Immobilienmakler in Yakima County, Washington Vernon Holbrook hatte sich einen Namen als geliebter Familienvater, großzügiges Mitglied der Gemeinschaft und hart arbeitender Berufstätiger gemacht, der im Alter von 78 Jahren immer noch 60-Stunden-Wochen arbeitete.
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Umso schockierender war es, als Holbrook am 25. Mai 2013 brutal zusammengeschlagen und mit durchschnittener Kehle auf einem Grundstück in Cowiche, Washington, aufgefunden wurde, das er angeblich an diesem Morgen potenziellen Käufern zeigen wollte.
Holbrook überlebte den Angriff, lag aber im Koma im Krankenhaus, wo seine Angehörigen seinen prekären Fortschritt beobachteten.
Mitglieder des Sheriff-Büros des Yakima County befragten und ließen Holbrooks Mitarbeiter frei, der nach der Entdeckung des Opfers die Notrufnummer 911 angerufen hatte, sagten sie Crimeseries.lat Serie Mastermind des Mordes. Sie durchsuchten den Tatort nach Hinweisen und brachten einen entscheidenden Hinweis zutage: Das Telefon des Opfers fehlte.
Um herauszufinden, mit wem er sich am 25. Mai treffen sollte, verschafften sich die Ermittler Zugang zu Holbrooks Telefonaufzeichnungen.Aus diesen Aufzeichnungen geht hervor, dass Adriana Mendez die letzte Person war, die mit Holbrook gesprochen hat. Der Anruf sei am Morgen in der Nähe des Tatorts erfolgt. Holbrooks Familie wusste nicht, wer Mendez war.
Vernon Holbrook Die Ermittler stellten fest, dass Mendez, der 24 Jahre alt war und drei Kinder unter 8 Jahren hatte, in Yakima im Sunshine Motel lebte, das die Ermittler als nicht gerade Vier-Sterne-Unterkunft bezeichneten. Es wurde mit kriminellen Aktivitäten in Verbindung gebracht, die von Drogengeschäften bis hin zur Prostitution reichten.
Loretta Bowersock
Mendez erklärte sich bereit, gegenüber den Sheriffs des Yakima County eine Aussage zu machen und teilte ihnen mit, dass sie Holbrook wegen des Verkaufs eines Wohnwagens angerufen habe. Baracke Ich habe seine Nummer aus einer Anzeige erhalten für sein Unternehmen Aspen Real Estate.
Doch als Mendez bestritt, am Tag des Angriffs in Cowiche gewesen zu sein, konfrontierten sie sie mit dem Telefonprotokoll, das eine andere Geschichte erzählte. Sie sagten auch, dass die Überwachungskameras des Sunshine Motels zeigten, wie sie und ihre drei Kinder am Morgen von Holbrooks Angriff mit einem Mann in ein Auto drängten.
Mendez nannte den Mann ihren Freund, Luis Gomez-Monges, der lange vorbestraft war. Angesichts der Aussicht, in einen Mordversuch verwickelt zu werden, gab Mendez zu, dass sie und Gomez-Monges zusammen mit ihren Kindern zu dem Cowiche-Anwesen gefahren waren, das Holbrook zeigte.
Sie behauptete dann, während ihre Kinder im Auto blieben, seien sie und Gomez-Monges ins Haus gegangen, wo sie gesehen habe, wie Gomez-Monges Holbrook geschlagen habe. Sie ging zurück zum Auto und Gomez-Monges kam einige Minuten später zurück.
Ermittler machten Gomez-Monges in einem Casino ausfindig, wo er festgenommen und zum Büro des Sheriffs des Yakima County gebracht wurde. Die Behörden stellten einen blutbefleckten Teppichmesser aus dem Auto von Gomez-Monges sicher. Es wurde zur Analyse an das Washington State Patrol Crime Lab geschickt, um festzustellen, ob es bei dem Angriff verwendet wurde.
Die Ermittler wollten herausfinden, welche Verbindung das Paar in Gewahrsam zu Holbrook hatte. War noch jemand anderes beteiligt?
Mendez gab zu, dass sie die Nummer von einem Mann namens Daniel Blizzard bekommen hatte, der ihr geholfen hatte, indem er ihre Miete im Motel bezahlte und ihr Essen kaufte.
