Im Jahr 1990 verwandelte sich in der kleinen Bauerngemeinde Salida in Zentralkalifornien ein informelles Wohnwagenlager, das größtenteils von armen oder unglücklichen Durchreisenden bewohnt wurde, in etwas Beängstigendes.
Gerald Cruz war ein Meistermanipulator, der von seiner Mutter in dem Glauben erzogen wurde, er besitze besondere Kräfte, sagte Sektenexpertin Rachel Bernstein gegenüber Deadly Cults Crimeseries.lat . Und er leitete das Lager als quasi-militärischen Komplex, in dem er die absolute Autorität hatte – und die Strafen für Verstöße wurden mit der Zeit immer brutaler.
der West Side Ripper
Cruz predigte eine seltsame Mischung von Ideen, die sich an Voodoo und der Ideologie der weißen Rassisten orientierten Gerichtsdokumente . Die Nachbarn in Salida wussten, dass die Menschen im Lager unter sich blieben. Sie waren sich nicht sicher, ob es genau dorthin ging, aber sie glaubten, dass es sich bei den Männern möglicherweise um eine Art Miliz handelte. Laut Deadly Cults wurden die Menschen in der Stadt dadurch eingeschüchtert. Die Strafverfolgungsbehörden schenkten ihnen kaum Beachtung – bis zum 21. Mai 1990.
An der Ecke Mason Avenue und Elm Street stießen Sheriffbeamte auf vier Leichen. Alle erlitten Verletzungen durch stumpfe Gewalteinwirkung und mehrere Stichwunden. Eine Frau, die später als Darlene Paris identifiziert wurde, war beinahe enthauptet worden. Unter den Toten war auch Franklin Raper, einer von Cruz‘ Anhängern. Gerichtsakten zufolge war er so heftig geschlagen worden, dass sich einige Zähne aus seinem Mund lösten und sein Kopf deformiert war.
Überall war Blut, sagte der leitende Ermittler der Sheriff-Abteilung von Stanislaus County, Gary Deckard, den Produzenten. Es war wirklich ein Albtraum in der Elm Street.
Das Haus gehörte offenbar Raper, der das Lager kürzlich verlassen hatte. Eine Frau namens Donna Alvarez, die dem Angriff entkommen war, sagte, der Angriff sei von mehreren getarnten und maskierten Personen begangen worden, die durch Türen und Fenster hereingekommen seien. Sie konnte nur einen Verdächtigen beschreiben – jemanden, den die Behörden schnell als Mitglied des Lagers identifizieren konnten, Jason LaMarsh.
Darlene Paris Leute, die LaMarsh kannten, sagten den Ermittlern, dass er im Lager lebte, das unheimlich leer war. Sie sahen jedoch Tarnkleidungsstücke, die an einer Wäscheleine hingen. Die Ermittler besuchten Cruz‘ Wohnwagen. Er bestritt jegliche Kenntnis von dem Vierfachmord, nannte aber die Namen einiger Mitglieder seiner Gemeinde.
Ed Kemper
Die Ermittler erhielten einen Durchsuchungsbefehl für Cruz‘ Haus und fanden viele beunruhigende Beweise, darunter Materialien zum Bombenbau, Masken, eine Quittung für ein Messer und satanische Literatur. Ein Schlüsselstück, das sie fanden, war ein sogenanntes Strafrad.
Als sich die Ermittlungen vertieften, stellten sie fest, dass Cruz für seine Anhänger sowohl ein Ersatzelternteil als auch ein Meister war. Das Bestrafungsrad zum Beispiel würde in die Luft geworfen, und wo auch immer ein Anhänger es erwischte, würde seine konkrete Bestrafung bestimmen. Dazu gehörte das Essen vom Boden – und eskalierte zu noch schrecklicheren Taten, wie die Ermittler feststellen würden.
Cruz wurde wegen Sprengstoffbesitzes verhaftet, obwohl er behauptete, mit seinen Anhängern Richard Vieira und James Beck, die ebenfalls bald verhaftet wurden, außerhalb der Stadt gewesen zu sein. Die Ermittler identifizierten den jungen Vieira als mögliches schwaches Glied und brachten ihn dazu, über die Vorgänge zu sprechen weiter im Camp.
