe getötet habe, die er aus dem Haus eines Polizisten in Winter Haven gestohlen hatte.

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Ich wollte ihn gerade ausrauben, aber als ich die Waffe auf ihn richtete, schätze ich, dass er sie einfach berührt hat, bumm, wissen Sie, sagte er.

Scott sagte, er habe dreimal auf den Mann geschossen, die Leiche am Straßenrand in Intercession City abgelegt und dann das Auto zurückgelassen, nachdem er es ein paar Meilen später gegen einen Pfosten gekracht hatte. Er sagte, er sei entkommen, indem er den Zuschauern erzählte, dass das Auto explodieren würde, und sei dann in ein heruntergekommenes Haus gerannt, wo er sich stundenlang unter einer Decke versteckt habe.

Daniel Otte wurde später wegen Mordes angeklagt, aber im Oktober 1987 freigesprochen, nachdem Otte darauf bestanden hatte, dass er in der Mordnacht mit Freunden zusammen gewesen sei.

„Ich hatte Glück, weil sie jemand anderen beschuldigt haben“, sagte Scott und fügte hinzu, dass niemand sonst jemals angeklagt worden sei.

In einer Erklärung gegenüber The Post teilte das Büro des Sheriffs von Osceola mit, dass Otte aufgrund eines Formfehlers freigesprochen wurde, der keine tatsächliche Unschuld bewies.

Sie fügten hinzu, dass es keine glaubwürdigen Beweise gebe, die Scott mit dem Mord in Verbindung bringen könnten.

King sagte gegenüber der Tampa Bay Times, dass er Scotts Geschichte aufgrund der Details glaube, die er in beiden Fällen liefern konnte.

„Es ist unmöglich, dass dieser Typ hier lügt“, sagte er. Er hat einen IQ von 78. Er ist kein Mastermind-Verbrecher.

Der stellvertretende Oberstaatsanwalt Jacob Orr hat jedoch darauf bestanden, dass Scott nicht glaubwürdig sei.

Jeremy Scott könne und solle nicht geglaubt werden, sagte er in einer Erklärung gegenüber The Post und fügte hinzu, dass er bei einer Anhörung im Fall Leo im Jahr 2018 nicht in der Lage gewesen sei, genaue Fakten wiederzugeben.

Leo – der weiterhin hinter Gittern sitzt – sagte im Podcast, dass Scott nicht so gewesen sei, wie er es erwartet hatte.

„Er hat es wirklich schwer gehabt, wie Sie sicher wissen – sogar im Gefängnis.“ Und ich glaube, es tut ihm leid, sagte er. Aber es zeigt einem nur, dass er ein Herz hat, er hat ein Herz, wissen Sie, dass er kein Monster ist. … Ich wollte immer die Wahrheit und ich danke ihm für die Wahrheit. Wir beide in unterschiedlichen Welten brauchten Erlösung für dasselbe Problem.

Heute bewahrt er in der Tasche seiner Gefängnisuniform einen Brief auf, den Scott an King schrieb und in dem er den Mord zugab und in dem es heißt, dass Leo seine Frau nicht getötet habe. Ich tat.