Wie die Ermittler herausfanden, war Blizzard im Immobiliengeschäft tätig und hatte eine lange Beziehung zu Holbrook. Im Jahr 2008 hatte Holbrook, der bereit war, in den Ruhestand zu gehen, sogar einen Handschlag-Deal mit Blizzard abgeschlossen und sich bereit erklärt, ihm Aspen Real Estate zu verkaufen. Holbrook erklärte sich bereit, ein Jahr lang das Gesicht des Unternehmens zu bleiben. Trotz einiger anfänglicher Bedenken erlaubte Holbrook Blizzard, einen auszuschalten Im Rahmen des Kaufplans erhielt er eine Lebensversicherung in Höhe von 1,58 Millionen US-Dollar .
Der Deal scheiterte schließlich, als Blizzard nicht mehr als zwei Zahlungen leistete. Etwa 16 Monate nach Vertragsabschluss nahm Holbrook Aspen Real Estate widerwillig zurück.
Die Ermittler untersuchten die Finanzgeschichte von Aspen Real Estate und stellten fest, dass Blizzard über die Lebensversicherungsrechnung auf dem Laufenden gehalten hatte. Dies führte sie dazuglauben, dass Blizzard der Drahtzieher des Angriffs gewesen sein könnte. Eine Überprüfung der Textnachrichten zwischen Blizzard und Mendez vor dem Angriff stützte diese Theorie. Als sie sich eingehender mit der Beziehung zwischen Blizzard und Mendez befassten, erfuhren die Behörden, dass sie sich über seine Freundin Jill Taylor kennengelernt hatten, die von Holbrooks Sohn Chad geschieden war.
Mendez behauptete, Blizzard sei der Kopf des Angriffs gewesen. Sie sagte, sie sei ihm zu Dank verpflichtet, weil er ihr und ihren Kindern finanziell geholfen habe und Gomez-Monges kurz vor der Abschiebung stünde. Als Blizzard sie anbot 10.000 $ plus 2.000 $ Bonus sich als Hauskäufer auszugeben und dann Holbrook zu töten, sagten sie ja.
Als Detectives Taylor befragten, gab sie zu, dass Mendez Blizzard durch sie kennengelernt hatte. Doch als die Beamten auf Antworten zu Blizzards Beziehung zu ihrem Ex-Schwiegervater drängten, hielt sie still. Die Behörden verfügten jedoch über genügend Beweise, um Taylor wegen versuchten Mordes anzuklagen.
Blizzard wurde außerdem wegen versuchten Mordes ersten Grades verhaftet. Während die Staatsanwälte ihren Fall ausarbeiteten, erlebten sie einen großen Rückschlag, als sie erfuhren, dass der Teppichmesser, der in Gomez-Monges‘ Fahrzeug gefunden wurde, nichts mit dem Verbrechen zu tun hatte.
Ohne diese forensischen Beweise untermauerten die Staatsanwälte ihren Fall zwei Verdächtige – Mendez und Taylor – zu Zeugen zu machen . Im Gegenzug erhielten beide Frauen mildere Strafen. Holbrooks Familie fand das ärgerlich, erkannte aber, dass es eine notwendige Strategie war.
Acht Monate nach dem brutalen Angriff, als der Prozess näher rückte, Holbrook, der nach dem Angriff einen Hirnschaden davongetragen hatte, starb an seinen Verletzungen . Gomez-Monges und Blizzard wurden nun wegen Mordes angeklagt.
Vor Gericht bezeichneten Mendez und Taylor Blizzard als die Person, die alle Fäden in der Hand hielt. Taylor, 38, gab ebenfalls zu, dass sie darüber nachgedacht hatte Vergiftung von Holbrook konnte es aber nicht durchziehen. Zu diesem Zeitpunkt rekrutierte Blizzard Mendez und Gomez-Monges.
Der 39-jährige Gomez-Monges wurde wegen Mordes ersten Grades zu 28 Jahren Gefängnis und der 29-jährige Blizzard zu 34,5 Jahren Haft verurteilt. Mendez bekannte sich der Körperverletzung und der Leistung von Strafhilfe schuldig und erhielt eine einjährige Haftstrafe. Die Anklage gegen Taylor wurde fallengelassen.
Holbrooks Familie erinnert sich jetzt an ihn als Krieger und erkennt an, dass sie aufgrund seines schrecklichen Todes nie mehr dieselben sein würden.
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