Vieira beschrieb ein Regime gewaltsamer Misshandlungen durch Cruz und seine Anhänger. Seine Strafen begannen mit Schlägen, aber schließlich wurde er vor dem Rest der Gruppe sodomisiert, sagte Vieira zu Deckard.
Sechs Tage nach dem Mord machten die Behörden LaMarsh ausfindig und verhafteten ihn, der mit Deadly Cults darüber sprach, wie er in Cruz‘ verdrehte Welt geraten war.
Wissen Sie, ich war damals auf der Suche, sagte LaMarsh. Ich hatte keine wirklich festen Überzeugungen oder Identität.
LaMarsh teilte den Behörden mit, dass der Vergewaltiger im Lager zum Paria geworden sei, weil er angeblich auf dem Grundstück Drogen konsumiert und verkauft und ihm einmal sogar eine Pistole gestohlen habe. Demnach hörte man, wie Cruz anderen Mitgliedern des Camps erzählte, dass er gerne Raper in seine Hände bekommen würde Gerichtsdokumente .
Sean Foley
Und am 20. Mai 1990 tat er es. Spät in der Nacht versammelte Cruz Beck, Vieira und LaMarsh in einem Wohnwagen, kleidete sie in Tarnkleidung und gab ihnen Aufgaben.
Gehen Sie und machen Sie sie alle und hinterlassen Sie keine Zeugen, sagte Cruz laut Gerichtsdokumenten.
Gegen Mitternacht stürmten sie das Haus des Vergewaltigers und drängten die Bewohner ins Wohnzimmer. LaMarsh erinnerte sich an mehrere schreckliche Details des Vierfachmordes. Er zog eine Pistole und befahl allen, sich nicht mehr zu bewegen, dann brach er Raper den Arm – ich musste meinen Teil dazu beitragen, sagte LaMarsh den Produzenten.
„Dann habe ich angefangen, ihn auf den Kopf zu schlagen, und das habe ich getan, bis er tot war“, sagte er.
Paris schrie, also sagte Cruz zu Vieira, sie solle den Mund halten, sagte LaMarsh. Nach Angaben der Ermittler packte er die Frau an den Haaren und schnitt ihr mit einem Kampfmesser die Kehle auf, bis er auf den Knochen traf.
Neben Raper und Paris wurden auch Richard Ritchey und Dennis Colwell getötet.
Sie seien in Wirklichkeit Opfer davon geworden, am falschen Ort zu sein, sagte Deckard den Produzenten.
Jodi Arien jetzt
Cruz, Beck und Vieira wurden alle wegen Mordes ersten Grades in vier Fällen angeklagt, während LaMarsh wegen Mordes zweiten Grades in vier Fällen angeklagt wurde.
Die Mutter von Paris, Janice Keson, die vor ihrer Beerdigung alle großen Abwehrwunden ihrer Tochter versorgen musste, war jeden Tag bei den Gerichtsverhandlungen anwesend.
„Ich habe keine Gnade für einen von ihnen, weil sie keine Gnade für meine Tochter oder eines der anderen Opfer hatten“, sagte Keson den Produzenten. Ich musste für sie im Gerichtssaal sein.
Cruz, Beck und Vieira wurden alle verurteilt und sitzen in der Todeszelle, während LaMarsh zu 64 Jahren lebenslanger Haft verurteilt wurde. Vieira legt Berufung gegen seine Verurteilung ein und behauptet, er sei durch eine Gehirnwäsche zur Teilnahme gezwungen worden. Deckard kauft es nicht.
Ricky sagte den Produzenten, dass er nicht bereit gewesen sei, daran teilzunehmen, und dass er unter Zwang gestanden habe. Aber was er diesem Mädchen angetan hat, ist unverzeihlich; Daher betrachte ich Ricky Vieira nicht als Opfer.
Weitere Informationen zu den Morden in der Elm Street und dem bizarren Kult um Gerald Cruz finden Sie in Deadly Cults unter Crimeseries.lat . Neue Folgen werden ausgestrahlt Sonntags bei 7/6c .